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ラマハイキング（ラマトレッキング、ラマキャラバンとも呼ばれる）は、エコツーリズムを含むハイキングやウォーキング旅行にラマが同行するアクティビティです。遠征は数時間から数日間まで続きます。長期間の旅行では、ラマは専用のパックサドルに最大3日分のトレッキング用品や荷物を積んで運ぶことが多く、同行者は1日分のバックパックだけを背負えば済みます。[ 1 ]また、近縁種のアルパカが同行するトレッキングも提供されています。[ 2 ]
ラマは犬に似た肉球のある足を持っており、馬の蹄よりも地面に優しいだけでなく、急な岩だらけの道も容易に移動できます。[ 3 ]また、狭い道も利用できるため、植生への影響も軽減されます。[ 1 ]ラマは厚い下毛と羊毛の上毛の両方を持っており、寒さから身を守っています。3つの区画に分かれた胃は、質の悪い食物源にも対応するのに役立ちます。[ 3 ]ラマは体重の約25%を問題なく運ぶことができます。したがって、平均的な体重300ポンド（136kg）のラマは、約75ポンド（34kg）の装備をパックに入れて運ぶことができます。
ラマは優れた持久力と従順で穏やかな性質を兼ね備えているため、ラバのような頑固な動物とは異なり、丘陵地帯のハイキングに適した荷役動物です。 [ 4 ]普段は持久力トレーニングに参加しないような人々もラマに乗ってハイキングに出かけます。例えば、ロマンチックな時間を過ごしたいカップルや、障害のある子供を含むハイキンググループなどです。[ 5 ]
ラマは何百年もの間、アンデス山脈の人々に荷役動物として利用されてきました。 [ 6 ]近年、ラマハイキングは南米以外の国々でも人気を集めています。[ 1 ] 20世紀後半以降、多数のラマが米国とカナダに持ち込まれました。南カリフォルニアでは、一部のアボカド農家がラマを使って急な坂道を大量のアボカドを運んでいます。英国では、ラマは犬の散歩のように、リラックスした散歩の仲間として活躍します。[ 7 ] 1997年、英国の新聞「インディペンデント」はラマハイキングをカリフォルニアからの異国情緒あふれる輸入品と表現しましたが、[ 4 ]その後、より一般的になっています。2020年のCOVID-19パンデミックの間、ウェールズでは、以前はラマハイキングに使われていたラマが、食料の配達や、ロックダウンのために外出できない孤独な人々を元気づけるために使われました。[ 8 ] [ 9 ]
アルパカやラマは、おとなしくて人懐っこい性格のため、子供と触れ合うのに適しています。親たちは、子供がラマと一緒にいると、普段の2倍の距離を喜んで歩くと報告しています。[ 10 ] ラマとの散歩は、障害のある子供たちに人気のセラピー活動です。自閉症の子供は特にラマによく反応し、時には動物の表情豊かな目が、子供たちが初めて持続的なアイコンタクトを取るのに役立つことがあります。著者のケイ・フライデンボルグによると、ラマが子供たちに良い結果をもたらすのは、部分的には、ラマの触り心地が良いことによるのかもしれません。[ 11 ]