Loading article…
マシュー・ルーニーは、ジェローム・ビーティ・ジュニア（1916年 - 2002年）による子供向けSF小説シリーズ4冊の主人公です。[ 1 ]マシューの妹マリア・ルーニーは、ビーティのその後の3冊の本の主人公です。ルーニーシリーズ全体は、著名な漫画家ガハン・ウィルソンによって挿絵が描かれています。
マシュー・ルーニーシリーズは、月のクレーター・プラトーという町に住む兄妹、マシューとマリア・ルーニーの冒険を描いた物語です。ビーティの作品では、月の住人は高度に発達した非人間文明です。ビーティの架空の月の住人は、宇宙服の助けを借りずに月で生活し、空気の代わりに真空を「呼吸」する先住民族です。このシリーズで繰り返し登場するテーマは、マシューが宇宙、特に地球についてもっと知りたいという願望です。シリーズの冒頭で、彼は空を見上げて地球を見て、そこに誰かが住んでいるのだろうかと疑問に思います。
児童文学に登場する多くの子供キャラクターと同様に、ルーニー家の子供たちは、両親、友人、ライバルといった人間関係に加え、学校生活における様々な喜びや悩みを抱えている。父親は火薬工場で働いているが、マシューは叔父であるルーニー少将のように、軍隊で刺激的なキャリアを築くことに憧れている。妹のマリアは、放課後にスポーツをしたり、親友でありライバルでもあるヘスターとトラブルを起こしたりする方が好きである。
ルーニー家の子供たちは冒険の中で、宇宙海賊、月と火星の戦争、地球上の生命の「発見」、そして地球のサーカスへの侵略に直面する。
ジェローム・ビーティ・ジュニアは、宇宙時代の幕開けにあたる1960年代初頭にこのシリーズを始めました。当時、20世紀の子どもたちは、自分たちの生きている間に宇宙ミッションや月への冒険が実現する可能性に特に魅了されていました。NASAのアポロ計画も物語に登場します。例えば、あるエピソードでは、マシューが地球人が月を「探査」しようとする最初の拙い試みを目撃します。
ベアティは、マシュー・ルーニーの地球への好奇心と探検の旅に出たいという願望を文学的な手法として用いている。読者は、冒険への憧れや宇宙探査への強い関心から、マシュー・ルーニーに共感を覚える。1960年代、人類が初めて宇宙探査を始めた時代に育った子供たちは、まさにその時代に生きる若い月面探査少年に自分自身を重ね合わせるだろう。
ルーニーシリーズは1980年代を通じて小学生や中学生に広く親しまれ、かなりの人気を博しましたが、現在は絶版となっています。シリーズの最新出版社であるエイボン・キャメロット社は、 1999年にハーパーコリンズ社に買収されました。ルーニーシリーズは、公共図書館では依然として一定の読者層を維持しています。中古本はインターネットを通じて入手可能です。