ライト・アップ・ザ・ワールド（ステップスのアルバム）

世界を照らす
スタジオアルバム​ 手順
リリース	2012年11月12日
記録済み	2012年8月～10月
ジャンル	ポップ
長さ	34 : 41
ラベル	ワーナーミュージック
ステップの年表
ライブ! 2012 (2012) ライトアップ・ザ・ワールド （2012） ティアーズ・オン・ザ・ダンスフロア （2017）
ライト・アップ・ザ・ワールドからのシングル
「ライトアップ・ザ・ワールド」 公開日: 2012年10月22日

『ライト・アップ・ザ・ワールド』は、イギリスのポップグループ、ステップスによる初のクリスマスアルバムであり、4枚目のスタジオアルバムである。アルバムは2012年9月24日に発表され、2012年11月12日に発売された。2000年の『バズ』以来のバンド初のスタジオアルバムである。また、ステップス自身のレーベル、Steps Recordingsからの最初のリリースでもある。レコーディングセッションは2012年8月に始まり、2か月間にわたって行われ、2012年10月に終了した。

アルバムのプロモーションには、リードシングルとしてオリジナル曲「Light Up the World」のリリースや、『This Morning』や『QVC』などのテレビ番組でのシングルの多数のパフォーマンスが含まれ、この曲のミュージックビデオは『This Morning』でのパフォーマンスだった。アルバムは、イギリス全土でのアルバムサイン会や、クリスマス・ウィズ・ステップスと題された6日間のイギリスツアーでもサポートされた。これはクリスマスをテーマにした小劇場ツアーで、実際のバンドを起用し、彼らが演奏したヒット曲の多くや、アルティメット・ツアーでバンドが演奏しなかった曲を演奏した。

このアルバムは賛否両論の評価を受けているが、批判のほとんどは、アルバムがステップスの以前の作品から離れていることと、それがグループのファン層を遠ざけてしまう可能性があることに関するものである。特に画期的ではないにもかかわらず、このアルバムは技術的に優れていると高く評価されている。カバー曲をほとんど収録するという決定は疑問視されており、個々の曲の選択のいくつか（本質的に憂鬱なもの）は、新しいサウンドがステップスやクリスマスを思い起こさせないとして批判する批評家たちを困惑させている。この作品は、バンドの新しい時代、つまり一種の再発明を示すものだと一部の人々は考えている。

クーリエ・オンラインのマックス・パーマー＝ギーブスはアルバムに好意的なレビューを与え、「ステップスのクリスマス作品は、クリスマスシーズンにふさわしい暖炉のそばでのクラシックなイメージを呼び起こす。90年代のレコードのネオディスコの決まり文句から離れ、アルバムは後期のブーブレに似た合唱の雰囲気がある」と述べた。パーマー＝ギーブスは、女性のハーモニーに「大喜び」し「膝がガクガク」したと述べ、アルバムの「予想外の方向転換」である「ワン・レス・ベル・トゥ・アンサー」は「[ステップス]が多彩な才能を持つグループであることを明らかにしている」と感じた。彼はタイトル曲について「[グループの]オリジナルサウンドを思い起こさせるが、彼らの力強いバラードをより成熟させたもの」と評したが、「When She Loved Me」は「リスナーを冬のワンダーランドから一瞬にして連れ出し、『トイ・ストーリー2』に連れ去ってしまうので、場違いなカバーだ」と主張した。パーマー・ギーブスはレビューを次のように締めくくった。「クリスマスアルバムであろうとなかろうと、『ステップス』は今でも昔と変わらず重要なアルバムだ」^{[7] 。}

ゲット・トゥ・ザ・フロントのニック・ヘインズは、このアルバムは「間違いなく、クリスマスまでの数週間、ピノ・グリージョを飲みながら笑いあう多くの夜のBGMとなるだろう」と述べた。彼は、アルバムの「意図」はアルバムのオープニング曲からはっきりと述べられていると主張した。「素敵で、安全で、一緒に歌える、よく制作された、当たり障りのないポップス...何も悪いところはないが、同時に、目立つところもない」。ヘインズは「ボーカル面では、バンドはおそらくこれまでで最高のサウンドだった」と述べたが、この曲はグループが声を最大限に発揮する機会をあまり与えておらず、歌うための「パンチの効いた」ものが欠けていると感じた。それでも、ヘインズはタイトル曲が「豪華な楽器、高揚するコーラス、まともな歌詞、素晴らしいボーカルで際立ったハイライト」であると感じ、これはアルバムで唯一のオリジナル曲であるという事実によるものだとした。最初の3分の2は「あまり知られていないカバー曲」だが、「最後の3分の1にはクリスマスの定番曲が3曲収録されている」という理由から、それ自体は素晴らしいが「それらの曲に何も加えるものではなく、何年もの間にはるかに優れたバージョンが録音されている」としている。さらに、彼は「再結成の成功が続くためには、実のところ、素材がもっと良くなければならない」と述べ、カバー曲が選ばれたのは「アルバム制作の時間が足りず、新しい素材を[2013年に]発表したいという願望があったため」であり、そうすることで「良いことよりも悪いことの方が多かった」と感じている。「ライト・アップ・ザ・ワールド」をグループの「最高のバラード」と同等と称賛する一方で、一連のカバー曲は「[彼に]冷たく、失望させた」。結論として、ヘインズは、新しいアルバムは「90年代のポップサウンドの魔法への恥知らずな回帰」であるべきだったと述べ、新しい方向性は機会を逃したと表現した。^[8]

AllMusic のレビューでは、「『ライト・アップ・ザ・ワールド』は、ステップスのオリジナル曲に対する長年のファンの渇望を満たすものではないかもしれないが、このホリデー テーマはバンドがスタジオに戻り、より成熟したファン層に再登場するための快適な方法であることは明らかだ」と述べられている。また、同サイトは、ステップスの「サウンド」は解散以来ほとんど変わっておらず、「常に軽快で、よく制作されたポップ アンサンブル」であり、「洗練されたスタジオ主導の音楽」を生み出していると感じている。同サイトは、曲が「ABBAの 70 年代ポップから、カイリー ミノーグのシンセサイザーを多用したアダルト コンテンポラリー サウンドまで」多岐にわたると指摘している。^[9]

ジェレミー・ウィリアムズは、ヨークシャー・タイムズ紙のレビューで、グループが「待望の」アルバムを金儲けのためにリリースしたとほのめかした。「期待の持てるポップなタイトル曲」のリリースの真っ最中、彼はグループが「ファン層を多少誤解させているかもしれない。なぜなら、ライト・アップ・ザ・ワールドは、安っぽいポップの全盛期を再現するどころではないからだ」と述べた。彼は、「『ヒストリー・イズ・メイド・アット・ナイト』は正しい方向に進んでいるが、このコレクションは、フェイ・トーザーのソロ作品でしか見られなかった誠実なエッジに向かっている」と主張した。例えば、「ホエン・シー・ラヴド・ミー」のカバーは、「3人の少女のボーカルの疑いのない器用さを本当に際立たせている」が、「グループの特徴的なサウンドやアルバムに暗示されているクリスマスの陽気さにはほとんど合わない」。「ア・ハウス・イズ・ノット・ア・ホーム」も、「録音としては印象的だが、アルバムにふさわしいかどうかは疑問」な曲として挙げられた。

ウィリアムズは、アルバムの最後の「平凡なクリスマスソング3曲」でクリスマス気分を盛り上げるという当初の目的を達成したと述べた。最初の2曲を「まったく刺激がない」と評しながらも、「『Have Yourself a Merry Little Christmas』は、グループの3人の女性ボーカリストが輝く時間を与えられたときにどれほどきらめくことができるかを再び強調している」と付け加えた。彼はアルバム全体を総括し、それがグループの新しい時代をどのように画期的なものにできるかを批判的に分析してレビューを締めくくった。「全体的に、ライト・アップ・ザ・ワールドは多くの点で失敗している。グループのポップなサウンドの復活からは程遠く、クリスマスシーズンの喜びを本当に祝っているわけでもない。しかし、このアルバムは、ステップスがキャリアをさらに活性化するために簡単に自分たちを改革する方法についての洞察を提供している...アルバムには、長続きの鍵となるかもしれない、本当に感動的でありながら明らかにステップスらしくない瞬間がいくつかある。ライト・アップ・ザ・ワールドは、あなたのクリスマスシーズンを明るくする以外に何もしないだろう」。^[10]

Scotsman.comのフィオナ・シェパードも、奇妙な選曲についてコメントし、「『One Less Bell to Answer』や『A House Is Not a Home』は、ステップスがこの季節の心を打ち砕くような、自殺願望のある孤独を強調したいのでなければ、お祭り気分を盛り上げる曲とは言えない」と述べている。^[11]

Impactのエミリー・シャックルトンは、アルバムに 5 つ星のうち 1 つ星を付けたが、全体的には賛否両論の評価を下した。彼女は、アルバムは「90 年代の非常に似たような控えめな曲を、かなり陰鬱な祝祭のパッケージにまとめただけのもの」であり、これが「2012 年の聴衆に響く」かどうか疑問視した。「レコードの巧みな制作により、グループの声がきれいで完璧に調和している」と考えながらも、アルバムには多様性がなく、アルバム全体が「静かに、暖炉のそばに座って... 安心して一緒に歌える」ジャンルにしっかりと収まっていると指摘し、「アルバムの特徴」は、ほとんどの曲の「退屈でスローなテンポ」であると付け加えた。シャクルトンは「ステップスに子供時代の思い出の地を与えた『5, 6, 7, 8』や『Tragedy』といったキャッチーなスクールディスコのフック」がないことに気づき、このグループが「すぐに忘れられてしまう、作り物のポップの退屈なバラード面に焦点を当てている」と非難した。彼女はクリスマスのカバーテーマは「彼らに何の恩恵も与えていない」と感じた。アルバムで彼らが歌う曲のほとんどは、これまで何度も歌われてきたものであり、それが「飽和状態の広大な祝祭のネタのプール」に加わることになるからだ。彼女は「カバーの選択」に特に注意を払い、「新しい曲を楽しみにしていた人たちにはかなりがっかりするかもしれない」と主張したが、オリジナル曲は「ステップスの得意分野ではない」と意見を述べ、ビージーズの「Tragedy」やダイアナ・ロスの「Chain Reaction」など、彼らの大ヒット曲の多くもカバー曲であると述べた。タイトル曲の「ライト・アップ・ザ・ワールド」は唯一のオリジナル曲であり、シャクルトンは「ステップスが自分たちの知っていることに固執し、それ以上逸脱するつもりがないことを示す」とコメントし、その結果「驚きの欠如」がアルバムの最大の欠点であるとシャクルトンは述べた。彼女はレビューの最後に「12年の隔たりを経て、退屈なクリスマスバラードの連続以上のものを期待したり、音楽的な成長や独創性の要素を期待するのは、他のアーティストの曲を使ってヒットを出してキャリアを築いてきたバンドに期待しすぎだろう」と述べた。^[12]

サイモン・プライスは特に厳しい批評をし、「確かに、冗談はもう終わった... [「チーズポップ・クインテット」に] クリスマスアルバムを出すことを許すのは行き過ぎだ」と述べた。プライスは、このアルバムは「いくつかの祝祭のスタンダードにいくつかの湿ったバラードを詰め込んだもの」であり、全体として「予想通り味気なく、脈のない作品」であると評した。プライスは、バンドが「クリスマス（ベイビー・プリーズ・カム・ホーム）」のようなヒット曲をカバーするほど優れていないことをほのめかし、「[そんなことを]考えただけでも、その場で逮捕されるべきだ」と述べた。^[13]

• 公式サイト
• 究極のステップ