ループ（小説）

ループ

著者	鈴木 浩二
原題	ループ(ループ, Rūpu )
翻訳者	グリン・ウォーリー
カバーアーティスト	チップ・キッド
言語	日本語
シリーズ	指輪
ジャンル	ホラー、SF
出版社	角川書店、株式会社バーティカル
発行日	1998
出版地	日本
英語で出版	2006
メディアタイプ	ペーパーバック
先行	スパイラル
に続く	誕生日

『ループ』は、日本の作家鈴木光司によるホラー小説であり、『リング』シリーズの第3作で ある。

物語は、ループと呼ばれる、生命の出現と進化をシミュレートするために作られた、私たちの現実とまったく同じシミュレートされた現実を中心に展開します。この別の世界で、以前の小説「リング」と「スパイラル」の出来事が起こりました。

『ループ』は、リングシリーズの中で唯一、映画の原作となっていない本です。しかし、2000 年のビデオ ゲーム『ザ リング: テラーズ レルム』では、ループと呼ばれるシミュレートされた現実など、いくつかの要素がこの本から借用されています。

物語は二見薫という名の医学生を中心に展開する。^[1]彼の父、秀之は転移性ヒト癌（MHC）と呼ばれる致命的な病気にかかっており、これは人間、動物、植物などあらゆる有機生命体に影響を及ぼす末期癌である。秀之は薫に、自分が関わっていたLOOPプロジェクトと呼ばれる研究プログラムについてさらに詳しく話すことになる。LOOPプロジェクトは、生命の出現と世界がどのように進化したかを再現することを目的とした仮想現実シミュレーターである。LOOPプロジェクトに関わったほぼ全員が同じ癌で亡くなったことが知られている。

薫は、母親の麗子とともにMHCの無症候性キャリアである涼二という少年の家庭教師のアルバイトをする。15歳年上であるにもかかわらず、薫は麗子に恋をする。涼二が化学療法を始めると、やがて二人は情事を始める。涼二はそれを知り、12階建てのビルから後ろ向きに飛び降り自殺する。約1か月後、薫は麗子から、薫の子供を妊娠しているかもしれないことを知る。また、涼二の遺書を読み、その中で涼二が自殺の動機を語る。

薫が LOOP プロジェクトの調査を続けると、彼の父親は、LOOP が中止される前の最終段階に関わっていた天野という微生物学者に会うように彼に頼みます。天野は、LOOP が生命を再現する目的で100 台のスーパーコンピューターを連結して使用していたことを明らかにし、ニューメキシコにまだ生きているかもしれない科学者について薫に話します。この間、彼は MHC 細胞がすべて 2n X 3 に等しいことも発見します。薫の母親の真知子は、千の目を持つ「古代人」の話を語り、彼をニューメキシコに行くよう説得します。

その後、薫はニューメキシコへ向かうが、科学者が死んでいるのを発見する。しかし、科学者の研究室の中で、コンピューターが勝手に起動し、薫に仮想現実ゴーグルと手袋を装着するように指示し、彼をLOOPシミュレーションへと導く。薫は、妻と2人の子供がいるが白人入植者に惨殺されたネイティブアメリカンの人生を体験する。シミュレーションから出てきた薫は、天野に電話し、LOOPの進化に極めて重要な出来事の座標を尋ねる。それは、浅川、高山、山村の人生である。天野は、起こった出来事の正確な座標を特定する。彼はまた、薫がLOOP内の人々と意識を融合させるか、幽霊のように遠くから見守るかのどちらかができると説明する。そして、彼は、さまざまな角度からナビゲートしながら、以前の小説の出来事を詳細に知る。彼はまず竜二の目から物事を見て、次に浅川の目から見て、最終的に貞子についての真実を知る安藤という人物に落ち着きました。

その後すぐに、彼は天野と再び話し合いをする。天野は、LOOPの製作者が竜児の死を再現する意図を持っていたことを知っている。そうすることで、彼はクローンを作り、それを女性の子宮に挿入することができる。しかし、彼らが忘れていたのは、竜児のクローンは彼の遺伝子とともにリングウイルスを運ぶということだった。そのため、竜児が生まれ変わると、ウイルスは逃げ出し、MHCウイルスに変異した。

MHC ウイルスの治療法を見つけるために必死になった薫は、砂漠の西の奥深くへと足を踏み入れたが、そこで嵐に遭遇し、瀕死の状態になる。その後、薫を自分の元に連れてくるためにわざとすべての出来事を仕組んだエリオットという老人に救われる。実質的に薫を蘇らせた後、老人は何が起こったのか、そして薫は竜児のクローンであることを説明する。その結果、薫は MHC ウイルスに対する並外れた免疫力を持つようになる。ウイルスが現実世界を破壊するのを止めるために、薫はリングウイルスを解決 (そして最終的に阻止) する者として、実質的に LOOP の世界に送り返される。主な問題の一つは、彼が現実世界に戻って父親 (まだ入院中) やレイコに二度と会うことができないということだ。彼らを救うために、彼は同意する。

承諾すると、老人は分析した薫の分子をループに転送し、そこで玲子が彼の姿を見ることができると約束する。ループの中で、薫は安藤の助けを借りて問題を解決する。彼は安藤の復活した息子が水の中で遊ぶのを見守る。安藤が去ると、薫は星空を見上げ、玲子のことを思い浮かべる。

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• [1] ^{[永久リンク切れ‍ ]} - 映画と小説に登場する山村貞子という人物について詳しく解説しています。