MAIシステム

MAI Systems Corporationまたは単にMAIは、 Basic/Four製品とそれを実行するカスタマイズされたコンピュータ システムで最もよく知られている、米国を拠点とするコンピュータ会社です。後に、コンピュータ予約システムでも知られるようになりました。

同社は 1957 年にコンサルティング会社Management Assistance Inc.として設立されました。1960 年代初頭にはIBMメインフレームのリースで収益性の高いニッチ市場を開拓し、数百万ドルの収益を上げるまでに成長しました。System /360が発表された時点で、同社は突如時代遅れとなった数億ドル相当の機器を抱えることになり、1971 年にはほぼ破産状態に陥りました。その年、同社は再出発し、いくつかの新しい子会社を設立しました。その中には、Business Basicの自社バージョンを実行するカスタマイズされたミニコンピュータを販売するBasic/Four Corporation、旧式の機器を売買するGenesis One 、コンピュータ機器の保守を行うSorbus がありました。Genesis One は決して大成功することはなく、Sorbus はそこそこ利益を上げていましたが、1975 年までに MAI の収益の 3 分の 2 は Basic/Four によるものでした。

1980年代半ばまでに、IBM PCの登場がコンピュータ市場全体を揺るがし、MAIはまたしても赤字に陥りました。Asher Edelmanは会社を買収するために代理戦争を開始し、1985年に買収に成功すると、直ちに清算を開始しました。SorbusはBell Atlanticに、Basic/FourはBennett S. LeBowに売却されました。Basic/FourはMAIのブランドを引き継ぎ、 Unix系 UCOSシステムで動作するようになった製品はMAI Basic Four, Inc.となりました。これは1990年にPC上のOpen BASICとして再発売され、その時点でMAI Systemsとなりました。LeBowがレバレッジド・バイアウト中に調達した資金を使い、同社は多角化を図るために他のいくつかの会社を買収しました。その中には、ホテルの予約システムを作るComputerized Lodging Systemsもありました。

Business BASIC 市場は消滅し、同社は1993 年に破産宣告を受けました。その年の後半に連邦破産法第 11 章から脱却し、ホテル ソフトウェア市場に注力しました。この部門は現在 Hotel Information Systems と名付けられています。この形態は 2000 年代初頭まで続き、 2005 年にAppian Corporationに買収されました。

コスタリカからアメリカに移民したウォルター・オレアムノは、 IBMが主催した問題解決コンテストで優勝した。賞金を使い、彼は同じコスタリカ人のホルヘ・ゴンザレス・マルテンとともに1955年にマネジメント・アシスタンス社を設立し、IBMのサービスが行き届いていなかったコスタリカやフィリピン、そしてヨーロッパやカナダなどの地域でコンピュータコンサルティングを行った。^[1]

1956年、IBMは司法省と合意判決を交わし、メインフレームコンピュータをリースするのではなく売却することを義務付けた。オレアムノとゴンザレス＝マルテンはチャンスを見出し、IBMシステムを購入したばかりの企業にシステムを買い取り、IBMよりも低い料金でリースバックすることを提案した。これにより、IBMはシステムを購入するために自己資本を使う必要がなくなり、最初の顧客は主に、必要な資金を簡単に手配できる銀行となった。^[2]

IBMはシステムを急速に減価償却したため、非常に低コストの中古マシンの大きな市場が生まれました。同社は初期のリース契約からの利益を利用して、独自のシステムを購入し始めました。1961年に同社は株式を公開し、30万ドル（2023年の3,058,797ドルに相当）を調達しました。同社は急速に拡大し、1966年までに約2億ドルのシステム（2023年の1,878,153,846ドルに相当）を蓄積し、株価は1株55ドルに急騰しました。^[3]

1965年、IBMはSystem/360を発表しました。これにより、他のほぼすべてのコンピュータは一夜にして時代遅れになりました。MAIはシステムに対して2年契約を結んでいましたが、顧客は360で動作する新しいシステムを購入すると、契約をキャンセルし始めました。オレアムノは360を必要としない顧客にリースするために古いシステムを購入し続けましたが、これは賢明ではありませんでした。MAIは1967年にトランスアメリカコーポレーションとの合併を試みました。しかし、これは失敗に終わりました。オレアムノは最高経営責任者を辞任し、元IBMのルーサー・シュヴァルムが後任となりました。^[3]

シュワルムの指揮下で、同社は時代遅れとなったパンチカードや関連システムの購入を中止し、ハードディスクドライブなどの新しいシステムの購入を開始した。これらの是正措置にもかかわらず、1967年に同社は古いハードウェアで1,700万ドルの減損を被った。同社の運命は急速に悪化し、1970年には収益は6,000万ドルだったが、負債は1億4,000万ドル、純資産は2,800万ドルの赤字となった。^[3]

1969年、ゴンザレス＝マルテンは新たな提案を取締役会に持ちかけた。650万ドルで、コンピュータ端末を主な入力として使用し、メインフレームシステムのパンチカードベースのワークフローを捨てる新しいミニコンピュータを開発することを提案した。提案を行った直後、ゴンザレス＝マルテンはコスタリカに戻った。1970年、MAIの社長ソル・ゴードンは彼に帰国を依頼し、カリフォルニア州サンタアナに新しい部門であるBasic/Fourを設立した。^[4]

1971年、最高財務責任者のレイモンド・クルシャンが社長に就任し、ゴンザレス＝マルテンはコスタリカに戻った。クルシャンは会社を3つの部門に再編し、ベーシック/フォー・コーポレーションは新プラットフォームの開発を継続し、ジェネシス・ワンは機器の売却を視野に入れて既存のリース事業を引き継ぎ、ソルバスはMAIのリース事業のサービス部門から形成された新しいサービス組織となった。^{[3]新システムは4つのモデルとともに1972年6月に}サンフランシスコのコモドールホテルで発表された。プラットフォームの背後にある主要なコンセプトは、ビジネスベーシックの使用であり、これはBASICコンピュータ言語でのCOBOLのようなレコード処理とマルチユーザーアカウント処理を提供した。システムはすぐに成功し、1975年までに売上は4,300万ドルに伸び、MAIの収入の3分の2を占めた。^[3]

突然利益が回復した同社は、製品ラインの拡大に着手した。1977年、同社はWordstream Corporationを買収し、IBM端末で動作する同社のワードプロセッサシステムを販売した。また、レポートシステムのEASYやビジネスデータ統計ソフトウェアなど、Business Basicで書かれたアプリケーションも数多く発表した。1979年には、ワードプロセッサシステムとしても端末としても機能するDataWord IIを発表した。しかし、スタンドアロンワードプロセッサ市場への新規参入者、特にWangのせいで、同社の製品はすぐに利益が出なくなり、1980年に市場から撤退した。^[3]

1980年までに、同社は1万台目のシステムの販売を発表したが、収益性は再び大幅に低下した。顧客離れを食い止めるため、1983年に96人の同時ユーザーをサポートできる超小型のMAI 8000を導入した。しかし、この時点では1981年のIBM PCの導入が勢いを増しており、利益率は縮小し続けた。その後、同社は多角化プロセスを開始し、製薬会社、縫製会社、非営利団体などのニッチなビジネスに参入した。これは成功せず、その年、Basic/Four部門は1,020万ドルの損失を報告した。^[3]

1984年、アッシャー・エデルマンはMAIの発行済み株式の12%を購入し、会社の支配権をめぐる代理戦争を開始した。これにより、彼は取締役会の10議席のうち4議席を占めることとなった。8月に彼は完全な支配権を獲得し、クルシャンは会長、社長、CEOの職を辞任した。エデルマンは直ちに会社の清算を開始した。ソルバスはベル・アトランティックの子会社に売却され、ベーシック・フォーはベネット・S・ルボウによる1億ドルのレバレッジド・バイアウトで買収された。^[3]

ルボウは社名をMAI Basic Four, Inc.に変更し、現在は非公開企業となっている。彼はすぐにカナダ部門をベル・アトランティックに2,300万ドルで売却した。ルボウはウィリアム・パットンを招き入れ、会社の残りの部分の運命を立て直そうとした。彼らは既存の27,000の強力な顧客基盤に焦点を絞り、将来の販売を彼らがよく代表する8つの主要市場に絞り込んだ。1986年9月、同社は売上高2億8,100万ドルに対して1,700万ドルの利益を報告し、再び株式を公開した。^[3]

1986年に同社はミッドレンジシステムMAI 3000を、1987年には拡張可能なMAI 4000を発表した。同社のミニコンピュータ市場シェアはわずか1%だったが、これらのモデルは成功を収め、翌年は同社にとって最高の年となり、売上高3億2100万ドルから2280万ドルの利益を上げた。この現金で同社はMAIカナダとソルバスの一部を買い戻し、さらに特定業界向けの小規模ソフトウェア会社25社も買収した。1988年は記録的な年となり、売上高4億2000万ドルから2450万ドルの利益を上げた。^[3]

1988年後半に売上が落ち込み始め、ルボウは株式を売りに出した。誰も興味を示さなかったため、代わりに1988年11月にルボウはMAIを買収/合併の基盤として利用することを決定した。 1989年初頭までに、米国のコンピュータ市場は突然の低迷に見舞われ、売上は急落した。6月にパットンは社長を辞任した。買収の試みは6月に失敗し、2,500万ドルの費用がかかり、MAIの顧客ベースにかなりの反感を招いた。1989年8月、ルボウが支配するブルック・パートナーズは5,500万ドルを投資して筆頭株主となった。ルボウは支配的地位を辞任し、フレッド・アンダーソンが社長兼最高執行責任者に、ウィリアム・ウェクセルがCEO兼会長に就任した。^[3]

1990年4月、同社はホテル業界向けのソフトウェアシステムシリーズを製造していたComputerized Lodging Systems社を買収した。同社はまた、さまざまなオペレーティングシステムで動作するBusiness BasicのバージョンであるOpen BASICをリリースした。その年の後半に社名がMAI Systemsに変更された。1991年、同社は製造を縮小し、市販のシステムの再販業者となった。同社は引き続き赤字を計上し、1992年度には1億8200万ドルの損失を報告した。^[3]

1993年3月、ヨーロッパの銀行グループがMAIのヨーロッパ事業を掌握し、残りの会社は破産法11条の適用を受けました。1993年に同社は破産から脱し、ホテル予約や食品サービス（セクスタント部門を通じて）などのニッチ市場のソフトウェアシステムに主力を置く、はるかに小さな会社になりました。^[3]同社は1990年代を通じて引き続き縮小し、残ったホテル部門は2005年にアピアン・コーポレーションに売却されました。 ^[5]

• MAI Systems Corp. 対 Peak Computer, Inc.

• 「MAI Systems Corporation」。International Directory of Company Histories、第 11 巻。St. James Press。1995 年。
• マルタ、カルデロン（2012 年 10 月）。コスタリカのコンピューター サイエンスの先駆者の物語。インフォマティカ (CLEI)、2012 XXXVIII カンファレンシア ラテンアメリカーナ。土井：10.1109/CLEI.2012.6427256。