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ライオネル・モーリス・ヴァン・プラーグ（1908年12月17日 - 1987年5月15日）は、オーストラリアのモーターサイクル・スピードウェイ・チャンピオンで、1936年9月10日にロンドンで開催された第1回スピードウェイ世界選手権で優勝した。 [ 1 ]ヴァン・プラーグの勝利により、彼はオーストラリア初のモータースポーツ世界チャンピオンとなった。[ 2 ]
ライオネルは、イギリスのスピードウェイでの最初のフルシーズンで、1931年に最後のサザンリーグとナショナルトロフィーを獲得したウェンブリー・ライオンズの一員だった。
ライオネルは1932年にウェンブリー・ライオンズでナショナルリーグ初代王者となった。
ライオネルは1936年のスピードウェイ世界選手権の決選投票でエリック・ラングトンに勝利したが、その状況はやや物議を醸した。選手権はそれまでのラウンドで獲得したボーナスポイントによって決定された。決勝で無敗だったにもかかわらず、ブルーイ・ウィルキンソンはチャンピオンにならなかった。ファン・プラーグとラングトンが獲得したボーナスポイントにより、彼らは順位表のトップに立ち、決選投票（マッチレース）に進出した。
彼らがテープに並んだとき、ラングトンはテープを破った。通常であれば失格となる行為である。しかし、ヴァン・プラーグは不戦勝でタイトルを獲得したくないと述べ、レースを行うべきだと主張した。再スタート後、ラングトンは最初のコーナーを先頭で通過し、最終ラップの最終コーナーまでリードを保ったが、ヴァン・プラーグがわずかな隙間を縫って飛び込み、車輪1つ分にも満たない差で勝利した。[ 3 ]
その後、2人のライダーがマッチレースを「八百長」し、最初のカーブに最初に到達した方がレースとチャンピオンシップに勝ち、賞金を分け合うことに合意したという物議を醸す疑惑が広まった。ラングトンは最初のカーブをリードしたが、ヴァン・プラーグに追い抜かれた。[ 3 ]ヴァン・プラーグは、合意を破ったことへの「良心の代償金」として、レース後にラングトンに50ポンドを支払ったと伝えられている。[ 3 ]
ファン・プラーグは母国オーストラリアでも成功を収めたライダーだったが、オーストラリア選手権では優勝することはなく、1941年（3周）、1946年（3周）、1947年（2周と3周）に2位、1940年（3周）に3位に入賞している。 1941年にはシドニー・スポーツグラウンドで開催されたニューサウスウェールズ州選手権で優勝し、 1947年にはビクトリア州選手権で優勝した。
ヴァン・プラーグはまた、シドニー・ショーグラウンド、シドニー・スポーツグラウンド、ウェイビル・ショーグラウンド（アデレード）、クレアモント・スピードウェイ（パース）、メルボルンのエキシビション・スピードウェイなど、国内各地のサーキットで行われたイングランドとのテストマッチで、オーストラリア代表として数多くの試合に出場した。
ヴァン・プラーグは第二次世界大戦中、インドネシアのスンバ海峡上空で、彼が副操縦士を務めていたオーストラリア空軍のダグラスDC-2が日本軍機2機に撃墜された際、勇敢な行動によりジョージ勲章を授与された。[ 4 ] [ 5 ]当時軍曹だったヴァン・プラーグと機長のノエル・ウェブスター飛行士は、水中で30時間過ごし、その間に何度かサメの襲撃を撃退しなければならなかった2人の同僚（1人は半意識不明、もう1人は泳げない）を岸まで助けた。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]戦後、ヴァン・プラーグはもう一度スピードウェイ選手権に出場したが、1950年に引退し、パイロットとしてのキャリアに専念した。[ 9 ]
ヴァン・プラーグは、ジョン・ローダー、アイダ・ルピノ、シリル・マクラグレン、ムーア・マリオットが出演した1933年のイギリス映画『マネー・フォー・スピード』にも出演した。ジンジャー・リーズ、フランク・ヴァリー、スピードウェイのプロモーターであるジョニー・ホスキンスも出演した。[ 10 ]
ファン・プラーグはユダヤ人だった。[ 11 ]
1990年、ヴァン・プラーグはオーストラリアスポーツ殿堂入りを果たした。[ 12 ]
2008年に彼はオーストラリア・スピードウェイ殿堂入りを果たした。[ 13 ]
2000年、オーストラリア首都特別地域地名委員会は、ヴァン・プラーグ・サーキット（10週間後にヴァン・プラーグ・プレイスに改名）という通りを彼にちなんで命名した。[ 14 ]
ヴァン・プラーグは、1930年代のプレイヤーのタバコカードコレクションの50枚中45番目にリストされている。[ 15 ]
