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レスター・ハウスは、ミドルセックス州ウェストミンスターにあった、貴族の大きなタウンハウスで、現在のレスター・スクエアであるレスター・フィールズの北に位置していた。レスター伯爵によって建設され、1635年に完成したこの邸宅は、後にスコットランド王ジェームズ6世（イングランド王ジェームズ1世）の娘で、かつてボヘミア王妃であったエリザベス・スチュアートが居住し、1700年代にはハノーヴァー朝のウェールズ公が2代にわたって居住した。
1775年から1788年まで、レヴェリアン・コレクションはレスター・ハウスに展示されていた。この建物は1791年に売却され、取り壊された。
レスター・ハウスは、ウェストミンスターのセント・マーティンズ・フィールドのこの一角に4エーカーの土地を購入し、そこに新しいタウンハウスを建てるつもりだった第2代レスター伯ロバート・シドニーにちなんで名付けられました。当時、この地域は開発されておらず、近くにある建物は北にあるウェストミンスター軍事会社の武器庫と、東にあるウィリアム・ハワード卿の新しいタウンハウス、ニューポート・ハウスだけでした。 [ 1 ] [ 2 ] 1631年8月、チャールズ1世は司法長官ロバート・ヒース卿に、レスターが「必要な付属建物と庭園」を備えた家を建てるための許可証を作成するよう命じましたが、この許可証には外壁はすべてレンガか石でなければならないという条件が付けられ、「正面は、その場所を最も美しくする均一な種類と順序で作られなければならない」とも付け加えられました。[ 1 ]
レスター卿によると、この家は1635年頃に完成し、総工費は8,000ポンドで、2025年の貨幣価値に換算すると1,547,132ポンドに相当する。内装工事は1636年と1637年にレスター伯爵夫人ドロシー・シドニーが指揮し、彼女の手紙にはバルコニーと屋上の手すりについて言及されている。彼女はベッドやその他の家具を購入した。[ 3 ]
リチャード・ニューコートとウィリアム・フェイスソーンによる1658年の地図には、中庭を囲む非対称な建物群として描かれており、南側の棟の大部分を巨大な門楼が占めている。これは、サットン・ニコルズが1727年に描いた家とは大きく異なり、再建を記録した記録は知られていない。しかし、1658年の地図に示されているものは、単に大邸宅を表す地図上のシンボルとして意図されたものかもしれない。[ 1 ]レスター卿は、家とその付属建物を建てるために、セント・マーティン・イン・ザ・フィールズ教区の共有地であった4エーカーの土地の一部を囲わなければならなかった。共有地の住民は国王に訴え、国王は枢密院の3人の議員を仲裁に任命した。彼らは、まだ囲われていない土地の部分を開放しておくよう命じ、この土地はレスター・フィールズとして知られるようになった。[ 1 ]
1640 年 4 月から 8 月にかけて、この新しい邸宅は、アイルランド総督としてダブリンでの会議から戻ったばかりの初代ストラフォード伯爵トーマス・ウェントワースによって使用されました。[ 1 ] 17 世紀中、ロンドンとウェストミンスター周辺の開発は続き、[ 1 ]レスター卿の邸宅の規模と重要性から、近隣に他の立派なタウンハウスの建設が促されました。[ 4 ]
1662年に短期間、レスター・ハウスにはボヘミア女王エリザベス・スチュアートが住んでいた。エリザベスはジェームズ6世兼1世の長女で、ライン公ルパートとハノーファー選帝侯妃ゾフィーの母である。エリザベス・スチュアートは1662年2月13日にこの家で亡くなり、トーマス・アレンは後に彼女が「不幸な人生をそこで終えた」と記している。[ 5 ] 1672年、レスター卿の孫である第2代サンダーランド伯ロバート・スペンサー の妻、サンダーランド夫人がレスター・ハウスで晩餐会を開き、ジョン・イヴリンが出席した。イヴリンはその後、リチャードソンという火吹き芸人が客を楽しませ、「我々の前で燃え盛る炭火の上のブリムストンを噛み砕いて飲み込んだ」と回想している。[ 1 ]
1674年、大衣装係長 で後に初代モンタギュー公爵となるラルフ・モンタギュー卿は、レスター夫人の甥である第11代ノーサンバーランド伯ジョセリン・パーシーの未亡人であるノーサンバーランド夫人と結婚した後、レスター・ハウスを賃借した。1676年、モンタギューはパリ駐在のイギリス大使として派遣され、その占領を終えた。[ 1 ] 1677年、高齢の第2代レスター伯ロバート・シドニーが亡くなり、息子の第3代伯フィリップが跡を継いだ。フィリップは、レスター・ストリート、ライル・ストリート、そして現在のレスター・スクエアの一部を建設するために、庭園の大部分を売却した。彼はまた、中庭の前に居酒屋を建て、1698年にこの家で亡くなった。[ 1 ]
1742 年 11 月頃、ジョージ 2 世の長男であるウェールズ公フレデリックが、この邸宅を賃貸することに同意した後、そこに引っ越した。1743 年 7 月、第 7 代レスター伯ジョスリン シドニーが後継者なく亡くなり、邸宅は 2 人の姉妹、レディ シェラードとエリザベス ペリーに相続された。1743 年 8 月 16 日、彼女たちは1742 年のミカエルマスから始まる 14 年間の賃貸契約を王子に与え、1744 年にエリザベス ペリーは姉に自分の半分の持ち分として 4,000 ポンドを支払った。[ 1 ]歴代のウェールズ公は、政治的反対勢力の自然な代替中心地であり、そこで宮廷を開いたウェールズ公に影響を受けた公人たちを表すのに「レスター ハウス派」という言葉が使われた。 1751年にフレデリックが亡くなると、その賃貸契約は未成年だった息子の後のジョージ3世に引き継がれ、フレデリックの未亡人であるウェールズ公妃オーガスタが約20年間、レスター・ハウスで代替宮廷の伝統を続けた。[ 6 ]
1774年、サー・アシュトン・レバーは邸宅を借り受け、1階の部屋を邸宅の全長にわたる大きなギャラリーに改装し、1775年2月にレバー・コレクションを展示する博物館を開設した。展示品は約2万5千点あり、レバーのコレクションのごく一部と言われ、1788年までレスター・ハウスに残された。[ 7 ]借金が膨らんだため、後のジョージ4世となるウェールズ公ジョージは邸宅の所有権を売却した。1791年に取り壊された後、邸宅とその庭園は、レスター・スクエア7～15番地（北側）と、レスター・プレイス、レスター・ストリート、ライル・ストリート、シドニー・ストリート（現在のシドニー・プレイス）にいくつかの新しい家として再開発された。[ 1 ]
再開発後、その地域は威信を失い、娯楽とショッピング地区となった。[ 4 ]
母屋が取り壊されたとき、その厩舎の一部は、1792年から1795年の間に建てられたライル・ストリートの新しい建物の一部となり、後にホワイト・ベア・ヤードの馬車宿として知られるようになった。これらは1906年に取り壊されるまで残っていた。[ 1 ]
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