MLSカップ2011

2011年のMLSカッププレーオフに先立ち、ロサンゼルス・ギャラクシーはサポーターズ・シールドを2年連続で獲得し、通算4度目の獲得でDCユナイテッドと並び、レギュラーシーズン最多優勝記録を樹立した。ギャラクシーは、レギュラーシーズン2連覇を達成した3チーム目となった。^{[ 9 ]} ギャラクシーはレギュラーシーズン終了の2週間前の10月8日にシールドを獲得し、シーズンを19勝5敗10引き分けで終え、リーグ優勝チームとしては史上2番目に多い合計ポイント（67）を記録した。

シールド優勝チームとして、ギャラクシーは新設されたワイルドカードラウンドから勝ち進むために、シード順位が最も低いチームと対戦する権利を得た。ウェスタンカンファレンス準決勝で、ギャラクシーはレギュラーシーズンで10番目に良い成績を収め、プレーオフで最もシード順位が低いニューヨーク・レッドブルズと対戦した。2試合合計のシリーズの第1戦は2011年10月30日に始まり、第1戦はニューヨークのレッドブル・アリーナで行われた。第1戦はロサンゼルスにとって重要なアウェー勝利で終わり、ギャラクシーはマイク・マギーのゴールで1-0の勝利を収めた。試合後、ニューヨークのラファエル・マルケスがロサンゼルスのランドン・ドノバンの足首に試合球を投げつけたことで論争が勃発した。すぐにマルケスはロサンゼルスのアダム・クリストマンとジュニーニョに詰め寄られ、押し合いへし合いになり、両チームの数人の選手が小競り合いを止めようとした。マルケスとジュニーニョはともにレッドカードを受け、マルケスは相手選手にボールを投げつけたため、ジュニーニョはニューヨークのスティーブン・キールという相手選手を殴ったため退場処分となった。

11月3日、第2戦はギャラクシーの本拠地であるホーム・デポ・センターで行われた。平日の夜に試合が行われるため、座席数が制限され、20,000席しか利用できなかった。4分、ニューヨークのルーク・ロジャースが合計スコアを1-1に戻し、第2戦でニューヨークが1-0とリードした。42分、マギーが再び古巣相手にゴールを決め、試合を同点にし、ギャラクシーがレッドブルズに対して合計スコア2-1とリードした。75分、ドノバンがペナルティキックからゴールを決め、ギャラクシーが合計スコア3-1、試合で2-1とリードし、これが試合の最終スコアとなった。

勝利を収めたギャラクシーは、2011年のMLSウェスタン・カンファレンス選手権で、ウェスタン・カンファレンス第3シードのレアル・ソルトレイクをホームに迎えた。 2009年のMLSカップ決勝の再戦となったこの試合は、ギャラクシーが3対1で勝利した。

2011年のMLSカップは、ギャラクシーにとって初の規定時間内でのMLSカップ優勝だった。2002年と2005年のMLSカップ優勝は延長戦での勝利だった。

ヒューストン・ダイナモはレギュラーシーズンの前半、不安定な戦績でプレーオフ進出圏ギリギリのチームに甘んじていた。9月中旬、チームは調子を取り戻し、最後の6試合を4勝0敗2引き分けで終えた。イースタンカンファレンスで2位となったヒューストンは、イースタンカンファレンス準決勝へのシード権を獲得した。第2シードとして、ヒューストンは、クラブ史上初めてプレーオフに進出したフィラデルフィア・ユニオンと対戦することになった。

ユニオンとの対戦では、ダイナモは2試合合計のシリーズで2試合とも勝利し、3-1でラウンドを制した。10月29日にフィラデルフィアのPPLパークで行われた最初の試合は、ヒューストンにとって初のロードでのプレーオフ勝利となった。ヒューストンのディフェンダーでカナダ代表のアンドレ・ハイノーが5分に先制点を挙げたが、2分後にフィラデルフィアのセバスチャン・ル・トゥーが同点ゴールを決めた。30分にはヒューストンのカレン・カーが勝ち越しゴールを決め、これが決勝点となった。ゴールキーパーのタリー・ホールは10セーブ、うち6セーブは後半に記録し、勝利を守った。

カンファレンス準決勝の第2戦はロバートソン・スタジアムで行われた。2012年にBBVAコンパス・スタジアムが開場したため、ヒューストンにとって同スタジアムでの最後の試合となった。試合唯一のゴールは、長年ヒューストンで活躍するストライカー、ブライアン・チンが、長年のチームメイトであるブラッド・デイビスのアシストを受けて前半のロスタイム3分に決めたものだった。^{[ 10 ]}これはチンにとってMLSカップ・プレーオフ6ゴール目であり、 2007年のMLSカップ・プレーオフ以来、クラブでのプレーオフ初ゴールとなった。^{[ 11 ]}

イースタンカンファレンスのトップシードであるスポーティング・カンザスシティがカンファレンス準決勝でコロラド・ラピッズを破ったため、ダイナモはカンザス州カンザスシティに遠征し、 2011年のMLSイースタンカンファレンスチャンピオンシップでスポーティングと対戦した。^{[ 12 ]}レギュラーシーズンでは両チームが2ポイント差で終了し、スポーティングはDCユナイテッドに1-0で勝利してイースタンカンファレンスのレギュラーシーズンタイトルを獲得した。^{[ 13 ]}試合はスポーティングのライブストロング・スポーティング・パークで行われた。ここは9月10日にスポーティングがレギュラーシーズンでダイナモに3-0で勝利したのと同じ場所である。^{[ 14 ]}しかし、チャンピオンシップはヒューストンに有利に働き、ダイナモはカンザスシティで2-0の勝利を収めた。^{[ 15 ]} MLS MVP賞の最終候補の一人であるデイビスが負傷したにもかかわらず、ハイノーは53分にプレーオフ2点目のゴールを決め、ヒューストンからレンタル移籍中のホンジュラス代表カルロ・コストリーは87分にダメ押しのゴールを決め、クラブのMLSカップ決勝進出3度目を確実にした。^{[ 15 ]}

2011年5月10日の午後、メジャーリーグサッカーのコミッショナー、ドン・ガーバーは、カリフォルニア州カーソンのホーム・デポ・センターでMLSカップ決勝戦が開催されることを発表した。^{[ 16 ]} この決勝戦は、同スタジアムで開催された4回目のリーグ選手権となり、MLSカップ決勝戦開催回数で最多記録を樹立した。ホーム・デポ・センターでMLSカップ決勝戦が開催されたのは、コロンバス・クルーがレッドブル・ニューヨークを破った2008年以来のことだった。^{[ 17 ]}

ホーム・デポ・センターは当時、ロサンゼルスを拠点とする2つのクラブ、ロサンゼルス・ギャラクシーとCDチバスUSAの本拠地だった。^{[ 16 ]}

試合は東部標準時 午後9時にキックオフし、3年連続でESPNで放送されたほか、米国ではGalavisión 、カナダではTSN2でも放送された。さらに、3年連続でゴールデンタイムに放送された。^{[ 18 ]}