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『マスターゲート』はラリー・ゲルバート作の戯曲で、ゲルバート自身は「言葉遊び」と表現している。タイトルは、架空の映画会社「マスター・ピクチャーズ・スタジオ」を舞台にした架空の政治スキャンダルを指している。この架空の映画会社は、実は武器取引の隠れ蓑となっている。また、この戯曲のタイトルは、ウォーターゲート事件など、後に「 -ゲート」という接尾辞が付けられた他の実際の政治スキャンダルにも言及している。
この劇は、ワシントンDCのジョン・ミッチェル・ビルディングにあるシャーマン・アダムズ・ルームを舞台としている。「アメリカ大陸への秘密裏の武器供与疑惑を調査する特別合同議会委員会」は、CIAが映画会社の高予算アクション映画「テト」（テト攻勢にちなんだもの）を通じて中米のゲリラに武器を横流ししようとした試みを調査する。
マスターゲートは、マッカーシー時代に行われた議会調査委員会の公聴会、ウォーターゲート事件、イラン・コントラ事件を風刺した作品です。冒頭の演説で、委員長は公聴会の目的は、大統領が何を知っていたか、そして事件について何か考えていたかどうかを明らかにすることだと説明します。この風刺劇では、駄洒落、言い間違い、混合比喩、同義反復、ワシントンの二枚舌など、修辞と言葉遊びの多くの側面が用いられています。劇作家は自身の作品について、「まず第一に…言語についての劇です。政治家が腐敗しているか、大言壮語ばかりかということを発見するのは私の役目ではありません。本当に重要なのは、彼らとテレビが私たちの話し方や聞き方に何をしてきたかということです。」と述べています。[ 1 ]この劇は、政府職員の仕事生活における不条理な側面を明らかにします。例えば、会議も議論も行われず、出席していないにもかかわらず議事録に名前が記載されている、といった状況が描かれている。
登場人物のいくつかは実在の人物をモデルにしているという説がある[ 1 ]。例えば、マンリー・バトル少佐はオリバー・ノースをモデルにしている可能性がある。
オリジナル・ブロードウェイ公演[ 2 ] クリテリオン・センター・ステージ・ライト 初プレビュー：1989年9月22日 開幕：1989年10月12日 終演：1989年12月10日 プレビュー公演数：23回 公演数：69回
オリジナル制作クレジット[ 2 ]脚本： ラリー ・ゲルバート演出： マイケル・エングラー舞台美術：フィリップ・ユング衣装デザイン： キャンディス・ドネリー照明デザイン：スティーブン ・ストローブリッジ音響デザイン： マーク・ザルツバーグ
この劇は1992年にテレビ用に撮影された。[ 3 ]制作では、ロサンゼルスのビルトモアホテルのエメラルドルームを公聴会の背景として使用した。[ 1 ]
この劇は、LAシアターワークスが1991年から1992年のシーズン中に録音したもので、ウォルター・マッソーやハロルド・グールドなどのキャストが出演している。
好意的なレビューとしては、ニューズウィーク誌のジャック・クロールによる「ジョージ・オーウェルがギャグ作家だったら、マスターゲートを書いただろう。ラリー・ゲルバートによるイラン・コントラ公聴会を痛烈に風刺したこの作品は、アメリカの政治劇という砂漠に咲く棘のあるサボテンの花だ」[ 4 ]というレビューがある。同様に、ニューヨーク・タイムズ紙のフランク・リッチは「マスターゲートが面白いときは、とても面白い。面白くないときでも、この作品は、国の舞台を練り歩く道化師たちの理解を超えた愛国的な誠実さを擁護している」[ 5 ]と書いている。
対照的に、デイリーニュースのハワード・キッセルは、「タイトルが面白いと思うなら、マスターゲートは楽しめるだろう。幼稚だと思うなら（残念ながら私はそう思う）、家にいてマーク・トウェインの政治に関する著作でも読んでいればいい」と書いた。[ 5 ]同様に、ニューズデイのリンダ・ワイナーは、「マスターゲートは、残念ながら、すでに知っていること以上の劇的な、ましてや哲学的な啓示へと飛躍することのない、一つのジョークを長々としたスケッチである。それでも、そのジョークは非常に優れており、巧みな模倣者たちが真顔で楽しそうに演じている」と書いた。[ 5 ]
1992年にこの戯曲を基にした映画が製作された。監督はマイケル・エングラー、脚本はラリー・ゲルバート、製作はデヴィッド・ジャブリンである。[ 8 ]