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マオリの伝承では、マエロ(またはモホアオ)はニュージーランドのイウィアトゥア、つまり超自然的な存在です。彼らは巨人や森の野人として描写されることもあり、特に南島やタラルア山脈の山や森に住んでいます。[ 1 ] [ 2 ]マエロは野蛮で悪意に満ち、しばしば暴力的で、武器として石の棍棒を持っているとされています。彼らは黒い体毛に覆われ、長く骨ばった指と鋭い爪を持っています。彼らは人間や他の動物を殺して食べます。
マエロ族は、ハワイキからやってきたマオリ族に対して怒りを抱いていると言われている。マオリ族はマエロ族を追い出し、故郷のタプ(神聖さ)を破壊し、彼らを過酷な高山地帯に住まわせたと考えられている。
ワンガヌイ地方のアッパー・ワンガヌイの首長トゥアオが語った物語によると、人間のトゥコイオはかつてマエロ、つまりモホアオ(野人)を見つけ、それを攻撃して腕、脚、頭を切り落とした。彼は頭を持ち帰ったが、それはまだ生きていて助けを求めた。トゥコイオはマエロの一族全体と戦いたくなかったので、それを放り出し、後で援軍を連れて戻ってきたが、マエロは自分で体を元に戻して森に戻っていた。[ 3 ] [ 4 ]