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上等兵は、世界中の多くの英語圏の軍隊、および一部の警察組織やその他の制服組織で使用されている軍事階級です。伍長より下位の階級です。
伍長の階級の起源は、イタリア語のcapo corporale (「体の長」) の「伍長」と、現在では古語となっているlancepesadeが融合したもので、lancepesade はさらにイタリア語のlancia spezzataに由来し、文字通り「折れた槍」または「折れた槍」を意味し、かつては最下級の下士官であった。これは「戦闘で槍を折った者」と訳すことができ、したがってリーダーである。[ 1 ] [ 2 ]他の資料では、これは槍を折って馬を失い、そのため一時的に歩兵部隊に加わらなければならなかった騎士を指していたと主張している。 [ 3 ] [ 4 ]または、騎乗して戦う余裕がなくなり、歩兵部隊を編成した憲兵隊を指していたと主張している。 [ 5 ]
「ランス」または「ランス・フルニエ」は、中世ヨーロッパで兵士の部隊（通常は3人[ 6 ]または6人[ 7 ]）を表すために使用された用語でもありました。
英連邦軍では、伍長は通常、小隊の副隊長です。伍長は一般的に「伍長」と呼ばれ、「伍長は『フル・スクリュー』である」という口語表現で「伍長ジャック」や「ハーフ・スクリュー」と呼ばれることもあります。砲兵部隊で伍長の代わりに爆撃手が使われるのと同様に、英国、オーストラリア、ニュージーランドでは伍長は「ランス・ボンバルディア」と呼ばれています。[ 8 ]階級章は両袖または肩章に付ける1本のシェブロンです。
伍長は、オーストラリア陸軍およびニュージーランド陸軍における下士官階級の中で最も低い階級であり、二等兵と伍長の中間に位置する。任命制の階級であるため、他の階級よりも降格が容易である。伍長は指揮官によって降格させることができるが、他の階級の降格には軍法会議が必要となる。伍長は通常、分隊の副隊長であり、歩兵分隊では砲兵群を指揮する。オーストラリア空軍およびニュージーランド空軍、海軍には、これに相当する階級はない。
二等伍長という階級は、かつてオーストラリアでもイギリス陸軍と同様に用いられていた。
カナダ軍は、 1968年に統一軍として創設された際に、カナダ陸軍の伍長という階級を廃止した。
上等兵（LCpl、旧称L/Cpl）は、イギリス陸軍および海兵隊において、二等兵と伍長の間の階級で最も下位の非委任士官である。
階級章は、両袖に付ける下向きのシェブロン1本、または戦闘兵士95型制服の前面の肩章に付ける。ただし、近衛歩兵連隊、名誉砲兵中隊、第1女王竜騎兵近衛連隊、女王王立軽騎兵連隊の伍長はシェブロン2本を、近衛騎兵連隊の伍長は金色の王冠を戴いたシェブロン2本をそれぞれ着用する。王立砲兵連隊では、代わりにランス・ボンバルディアという階級を用いる。
伍長がイギリス陸軍に導入された時期は不明だが、18世紀後半の軍事論文、例えばウィリアム・ヤング少佐の「小部隊の指揮に関する論文」（1766年）やジョン・ウィリアムソンの「軍事配置の要素」（1781年）などで言及されている。
「病気その他の理由により、中隊に任務を遂行するのに十分な数の下士官がいない場合、隊長は伍長を軍曹の任務に任命することができ、彼らは上等軍曹と呼ばれ、また二等兵を伍長の任務に任命することができ、彼らは上等兵と呼ばれている。」[ 10 ]
ナポレオン戦争中に使われた「選ばれし者」という呼称は、おそらくこの階級の前身だったと思われる。[ 11 ] [ 12 ]タイムズ紙で伍長が初めて言及されたのは1819年であるが、[ 13 ]ロンドン・ガゼット紙で初めて言及されたのは1831年である。[ 14 ]ロンドン・ガゼット紙で王立海兵隊の伍長が初めて言及されたのは1838年である。 [ 15 ]
1961 年 9 月 1 日までは、伍長と砲兵は正式な階級ではなく任命にすぎず、下士官代理を務める兵士 (または同等の階級) に与えられ、兵士の指揮官によって剥奪される可能性があった (一方、正式な伍長または砲兵は軍法会議によってのみ降格されることができた)。[ 16 ] 1920 年までは、王立工兵隊と陸軍兵器部隊も同様の階級である二等伍長を使用しており、これは正式な階級であった (こちらも 1 つのシェブロンを着用)。1920 年までは、王立砲兵隊の砲兵は二等伍長に相当し、1918 年 (このとき、砲兵の階級がそれに取って代わった) までは、代理砲兵は伍長に相当した (どちらも 1 つのシェブロンを着用)。
歩兵部隊では、伍長は通常、分隊の副隊長およびデルタ火力チームの指揮官を務める。また、事務員、運転手、通信兵、機関銃手、迫撃砲兵などの専門職にもよく就く階級である。情報部隊および王立憲兵隊では、他の階級の兵士は全員、訓練修了後に伍長に昇進する。
2010年4月1日、 RAF連隊に伍長の階級が導入されたが、これはイギリス空軍の他の部隊では使用されていない。[ 17 ] [ 18 ] RAF連隊の伍長は、航空兵、先任航空兵、上級航空兵に対して指揮権を持つが、下級技術兵や上級航空技術兵に対しては指揮権を持たない。下級技術兵や上級航空技術兵は、OR2であっても、必要に応じて伍長以上の階級の指揮が必要となる。[ 19 ]
イギリスの士官候補生部隊は、所属する軍種の階級を反映しており、陸軍士官候補生部隊、統合士官候補生部隊（CCF）の陸軍部門、および各種海兵隊士官候補生組織では、下士官の最下位階級として士官候補生伍長が用いられている。空軍士官候補生部隊（CCF）でも、この階級は下士官の最下位階級として用いられている（以前は空軍連隊に導入される前は下級伍長と呼ばれていた）。空軍訓練隊と海軍士官候補生部隊では、この階級は用いられていない。
シンガポール軍（SAF）の伍長（LCP）の階級は、二等兵（PTE）と伍長（CPL）の階級の間に位置する。[ 20 ]
分隊の副隊長または第3隊長に任命された伍長は、分隊の他の隊員に命令を下すことができます。国民兵役義務者は、それぞれの職業訓練課程を修了し、入隊後1年以内にこの階級に昇進するのが通例です。現役勤務中に個人体力検定（IPPT）に合格できなかった兵役義務者は、職業に関わらず、伍長（LCP）で階級が上限となります。
伍長は、下向きの山形記号1本と、その上に弧を描いた階級章を着用する（米陸軍一等兵の階級章を逆さまにしたものに似ている）。
国立カデット隊(NCC)、国立警察カデット隊(NPCC)、国立民間防衛カデット隊(NCDCC)では、伍長の階級は伍長の階級より下位です。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]一般的に、この階級は中学2年生のカデットに与えられます。NCC、NPCC、NCDCC の伍長は、分隊を指揮する機会がほとんど、あるいは全くありません。
NCCの伍長は、SAFの伍長と同じ階級章を着用しますが、NCCの士官候補生とSAFの隊員を区別するために、階級章の下に「NCC」の文字が付けられています。NPCCとNCDCCの伍長は、SCDFの伍長と同じ階級章を着用しますが、NPCCとNCDCCの士官候補生をそれぞれシンガポール警察とシンガポール民間防衛軍の隊員と区別するために、階級章の下に「NPCC」と「NCDCC」の文字が付けられています。
伍長は、米国陸軍で一時的に下士官を務める二等兵を表すために使用された称号です。 [ 24 ]伍長の称号は、少なくとも1802年から米国陸軍に存在しており、米国陸軍紋章研究所は、その年の「非公式ジャーナル」に初めて登場したことを文書化しています。伍長の称号の最初の公式な使用は、 1821年3月2日の議会法によって承認され、1821年7月と1825年3月1日に陸軍省によって再び発行された陸軍一般規則、または軍事研究所（第18条および第20条）[ 25 ]に文書化されています。
1901 年版「付録は別添索引付きで、1901 年 1 月 1 日の変更点も記載」の付録、331 ページ、陸軍本部、一般命令、第 42 号、1897 年 6 月 30 日、第 II 部では、伍長は「… 1 本のバーが付いたシェブロン…」を着用することが許可されている[ 26 ] 1904 年米国陸軍規則(第 30 条、第 263 項)では、「… 権限により下士官が不在の場合を除き、中隊は一度に 1 人以上の伍長を置くことはできない。その不在の間は、不在者 1 人につき 1 人伍長を置くことができる。」この禁止事項は、1910 年版米国陸軍規則の第 30 条、第 272 項、および 1913 年版、1917 年版「1917 年 4 月 15 日修正 (変更点 1 ～ 55)」にも再び記載されています。
1920年、旧伍長階級章は、1920年8月3日付の陸軍省通達第303号で一等兵の階級に割り当てられました。 [ 27 ]しかし、紋章学研究所は、1940年にも使用されていた一部の古いアメリカ陸軍編成装備表では、引き続き伍長を認めていたと述べています。
1965年2月、米陸軍は、1965年9月1日から給与等級E-3を伍長に改称すると発表した。[ 28 ]階級章は、第二次世界大戦前の専門兵6級の階級章である、1つのシェブロンの上に1つの弧、または「ロッカー」が描かれたものになる予定だった。しかし、1965年9月までにこの計画は中止された。[ 29 ]ただし、階級章は引き続き一等兵と呼ばれている給与等級E-3に採用された。
上等兵（LCpl）は、アメリカ海兵隊の階級順で3番目に高い階級で、一等兵のすぐ上、伍長のすぐ下に位置する。[ 30 ]海兵隊で最も一般的に就いている階級であり、下士官にならずに海兵隊員が就くことができる最高位の階級でもある。[ 31 ]
海兵隊は現在この階級を使用している米軍の唯一の構成要素である。[ 32 ]上等兵への昇進は、階級在籍期間、勤務期間、および海兵隊員の行動に基づいて行われる。[ 33 ]さらに下士官の階級（伍長以上）への昇進は競争であり、海兵隊員の個々の勤務記録が考慮される。各MOSには伍長と軍曹の数が限られているため、適格スコアがあっても、特定のMOSのポストに伍長が過剰に配置されているために昇進が遅れることがある。
海兵隊の創設当初から、伍長と上等兵の階級は一般的に使用されていました。伍長の階級は、1830年代のインディアン戦争以来、海兵隊で使用されています。[ 34 ]海兵隊員は、1つ下の階級から上の階級に一時的に任命されましたが、給与は下の階級のままでした。1887年までに、この慣行は海兵隊で広く普及しました。司令官は後に、このような任命は1か月間のみ有効であり、任命を受けた海兵隊員が、この1か月の期間の終わりまでに、一時的に務めている階級に関連する試験に合格できなかった場合は、その任命を他の人に与えるように命じました。階級構造がより明確に定義されるにつれて、上等軍曹の階級は使用されなくなったが、上等兵の階級は、1917年に一等兵の階級が確立されたときに公式には不要になったにもかかわらず、1930年代まで軍団で非公式に使用され続けた。上等兵の階級は第二次世界大戦前に使用されなくなったが、1958年の大規模な階級再編で恒久的に再確立された。[ 35 ] [ 36 ]
サウスカロライナ州ハイウェイパトロールをはじめとする一部の法執行機関では、非管理職の警察官にこの階級を使用している。[ 37 ]
スウェーデンでは、二等兵と伍長の中間の階級として、中等兵（以前は中等兵、つまり砲兵と対空砲兵で中等兵と呼ばれていた）が用いられている。これは主に訓練階級であり、1972年に廃止されたが、2009年に復活した。
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