リンカーン・ラパス

リンカーン・ラパス（1897年2月12日 - 1985年10月19日）は、ニューメキシコ大学出身のアメリカ人天文学者であり、流星研究の先駆者で あった。

彼は1897年2月12日、カンザス州ウィチタでチャールズ・メルキオール・ラパスとエマ・ジョセフィン（ストロード）の子として生まれた。 1920年にフェアモント大学（現在のウィチタ州立大学）で数学の学士号を取得し、1917年から1920年まで同大学で教鞭を執った。奨学金を得てハーバード大学で修士号を取得し、1922年に修了した。1922年6月18日、レオタ・レイ・バトラーと結婚し、後にレオタ・ジーンとメアリー・ストロードの2人の子供をもうけた。1922年から1925年までダートマス大学で教鞭を執った。

彼は1928年にシカゴ大学で博士号を取得し、短期間教鞭をとり、国立研究員を務めた。1930年にオハイオ州立大学の助教授となり、1936年に准教授、そして1942年に教授となり、大学院の数学プログラムの開発に携わった。

ラパスは第二次世界大戦中にオハイオ州立大学を休学してニューメキシコ州の実験場へ移り、そこで数学者研究員として働き、その後は第二空軍の作戦分析部門の技術部長に就任しました。ここで彼は弾道学と隕石に興味を持つようになりました。第二空軍での彼の仕事には、米国に到達した 日本の風船爆弾「ふごう」の調査が含まれていました。

1945年、彼はニューメキシコ大学で働き、そこで隕石学研究所を設立し、1966年まで所長を務めた。

ラパスは1945年から1953年まで数学天文学部長を務めた。1953年から1962年まで、同大学の天文学部長を務めた。1952年には同大学の隕石学研究所所長を務めながら、マレー湖隕石の研究を行った。^[1]

UFO 研究において、ラパスの名前は1940 年代後半から 1950 年代前半にかけて軍のために行われたUFO調査と結び付けられることが多い。これには、 1947 年のロズウェル UFO 事件、1948 年後半に始まり 1950 年代まで続いたニューメキシコ州の緑色の火球、そして 1954 年にニューメキシコ州の天文学者クライド・トンボーとともに行った地球近傍軌道衛星の探索などが含まれる。しかし、ラパスと空軍の緑色の火球調査との関わりだけが、完全に文書化され歴史的事実となっている。

ラパスは、2 度 UFO を目撃したことが知られています。最初の目撃は、1947 年 7 月 10 日に家族と遭遇しました。これは悪名高いロズウェル UFO 事件のわずか 2 日後、ニューメキシコ州フォート サムナー近郊のロズウェルからわずか 70 マイル北の地点でした。1952年のライフ誌の UFO に関する記事で報告されているように、当時ラパスは特定されていませんでしたが、「私たち 4 人全員が、雲の中にほとんど動かない奇妙な明るい物体にほぼ同時に気づきました」。「この暗い雲を背景に映し出された物体は、自ら発光しているという強い印象を与えました。」それは「鋭くしっかりした規則的な輪郭、つまり雲の縁よりもずっと硬く鋭い滑らかな楕円形の特徴を示していた... 発光体の色は暗い空に輝く木星の光よりもやや白くなく、アルミニウム色でも銀色でもなかった... 物体は明らかに一種の揺れ動きを示していた... この揺れ動きは物体を固体ではないにしても硬い物体として際立たせていた。」約 30 秒間静止した後、突然上昇した。「この驚くほど突然の上昇は、私たちがまったく新しい空中装置を扱っていると完全に確信させた。」^[2]

2 度目に目撃したのは緑色の火球で、1948 年 12 月に空軍でこの現象の調査を開始して間もなくのことでした。目撃は 12 月 12 日で、この現象はロスアラモスでも見られ、ラパスは三角測量を行うことができました。これにより、物体の進路が非常に敏感なロスアラモスの真上を飛んでいることがわかりました。12 月 20 日の空軍への機密文書で、ラパスは、この物体は流星にしてはあまりにもゆっくりと動いており、低高度を飛ぶ流星に典型的な「火花や塵の雲の跡」を残さなかったと書いています。その他の異常な特徴は、濃いライムグリーン色、わずか 8 ～ 10 マイルの低高度でありながら音がしないこと、弧を描かずに平坦な軌道、電灯のスイッチのようにオンとオフを切り替えることです。ラパスは、他の多くの緑色の火球の目撃を調査し、同様の結論に達し、おそらく人工物、おそらくロシアのスパイ装置であると判断しました。 (詳細は緑色の火の玉を参照) ラパスの緑色の火の玉の調査は 1952 年の LIFE 誌の記事でも言及されており、彼の妻も緑色の火の玉の絵を描いています。

1947年のロズウェル事件に関しては、陸軍と空軍の防諜に関わった2人を含む少なくとも3人の目撃者が、ロズウェルUFO事件後にラパスが目撃者へのインタビューと墜落物体の軌道の再現のために招集されたと主張した。^[3]しかし、UFO研究者のカール・T・フロックは、この証言の一部に疑問を投げかける事実を発見した。例えば、ラパスのロズウェル事件への関与を目撃したとされる人物の1人は、ラパスは流暢なスペイン語を話したと主張したが、家族にインタビューした結果、フロックはラパスがスペイン語を話さないことを発見した。^[要出典]

1954 年 8 月、陸軍のために働いていたトンボーとラパスが、最近軌道に乗ったばかりの 400 マイルと 600 マイル離れた 2 つの「自然の」衛星を発見したというニュースがマスコミに報じられました。ラパスは最初、自分が何らかの形で関与したことを激しく否定し、後にトンボーと同様に何も発見されていないことを否定しました (詳細はクライド トンボーを参照)。しかし、トンボーが実際にそのような捜索に従事していたという事実は、以前のマスコミ発表ですでに公に知られており、ラパスが直接関与していなくても、トンボーとの話し合いを通じて捜索について知っていたことも公にされていました。

1964年、ラパスは有名なソコロUFO事件の捜査にも間接的に関わっていた。ソコロの警察官ロニー・サモラは小さな卵形の物体が着陸するのを目撃し、その物体の近くに2人の人型の人物を目撃した。その後、サモラが50フィート以内に近づいたとき、物体は爆発して急速に消えた。ラパスはサモラにインタビューし、彼を目撃者として証言した。

ラパス氏のUFOの起源に関する本当の考えは、少々混乱している。2人の目撃者によると、ラパス氏はロズウェルの墜落物体は無人の地球外探査機だと考えていると語ったという。緑色の火の玉も、その異常な特徴から人工物だと感じたという。しかし、政府の文書や公式声明から、ラパス氏はおそらくロシアのスパイ装置だと思っていたことが明らかだ。

ラパスがUFOと緑の火球について最後に発言したのは、1965年、空軍のプロジェクト・ブルーブックUFO調査のコンサルタントだった天文学者J・アレン・ハイネックの訪問の際だった。ハイネックはソコロ事件も調査していた。ハイネックによると、ラパスは火球がUFO現象の最も重要な部分だと感じていた。彼は、火球の異常な特徴が公式調査で十分に説明されたことは一度もないと確信していた。ラパスは緑の火球は人工物だと考え続けていたが、今では火球とソコロ機は米国政府の極秘プロジェクトであると信じていた。彼はまた、ハイネック、プロジェクト・ブルーブック、その他を「政府が議論したくないことの壮大な隠蔽工作」の一部だと非難した。^[4]

• ジョーンズ、アンナ。「リンカーン・ラパス、1897-1985: 数学者、隕石ハンター、天文学者」 。 2015年4月1日閲覧。
• 「リンカーン・ラパス」。オハイオ州立大学数学部。2013年6月16日時点のオリジナルよりアーカイブ。
• Keil, K.; Cassidy, WA (1988). 「リンカーン・ラパスの記念碑」Meteoritics . 23 (4): 386. Bibcode :1988Metic..23..386K. doi :10.1111/j.1945-5100.1988.tb00933.x.