
アメリカ合衆国で最大の図書館は、所蔵する書籍やタイトルの数、貸出数(貸出または更新された図書館資料を含む)、または図書館への訪問者数によって決定されます。[ 1 ] 2018 年現在、アメリカ合衆国最大の公共図書館であり、世界最大の図書館は、事実上のアメリカ合衆国国立図書館であるワシントン DCの議会図書館です。 [ 2 ]議会図書館は、3,900 万冊以上の書籍やその他の印刷物、360 万点の録音、1,480 万点の写真、550 万点の地図、810 万点の楽譜、7,200 万点の原稿を含む、1億6,700 万点以上の資料を所蔵しています。[ 3 ]約 2,000 万点の所蔵資料を持つアメリカ合衆国最大の研究図書館は、マサチューセッツ州ケンブリッジのハーバード大学のハーバード図書館です。
公共図書館と大学図書館などの研究図書館の規模を比較することは、所蔵資料や巻数の定義が異なるため複雑です。研究図書館協会は、全米情報標準化機構の巻数の定義を採用しており、それは「印刷、タイプ、手書き、謄写、または加工された作品の単一の物理的単位であり、別個の製本、ケース、ポートフォリオ、またはその他の明確な区別によって他の単位と区別され、目録化、分類され、使用できる状態になっており、通常は貸出取引の料金を請求する単位である」と定義されています。[ 4 ]アメリカ図書館協会の一部門である公共図書館協会の出版物である公共図書館データサービス統計レポートでは、「所蔵資料」を「目録化されたアイテムの数(アイテムの数、タイトルの数)に、目録化されていなくてもペーパーバックやビデオカセットを加えたもの」と定義しています。[ 4 ]

アメリカ図書館協会は、米国最大の公共図書館25館の規模に関するデータを公表した。これらのデータは、博物館・図書館サービス研究所の2016会計年度公共図書館調査(PLS)によるものである。米国最大の公共図書館は、国内の公共図書館の中央値よりもはるかに大きく、米国の公共図書館のほぼ5分の4は、人口2万5000人未満の地域にサービスを提供している。[ 1 ]
「総コレクション」は、印刷物、電子書籍、音声資料、ビデオ資料で構成され、それぞれが PLS で定義された特定の「データ要素」です。印刷物には、印刷された書籍、連続音楽、地図(複製を含む)が含まれます。電子書籍には、デジタル文書(電子書籍、デジタル化された文書など、複製を含む)が含まれます。「音声資料」には、物理的な音声ファイル(カセットテープ、オーディオリール、CD-ROM、音声ブックなど)とダウンロード可能なユニットの両方が含まれます。同様に、「ビデオ資料」には、物理的なビデオ資料(ビデオテープ、DVDなど)とダウンロード可能なビデオファイルの両方が含まれます。[ 5 ]

米国とカナダの研究図書館のコンソーシアムである研究図書館協会(ARL)は、124の加盟機関(うち114は大学内の学術図書館、10は非学術研究図書館)に関する統計データを報告している。ARLに加盟する10の非大学機関は、ボストン公共図書館、カナダ国立研究評議会国立科学図書館、研究図書館センター、米国議会図書館、国立農業図書館、国立公文書館、国立医学図書館、ニューヨーク公共図書館、ニューヨーク州立図書館、スミソニアン図書館である。
2022年に発行されたARL統計2020では、米国とカナダの蔵書数上位20の研究図書館の以下の蔵書数が報告されている。ARL加盟図書館の中には、報告統計に法律図書館、医学図書館、分館の蔵書を含めているところもあれば、含めていないところもある。[ 6 ]
以下は、所蔵冊数が最も多いARL会員25名です。ARLは「冊子」の定義としてANSI / NISO Z39.7-2004を使用しています。「冊子とは、印刷、タイプ、手書き、謄写、または加工された作品の単一の物理的単位であり、別個の製本、ケース、ポートフォリオ、またはその他の明確な区別によって他の単位と区別され、目録化、分類され、使用できる状態になっているもの」[ 7 ]。マイクロフォーム、地図、および「電子逐次刊行物およびその他の仮想逐次刊行物」は冊子数には含まれません。[ 7 ]
以下は、ARL 会員の中で「目録化済み、ローカルでデジタル化済み、ライセンス済み」のタイトルを含めて、最も多くのタイトルを保有している 25 社です。[ 8 ] ARL は、 ANSI / NISO Z39.7-2004 の「タイトル」の定義に従っています。「1 巻または複数巻で発行されているかどうかにかかわらず、個別の書誌的全体を指定するもの...タイトルは、英米目録規則に従って定義されます。書籍または逐次刊行物のタイトルは、固有の国際標準図書番号(ISBN) または国際標準逐次刊行物番号(ISSN) によって他のタイトルと区別することができます。」[ 8 ]同じ作品の複数のコピー (たとえば、同じ出版物の購読) は 1 つのタイトルとしてカウントされますが、複数の形式で利用可能な逐次刊行物のタイトル (たとえば、印刷版とオンライン版) は、利用可能な形式ごとに 1 回カウントされます。[ 8 ]