リー・イングランド・ジュニア(1984年3月15日生まれ)は、カリフォルニア州ロサンゼルスを拠点とするアメリカのヴァイオリニスト、ボーカリスト、編曲家、作曲家である。[ 1 ]
彼は2009年にMTVの「Making His Band」のオーディションでエグゼクティブプロデューサーのショーン・コムズを感銘させ、唯一の「非伝統的な」楽器奏者として番組に出演することになったことで注目を集めた。[ 2 ]それ以来、彼は「Jimmy Kimmel Live!」や「The Mo'Nique Show」などの番組に出演し、スティーヴィー・ワンダー、ビヨンセ、ジェイ・Zなどのミュージシャンとステージを共にした。[ 1 ] 2010年、イングランドはマイケル・ジョーダンのプライベートパーティーで演奏した。ジョーダンはイングランドの才能に感銘を受け、自身のシューズブランドとのエンドースメント契約を申し出た。[ 3 ] 2016年、イングランドはゲフィン・プレイハウスで演奏し、伝説的な音楽プロデューサーのクインシー・ジョーンズの目に留まり、その後ジョーンズのマネジメント会社であるクインシー・ジョーンズ・プロダクションズと契約した。[ 3 ]
イングランドは、ジャック・ベニーの故郷であるイリノイ州ウォーキーガンで、シルビアとリー・イングランド・シニアの両親のもとに生まれ育った。[ 1 ]彼は6歳の時、弦楽器の授業でのデモンストレーションで初めてバイオリンに触れた。しかし、初めて演奏しようとした時、授業で見せてもらったバイオリンと音が違ったため、自分のバイオリンが壊れていると思い込み、やめたいと思った。[ 4 ]父親の頼みで、イングランドは抵抗しながらも、1日に15分だけ楽器の練習を続けた。[ 4 ]
イングランドは練習を続けるうちに、当初の練習への抵抗感は、音楽家として学び成長したいという情熱によって克服された。2008年、彼は南イリノイ大学に進学し、音楽の学位を3つ取得した。ヴァイオリン演奏の学士号、音楽教育の理学士号、そして音響工学の理学士号である。[ 5 ]卒業後、彼はシカゴ公立学校の小学生にヴァイオリンを教え始めた。しかし、彼自身が一度も挑戦したことがなければ、子供たちに夢を追いかけるよう促すことはできないとすぐに気づいた。25歳で、イングランドは音楽の演奏家としてのキャリアを追求するために教職を辞した。[ 4 ]
教師の職を辞した後、イングランドはMTVの「Making His Band」というオーディション番組に出演した。この番組は、出演者が新しいバンドの一員になるために競い合うタレントショーだった。[ 6 ]彼のオーディションは非常に印象的だったため、制作チームは実際にルールを変更し、「非伝統的な」楽器も考慮に入れるようにした。[ 4 ]その結果、イングランドはグループの「秘密兵器」と呼ばれるようになった。イングランドは「Making His Band」での成功を活かして、 「Jimmy Kimmel Live!」や「The Mo'Nique Show」などの番組に出演し、スティーヴィー・ワンダー、ベイビーフェイス、K'Jonなどのスターとコンサートで共演し、リュダクリス、ジャーメイン・デュプリ、エイコンなどのラッパーのオープニングアクトを務めた。[ 2 ]さらに、彼はいくつかのBETのコマーシャルをプロデュース、作曲、主演した。 [ 2 ]
R&BシンガーのK'Jonとツアーをしていたイングランドは、NBAの2010年オールスターウィークエンドのためにダラスで行われたマイケル・ジョーダン、スパイク・リー、ラッセル・シモンズ、ドウェイン・ウェイド、ガブリエル・ユニオンのプライベートパーティーでパフォーマンスをする機会を得た。[ 4 ]ジョーダンはそのパフォーマンスに感銘を受け、イングランドに自身のシューズブランドのスポンサー契約を持ちかけた。イングランドは、同ブランドのスポンサーを受けた最初の非アスリートの1人となった。ジョーダンのスポンサー契約後、イングランドはさまざまなスポーツイベントで人気のエンターテイナーとなった。クリス・ポールとドウェイン・ウェイドのシューズ発売イベント、レブロン・ジェームズのキャンプ、26のNBAアリーナでのハーフタイムショーでパフォーマンスを行った。最も注目すべきは、スーパーボウルXLVIIのコマーシャルの作曲と出演を依頼されたことである。[ 7 ]
2016年初頭、イングランドはロサンゼルスのゲフィン・プレイハウスで、ジョージ・ルーカス、エルトン・ジョン、レディー・ガガ、クインシー・ジョーンズらが観客として見守る中、ジョン・レジェンドの「オール・オブ・ミー」を披露した。[ 3 ]ショーの後、ジョーンズはイングランドに声をかけ、一緒に仕事をしようと話し合った。この会合の後、ジョーンズはゲフィンのギル・ケイツ・シアターでイングランドのショーケース公演をプロデュースした。その後、ジョーンズはイングランドを自身のマネジメント会社であるクインシー・ジョーンズ・プロダクションズと契約させた。
2016年8月20日、イングランドはWWEのNXT TakeOver: Brooklyn IIに登場し、 NXT王者サモア・ジョーとのメインイベントでリングに入場するレスラー中邑真輔の入場テーマ曲、 CFO$の「The Rising Sun」を演奏した。[ 8 ] [ 9 ]イングランドは2017年4月4日のSmackDown Liveにも登場し、中邑のメインロスターデビューを飾った。[ 10 ]イングランドは8月20日、サマースラムでWWE王座をかけてジンダー・マハルと対戦する中邑の入場曲を演奏し、WWEに復帰した。
イングランドは、2023年1月1日に開催されたプロレスリング・ノアの「ノア・ザ・ニューイヤー2023」イベントでのナカムラのWWE公認特別出演のために「ザ・ライジング・サン」を演奏した。[ 11 ] [ 12 ]