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ルートヴィヒ・クナウス（1829年10月5日 - 1910年12月7日）は、デュッセルドルフ派の若い世代に属するドイツの風俗画家である。
彼はヴィースバーデンで生まれ、1845年から1852年までデュッセルドルフでゾーンとシャドウに師事した。デュッセルドルフ美術館所蔵の「賭博師たち」などの初期作品は、その流派の様式で、暗く重厚な色彩が特徴である。この欠点は、 1852年にパリへ渡り、トーマス・クチュールの弟子となったことで克服された。1853年、彼の作品「祭りの翌朝」はサロンで2番目の金メダルを受賞し、彼は著名な画家となった。イタリアでの1年間の留学を除き、彼は1860年までパリに滞在した。[ 1 ]
この時期の彼の主な作品には、『金婚式』、『洗礼』、そしてルクセンブルク美術館に収蔵された『散歩』などがある。1861年から1866年にかけてベルリンで活動し、 『カード遊びをする少年たち』、『花嫁探し』 （ヴィースバーデン美術館所蔵）、 『旅する殿下』などの作品を制作した。その後の8年間は、『子供の祭り』（ベルリン国立美術館所蔵）、『大いなる苦難』、『村の王子』など、彼の最高傑作の多くが制作された。1874年から1883年にかけてベルリンの王立プロイセンアカデミーの教授を務め、亡くなるまで同地に住み続けた。
晩年の最も重要な作品には、 1876年に描かれ、現在ニューヨークのメトロポリタン美術館に所蔵されている『聖家族』と『破滅への道』、ドレスデン美術館所蔵の『カーテンの向こう側』（1880年）、ニューヨークのメトロポリタン美術館のヴァンダービルト・コレクションに所蔵されている『ぼろ布の赤ん坊』 （1880年）と『村の祭り』（1881年）、そして『決闘』などがある。 晩年には、クナウスは古典的な様式で裸体を描いた一連の「牧歌」も制作しており、その重要な作品の一つがヴィースバーデン美術館に所蔵されている。
彼の肖像画の中で最も有名なのは、ベルリン国立美術館に所蔵されている科学者ヘルムホルツと歴史家モムゼンの肖像画で、いずれも風俗画の要素を強く帯びている。数々の栄誉の中でも特筆すべきは、1861年のベルリン万国博覧会における大金メダルと、1867年のパリ万国博覧会における名誉大メダルである。彼の作品の多くは、ヴィースバーデン美術館に所蔵されている。
彼はベルリン、ミュンヘンをはじめとする多くの美術アカデミーの会員であり、レジオンドヌール勲章オフィシエ、プロイセン功労勲章シュヴァリエ（騎士）の称号を授与された。おそらく彼の最も有名な作品は『野原の少女』（1857年）であろう。彼の作品の版画は、特にドイツの農民の間で人気を博した。