歴史 ウィリアム・K・ハイネは、1977年5月に開催された第57回オーディオエンジニアリング協会 (AES)大会で、「レーザースキャン式蓄音機」という論文を発表した。 [ 1 ] この論文では、ハイネが開発した、単一の2.2mWヘリウムネオンレーザーを用いてレコードの溝をトレースし、蓄音機のステレオ音声をリアルタイムで再生する方法が 詳しく説明 されている。1972年から開発が進められ、動作プロトタイプは「LASERPHONE」と名付けられ、再生に使用された方法は1976年11月16日に米国特許第3,992,593号として認められた。[ 2 ] ハイネは論文の中で、自身の研究が蓄音機の再生にレーザーを使用することへの関心を高めることを期待していると結論付けている。
フィニアル 4年後の1981年、スタンフォード大学 の工学部大学院生ロバート・S・レイスは、「光学ターンテーブル」に関する修士論文を執筆した。[ 3 ] 1983年、彼はスタンフォード大学の電気工学科の同僚ロバート・E・ストッダードと共に、レーザーターンテーブルの開発と販売を目的にフィニアル・テクノロジー社 を設立し、700万ドルのベンチャー キャピタルを調達した。1984年には、サーボ制御の専門家ロバート・N・スタークがこの取り組みに加わった。[ 4 ] [ 5 ]
提案されたFinialターンテーブルの非機能的なモックアップが1984年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー (CES)で展示され、特許がまだ付与されておらず詳細を秘密にしなければならなかったため、大きな関心とかなりの謎を生んだ。[ 6 ] 最初の動作モデルであるFinial LT-1 (レーザーターンテーブル-1)は、1986年のCESに間に合うように完成した。プロトタイプは、レーザーターンテーブルの興味深い欠点を明らかにした。レーザーターンテーブルは非常に正確であるため、従来のスタイラスのようにレコード上の汚れやほこりを押し出すのではなく、すべての粒子を「再生」してしまう。非接触レーザーピックアップには、レコードの摩耗、トラッキングノイズ、ターンテーブルのランブル、スピーカーからのフィードバックを排除するという利点があるが、音はコンパクトディスクではなくLPターンテーブルの音のままである。当初2,500ドルと見積もられた店頭価格(後に1988年に3,786ドルに引き上げられた)は、潜在的な市場を専門家(図書館、ラジオ局、アーカイブ担当者)と少数の裕福なオーディオ愛好家に限定した。[ 7 ]
Finial ターンテーブルは結局生産に至らなかった。Finial は手作りの (そして扱いにくい) [ 8 ] プロトタイプをいくつか披露した後、金型の遅延、部品の入手困難 (安価なレーザーが登場する以前の時代)、マーケティングの失敗、そして高額な開発コストにより、発売日は延期され続けた。レーザー ターンテーブルの長い開発期間は、1980 年代初頭の不況と、LP と同等の価格 (CD プレーヤーは 300 ドル程度) で市場に溢れかえるようになったデジタル コンパクト ディスク の登場という2 つの大きな出来事とちょうど重なった。ビニール レコードの売上は急落し、その結果、多くの老舗ターンテーブルメーカーが倒産した。
2000万ドル以上のベンチャーキャピタルを投資したフィニアルは、マーケティング上のジレンマに直面していた。ほとんどの消費者にとって高すぎる価格で販売を続けるか、それともはるかに低い価格で大量生産に踏み切り、市場がコストを下げることを期待するか。急速に縮小する市場において、どちらの選択肢も現実的ではないように思われた。
ELP 最終的に、1989年後半、約7年間の研究を経て、Finialの投資家は損失を最小限に抑え、同社を清算し、特許を日本のターンテーブルメーカーであるCTI Japanに売却した。CTI Japanは、その後「スーパーオーディオファイル」ターンテーブルの開発を継続するためにELP Japanを設立した。さらに8年間の開発を経て、レーザーターンテーブルは、最初の提案から20年後の1997年に、 ELP LT-1XA レーザーターンテーブルとしてついに発売され、定価は20,500米ドルであった(2003年には10,500米ドルに値下げされた)。[ 9 ] 溝を読み取るために2つのレーザーを使用し、ヘッドの位置を調整するためにさらに3つのレーザーを使用するこのターンテーブルは、溝を読み取る深さを変更できるため、既存のレコードの摩耗を回避できる可能性がある。ただし、透明または色の付いたビニール レコードは読み取ることができない。[ 10 ] ELPは、レーザーターンテーブルを2つのバージョン(LT-basicとLT-master)で消費者に直接販売しており、[ 11 ] 基本モデルの価格は(未公表)約16,000ドルと報告されている。[ 12 ]
2008年にThe Absolute Sound誌 でELP LT-1LRCモデルのレビューを行ったジョナサン・ヴァリンは、その音質を「心地よいが退屈」と評した。[ 19 ]
ヴァリンは再生時の音色の正確さを称賛したが、ダイナミックレンジ と低音域のレスポンス の不足(レコード自体の限界)を批判した。彼は、レコードは再生直前に水洗いしなければならないと強調した。その理由は以下の通りである。
レコードの溝を船首のように突き進む比較的大きなダイヤモンドスタイラスとは異なり、ELPの小さなレーザービームスタイラスは質量 がほとんどなく 、塵粒子 を移動させることができません。どんなに小さな汚れでも、音楽とともにレーザーによって読み取られます。[ 19 ]
2008 年、Michael Fremer はStereophile で次のように述べています。
...LTの多くの利点を考えてみましょう。ランブルやバックグラウンドノイズは一切ありません。カートリッジによる共振や周波数応答の異常もありません。チャンネル分離に妥協はありません(ELPは最高のカッターヘッドが提供する以上のチャンネル分離を保証します)。トラッキングやトレースのエラーはゼロです。内溝の歪みはありません。スケーティングはありません。VTAやアジマスの調整を心配する必要はありません。接線誤差はありません(カッターヘッド自体と同様に、レーザーピックアップはリニアトラッカーです)。レコードの摩耗はありません。公称周波数応答は10Hz~25kHzです。また、レーザービームは最小の楕円形スタイラスの接触面積の4分の1未満であるため、最小のスタイラスでも見逃す彫刻された波形のセクションを通過できます。[ 20 ]
しかし、フレマー氏は、これらすべてには代償が伴うとも指摘した。
LT-2XRCのレーザーピックアップは、溝の変調と汚れを区別することができませんでした。従来のターンテーブルでは全くノイズのないレコードでも、ELPを聴きながらポテトチップスを食べているような音に聞こえました。残念です。もちろん解決策はあります。レコードクリーニングマシンです。これはLTの「アクセサリー」ではなく、必須です。ジャケットから出したばかりの新品のレコードでさえ、ザラザラした音に聞こえることがあります。[ 20 ]
フレマーは次のように結論づけている。
皮肉なことに、音楽そのものを聴いていると、LPを聴いているとは気づかないでしょう。まるでリール・トゥ・リール・テープのようです。残念ながら、ノイズがあると、LPを聴いていることを常に意識させられます。これがこの素晴らしい装置の厄介な点です。[ 20 ]
光学記録のスキャン 同様の技術として、レコードの溝をスキャンまたは撮影し、画像によって明らかになった溝の変調から音を再構築する方法がある。この技術を開発した研究グループには以下のようなものがある。
IRENE (Image, Reconstruct, Erase Noise, Etc.の略) は、ローレンス ・バークレー 国立研究所の 物理 学者 カール・ハーバーとヴィタリー・ファデエフによって開発されました。2006年後半に米国議会図書館に設置されたIRENE [ 21 ] は、レコードの周りを回転するカメラを使用して溝の詳細な写真を撮影します。ソフトウェアは、デジタル画像を使用して音を再構築します。[ 22 ] 2018年には、このシステムを使用して、アレクサンダー・グラハム・ベル の唯一知られている音声録音を初めて再生しました。IRENEは録音時に大量のヒスノイズを発生させることが多いですが、レコード表面の不完全さによって発生するポップノイズやクリックノイズを除去する能力に非常に優れています。[ 23 ] SAPHIRシステムは2002年にINA で開発され(2004年にフランスで特許取得)、[ 24 ] VisualAudioは 、スイス国立音響アーカイブとフリブール工科建築大学によって開発されました。1986年、北海道大学の日本人科学者によって、壊れやすい蝋管に録音されたアイヌ語 の音声記録を読み取る目的で、レーザービーム反射法が開発された。 [ 25 ]
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外部リンク ELPジャパンのウェブサイト ELPJ – レーザーターンテーブルについて( 2023年3月26日、 Wayback Machine に アーカイブ済み) 記録スキャン–オファー・シュプリンガー IRENEを使用したレコードスキャン( 2016年4月6日アーカイブ、 Wayback Machine – サウンド再生研究開発ホームページ) レコードスキャン– VisualAudio:レコードの音を保存する光学技術 世界で唯一、レーザーレコードプレーヤーでビニールレコードを再生できる会社(アーカイブ日:2024年3月30日)日本貿易振興機構 米国特許 US3992593 米国特許 US4870631 米国特許 US4972344 CA1285231C