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ペドロ・レオナルド・マスケローニ（1935年生まれ）は物理学者で、米国政府によれば、ベネズエラのスパイを装った連邦捜査局（FBI）捜査官に核機密を売却しようとした。[ 1 ]「米国当局は、ベネズエラ政府はこの事件に関与していないと強調した。」[ 2 ]
アルゼンチン出身のマスケローニは、1963年にカリフォルニア大学バークレー校で学ぶために渡米し、そこで博士号を取得した。[ 3 ]彼は1972年にアメリカ市民権を取得した。[ 3 ]
彼は1979年から1987年までロスアラモス国立研究所で働いていた。[ 3 ] 1980年代には、上司の一部からアルゼンチンのスパイではないかと疑われていたが、[ 4 ]起訴されることはなく（FBIも証拠を見つけられなかった）、1987年にセキュリティクリアランスを剥奪され、ロスアラモスを解雇された。[ 3 ]
彼は、フッ化水素レーザーを用いて核融合を起こすというアイデアをめぐる論争の後、ロスアラモス研究所を去った。それ以来、彼はロスアラモス研究所を批判し、自身のアイデアへの資金提供を求めて米国議会に働きかけようとしてきた。マイアミ・ヘラルド紙によると、彼は「変わり者」と「預言者」の両方と評されている。彼は、ロスアラモス研究所の元技術ライターであるマージョリー・ロクスビー・マスケローニと結婚している。[ 2 ]
2009年、FBIはスパイ容疑でマスケローニの自宅を捜索したが、マスケローニはアルバカーキ・ジャーナルとのインタビューでこの疑惑を否定し、「もし私がスパイだったら、とっくにこの国を去っているだろう。スパイは議会で弁明したりしないし、FBIが勝手に持ち去れるようにファイルやコンピューターなど全てをここに置いておくこともない」と述べた。[ 2 ]当時、同僚の科学者の中には、マスケローニはスパイではないと擁護する者もいた。[ 5 ]
2010年、マスケローニは機密情報を売却した疑いで起訴された[ 6 ]。米国によると、マスケローニはベネズエラ大使館の職員だと信じていた男に、秘密の地下原子炉を使って10年以内にベネズエラが核爆弾を開発するのを手助けできると持ちかけたという。その男は潜入捜査中のFBI捜査官であることが判明し、マスケローニはその後逮捕された。マスケローニは、偽のベネズエラ人捜査官に「ベネズエラに対する抑止プログラム」と題した132ページの文書の代金として79万3000ドルを請求したとされる[ 1 ]。マスケローニはベネズエラ国籍の取得にも関心を持っていたと報じられている。彼は「科学に突き動かされた」だけだと主張し、これらの告発を否定した。核兵器開発への関心を否定しているベネズエラの指導者ウゴ・チャベス[ 7 ]は、マスケローニ事件における米国の行動を批判し、「FBIが意図的に偽情報キャンペーンを仕掛けた」と示唆している[ 2 ]。
有罪判決が下されれば、マスケローニと彼の妻は終身刑に処される可能性があった。[ 7 ]
2013年6月21日、マスケローニと彼の妻は連邦裁判所で有罪を認めた。マスケローニは24ヶ月から66ヶ月の懲役刑に直面していた。彼の妻は12ヶ月から24ヶ月の懲役刑に直面していた。[ 8 ]
連邦刑務所局のウェブサイトによると、彼は2018年3月に釈放された。[ 9 ]