ローラ・カーティス・ブラード

ローラ・カーティス・ブラード（1831年 - 1912年）は、アメリカの作家であり、女性の権利運動家でした。彼女は『レディース・ビジター・アンド・ドローイング・ルーム・コンパニオン』という新聞を創刊し、女性の権利をテーマにした小説を2冊出版しました。中でも最も有名なのは『クリスティーン、あるいは女性の試練と勝利』です。彼女は、エリザベス・キャディ・スタントンとスーザン・B・アンソニーが率いる全米女性参政権協会の設立総会で通信書記に選出されました。また、スタントンとアンソニーが創刊した女性の権利新聞『ザ・レボリューション』の編集長として、スタントンの後任を務めました。

ローラ・ジェーン・カーティスは、1831年11月21日、メイン州フリーダムで、ルーシー・ウィンスロー・カーティスとジェレマイア・カーティスの5人兄弟の長女として生まれた。彼女の父親は奴隷制度廃止論者で、一家が移り住んだメイン州バンゴーに会社を設立し、モルヒネを主成分とする強壮剤「ミセス・ウィンスローの鎮静シロップ」を製造して財を成した。^{[ 1 ] [ 2 ]} 1859年、ローラは家族の会社の幹部で、後に社長となったイーノック・ブラードと結婚した。^{[ 3 ]}

ブラードは、男性に頼らずに自らの人生の道を切り開く女性たちを描いた小説を2冊出版した。1854年、23歳の時、ブラードは匿名で『Now-a-days!』を出版した。この小説の主人公は裕福な家庭の出身だが、結婚の申し出を断り、教師として生計を立てるためにメイン州の辺鄙な場所へ移り住む。^{[ 4 ]} 1856年、ブラードは本名で『Christine: or, Woman's Trials and Triumphs』を出版した。この小説の主人公は評判の悪い求婚者を拒絶し、女性の権利の講演者となり、貧しい働く女性のための施設を開設し、娘を養子に迎える。^{[ 5 ]}ブラードはまた、ニューヨーク市で『The Ladies' Visitor』と『Drawing Room Companion』という 新聞を創刊し、編集した。『Drawing Room Companion』は1855年から1861年に妊娠するまで毎月発行された。^{[ 6 ]}

ブラードは、1868年に設立された女性専門職・文学協会であるソロシスの初期メンバーの一人でした。彼女は、1869年の設立総会で、エリザベス・キャディ・スタントンとスーザン・B・アンソニーが率いる全国女性参政権協会の通信書記になりました。彼女は、1868年にスタントンとアンソニーが創刊した女性の権利に関する週刊新聞「ザ・レボリューション」に記事を執筆しました。1870年には、友人であり「ザ・レボリューション」の詩編集者で、リベラルなニューヨーク・インディペンデント紙の編集者であるセオドア・ティルトンの妻であるエリザベス・ティルトンと共に、ブルックリン女性クラブを共同設立しました。^{[ 7 ]}

1870 年 5 月、ブラードはスタントンの後任として『ザ・レボリューション』の編集長に就任した。彼女の指導の下、同紙は対立的なスタイルを弱め、文学に重点を置くようになったが、女性問題への注目は継続した。^{[ 8 ]} ブラードが編集長に就任した当時、同紙は持続不可能なペースで赤字を出していた。彼女は広告を増やすことで収入を増やそうとした。スタントンとアンソニーは特許薬の広告掲載を拒否していたが、ブラードはそうした広告を掲載し、その多くは彼女の家族の会社が販売する製品に関するものだった。^{[ 9 ]}

1870年12月、ブラードは息子と高齢の両親とともにヨーロッパへ出発したが、海外から新聞の編集を続けた。18か月間『ザ・レボリューション』の編集を務めた後、ブラードはヨーロッパから新聞を編集することの難しさを理由に、1871年10月に辞任した。^{[ 10 ]} 新聞はそれから4か月も経たないうちに最終号を発行した。^{[ 11 ]}

1871年1月、ニューヨークの3つの新聞が、ブラードとセオドア・ティルトンの不倫の噂を掲載した。ティルトンはブラードに会うためにヨーロッパへ渡航したとされていた。両者とも噂を否定し、噂は立証されなかった。噂が公表された後も、ブラードはエリザベス・ティルトンの友人であり続けた。^{[ 12 ]}

エミリー・フェイスフルが1872年にイギリスからアメリカを訪れた際、ブラード夫人は彼女の最初のアメリカ旅行のための「拠点」を提供した。12年後、フェイスフルは彼女について次のように書いている。^{[ 13 ]}

常に洗練された趣味の良い服装を身にまとい、ひときわ端正な顔立ち、表情豊かな瞳、そして教養ある上品な女性に特有の、言葉では言い表せない魅力を湛えていたブルラード夫人は、その知的な才能だけでなく、卓越した社交性でも見る者を魅了しました。数々の海外雑誌の特派員を務め、慈善事業にも精力的に取り組み、私がこれまで出会った中でも屈指の会話上手であった彼女は、社会改革や教育改革に関心のある人々だけでなく、文学界や芸術界の優れた人々をも自然と惹きつけました。彼女の「自宅での夕べ」は、ロンドンやパリの名高い邸宅で私がかつて参加した、政治家や外交官、科学者、詩人、そして才人たちが巧みに交流する、あの楽しい集まりを思い出させました。

ブラードは『ザ・レボリューション』を去った後も、頻繁に自宅に泊まりに来ていたスタントンとの友情を維持し、女性の権利運動を支援し続けた。彼女は晩年の多くを、アメリカとヨーロッパの作家や社会改革者の支援に捧げた。ウォルト・ホイットマンと文通し、オスカー・ワイルドがアメリカを訪れた際には自宅に迎え入れた。彼女はいくつかのエッセイを発表し、3冊のドイツ語小説を翻訳したが、作家としての活動はほぼ終わった。ブラードは1912年1月19日に死去した。^{[ 14 ]}

ブラードの処女作『 Now-a-days!』の全文は、 Googleブックスで閲覧できます。

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