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『リンカーン・ライブラリー・オブ・エッセンシャル・インフォメーション』は、もともと1924年に1巻の総合参考書として出版された。その後、2巻版、3巻版が出版され、タイトルも変更された。
リンカーン・ライブラリー・オブ・エッセンシャル・インフォメーションの初版は、 1924年にニューヨーク州バッファローのフロンティア・プレスから出版された。2,054ページで、マイケル・J・キンセラが編集した。当時は主に1巻本だったが、1928年からは2巻本版も出版され、完全な索引が両巻に収録された。百科事典は主題別に構成され、2年ごとに改訂された。1967年に出版された第27版では、300万語、2万項目の索引が収録されていた。[ 1 ]このシリーズはエイブラハム・リンカーンにちなんで名付けられ、タイトルページには「自己教育の可能性を示した感動的な模範を示したエイブラハム・リンカーンに敬意を表して名付けられた」と記されている。[ 2 ]
リンカーン図書館の「スーパーマーケット版」が1969年に『世界の知識百科事典』というタイトルで14冊の薄い本として出版されたが、すぐに廃刊となった。[ 3 ] 1978年には百科事典は3巻に拡張され、『新リンカーン図書館百科事典』と改名されたが、1981年に廃刊となり、元の名称と2巻のみの形式に戻された。[ 4 ]
1985 年版のLincoln Library of Essential Informationは、2,500 ページ、25,000 の記事、350 万語、8,800 の相互参照、75,000 の項目索引を備えていました。イラストは 1,200 点あり、その大部分は白黒で、48 ページのカラー地図帳を含む 140 枚の地図がありました。[ 5 ]イラストのほとんどは白黒写真で、カラーのものは「あちこちに散りばめられたさまざまなカラープレート」でした。[ 6 ]記事はすべて無署名で、平均長さは 150 語、つまり 1 ページあたり約 11 語でした。第 1 巻の冒頭には 150 人の編集者と寄稿者がリストされています。このセットはテーマ別に整理されており、地理、歴史、文学などの幅広い主題に特化した 12 の「部門」が含まれていました。[ 7 ]このセットは、科学、社会学、文学、視覚芸術に焦点を当てた歴史的および統計的情報に重点を置く傾向がありました。宗教、哲学、心理学、精神医学などの分野は「ほとんど無視」されていました。[ 8 ]中絶、養子縁組、避妊、宗教カルト、死刑、同性愛などの論争の的となる問題は避けられていました。[ 9 ]継続的に改訂されているにもかかわらず、このセットは時代遅れであると批判されました。現代の出来事はカタログ化されていましたが、「標準的な資料」は追いついていませんでした。[ 10 ]
1985年版はしばらくの間、最後の版となるはずだった。1988年に最後の部数が売れた後、フロンティア・プレスはこの本を絶版にした。1980年代後半から1990年代初頭にかけて、いくつかの企業がリンカーン・ライブラリー・オブ・エッセンシャル・インフォメーションのブランド買収に関心を示したが、1994年までに何も実現しなかった。[ 11 ]
2012年に、オハイオ州コロンバスのリンカーン・ライブラリー・プレスから第44版が出版された。スーザン・ベバンとティモシー・L・ガルが編集し、2,100ページあった。[ 12 ]