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月惑星科学会議（LPSC）は、月惑星研究所（LPI）とNASAジョンソン宇宙センター（JSC）が共同で主催し、岩石学、地球化学、地球物理学、地質学、天文学の国際的な専門家が一堂に会し、惑星科学における最新の研究成果を発表する場となっています。1970年の創設以来、LPSCは惑星科学研究の重要な拠点となっており、世界中から2000人以上の惑星科学者や学生が参加しています。[ 1 ]
1968年3月、テキサス州ヒューストンの有人宇宙船センター（MSC）で行われた演説で、リンドン・B・ジョンソン大統領は月科学研究所（LSI）の設立を発表した。[ 2 ] LSIの設立は、米国航空宇宙局、米国科学アカデミー、大学研究協会、およびいくつかの主要大学が参加した会議やイベントの集大成であった。当初は米国科学アカデミーによって運営されていたが、 1969年12月11日に大学宇宙研究協会が月科学研究所の運営を引き継いだ。[ 3 ]
大学に所属する研究者を招聘するプログラムが設立され、最初のシンポジウムが開催され、LSIセミナーシリーズの最初の講演が行われました。最初の科学会議は、アポロ11号月科学会議として知られ、1970年1月5日から8日にかけてヒューストンで開催されました。アポロ計画の初期には、会議は月のサンプル研究に焦点を当てていました。1978年、惑星科学を含む研究範囲の拡大を反映して、会議の名称は月科学会議から月惑星科学会議に変更されました。50年を経た現在も、この会議は世界中から惑星科学者や研究者を引き付け続けています。
この会議は2020年を除いて1970年以来毎年開催されています。最初の3回の会議は1月に開催され、1973年以降は3月に開催されています。2020年の会議はCOVID-19パンデミックのため中止されました。[ 4 ] 2021年の会議は同じ理由でバーチャルで開催されました。2022年以降、会議はハイブリッド会議（対面とバーチャルの両方）として開催されています。最新の会議は2026年3月16日～20日にテキサス州ヒューストンの北31マイルにあるテキサス州ザ・ウッドランズで開催されました。
5日間の会議のスケジュールは、惑星プロセスと惑星体に関連するプロセスに焦点を当てた、投稿発表の並行セッションで構成されています。投稿された要旨は査読され、発表の選定は、会議のテーマとの全体的な関連性と科学的質に基づいて行われます。会議では、惑星科学研究のさまざまなトピックを網羅する口頭発表とポスターセッションが5日間開催されます。また、多数の特別セッションとイベントも予定されています。毎年、惑星科学の最近の出来事や現在の惑星探査ミッションとその成果など、さまざまなトピックを扱う特別セッションが開催されます。特別セッションは、会議の週全体とイベント会場全体で予定されています。
会議の主なイベントには、歓迎イベント、NASA科学ミッション局の惑星科学部門からのブリーフィング、全体会議、教育/広報プレゼンテーション、周辺チームの会議とワークショップ、ネットワーキングの機会などがあります。学生向けの特別イベントも用意されています。毎年、アメリカの宇宙地質学者ハロルド・マスルスキー（1922-1990）を記念して、会議で講演シリーズが開催されます。[ 5 ]このシリーズは1992年に始まりました。[ 6 ]
10年ごとに、惑星科学10年調査ブリーフィングが会議の一環として開催されます。この10年調査は、「宇宙および地上ベースの惑星科学の分野を幅広く調査し、現在の知識の状態を判断し、コミュニティが直面すると予想される最も重要な科学的問題を特定する…さらに、この調査と報告書は、NASAと国立科学財団（NSF）にとって関心のある関連するプログラムおよび実施上の問題に対処する」ものです。[ 7 ]