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『レディ・フランケンシュタイン』は、メル・ウェルズ監督、エドワード・ディ・ロレンツォ脚本による1971年のイタリアのホラー映画である。ロザルバ・ネリ（サラ・ベイ名義）、ジョセフ・コットン、ミッキー・ハーギタイ、ポール・ミュラーが出演している。本作はメアリー・シェリーの小説『フランケンシュタイン』を非常に緩やかに脚色したものである。
1860年代の西ヨーロッパから中央ヨーロッパのどこかで、リンチという男が率いる3人組の墓荒らしが、フランケンシュタイン男爵とその助手であるマーシャル博士に死体を届けた。その目的は明らかに蘇生させることだった。
フランケンシュタイン男爵の娘タニアは、医学の勉強を終えて学校から帰宅し、父親と、ハンサムだが軽度の知的障害を持つ若い召使いトーマスに迎えられる。タニアは父親に、彼が「動物移植」の研究をしているというのは、実は死体を蘇らせる研究の隠れ蓑だとずっと理解していたこと、そして自分も父親の跡を継いで研究を手伝うつもりであることを明かす。
翌日、フランケンシュタイン、タニア、マーシャルは、井戸に吊るされた犯罪者の処刑を目撃する。フランケンシュタインとマーシャルは、実験のために犯罪者の遺体を採取しようと目論む。法執行官のハリス警部がリンチを脅迫するために絞首刑の現場に現れる。ハリスは、リンチが墓荒らしをしていることを突き止めたと主張する。
その晩、フランケンシュタインとマーシャルは、重要な身体部位を採取し、傷だらけで奇形の頭部を持つおぞましい巨人の死体を蘇生させることに成功する。しかし、マーシャルがタニアに父親の成功を伝えに行くと、この怪物はフランケンシュタインを抱きしめて背骨を折って殺し、そのまま城から出て行ってしまう。タニアとマーシャルはハリスに殺人事件を報告するが、犯人は泥棒だと主張する。ハリスは、彼らの説明によれば、泥棒は身長が7フィート（約213センチ）以上あるはずだと指摘する。
田舎を徘徊する怪物は、野外でセックスをしているカップルに出くわし、男を追い払った後、女を持ち上げ、女は悲鳴を上げて気絶する。怪物は女を川まで運び、川に投げ込む。その後、二人の男が遺体を発見すると、怪物は一人の男の首を折って殺害する。ハリスがリンチに尋問し、リンチがタニアの墓荒らしの仕事の申し出を断ると、怪物はリンチが地元の売春婦とセックスをしている最中にリンチの家に押し入り、リンチを殴り殺す。その後、怪物は地元の農夫とその妻、そしてリンチの墓荒らし仲間二人を殺害する。
タニアはマーシャルを挑発し、彼に自分への恋愛感情を認めさせようとする。彼女は彼の愛情に応えつつも、マーシャルの体は老いているが、トーマスの体は若く魅力的だと告げる。この状況を解決する「方法」は、マーシャルの優れた脳を、脳に障害のあるトーマスの若く健康な体に移植することだ。そのため、タニアはトーマスを誘惑して性行為に及ばせ、マーシャルはそれをこっそり見守る。そして、二人の愛の営みの最中、マーシャルは枕でトーマスを殺害する。
タニアはマーシャルの脳をトーマスの体に移植することに成功する。トーマスはマーシャルの声で話すようになり、体も人間離れした強さになった。一方、フランケンシュタインの怪物は町を恐怖に陥れ続けており、我慢の限界に達した村人たちは松明と熊手を持って怪物を追って城へと向かう。混乱の中、怪物は戻ってきてハリスを倒し、マーシャル／トーマスと戦い、トーマスは怪物の腕を切り落とす。怪物がマーシャル／トーマスを抱きしめたとき、タニアは剣で怪物の背中を刺し、マーシャル／トーマスは金属製の手工具で怪物の頭を突き刺して殺す。怪物は倒されたが、タニアはマーシャルに忠誠を誓っていないことを明らかにした。
村人たちは怪物を倒そうと城に押し入り、火を放つ。ハリスはトーマスの妹ジュリアと共に到着し、タニアとマーシャル／トーマスが裸で、戦いの後の性行為を楽しんでいるのを目撃する。城は彼らの傍らで燃え盛っていた。しかし、愛し合っている最中、マーシャル／トーマスはタニアの首を絞め始め、炎が彼らを包み込む。
メル・ウェルズは、当初、ヴァンダービルト家のヘンリー・クック・カッシング4世から『レディ・ドラキュラ』という脚本を持ちかけられた。カッシングは、恋愛関係にあった女優ロザルバ・ネリを主演に据えた映画を製作しようと決意していた。[ 3 ]映画の製作過程と二人の関係を振り返り、ウェルズはネリが「どこに行っても彼を断っていた。彼女は実際には彼のことが我慢できなかった。ハリーは実際にはかなりハンサムだったが、現実の世界で生きたことがないから厄介な存在だった。それが彼女が彼を嫌っていた理由だった。彼は人生で一日も働いたことがなかった。それで、彼は私の膝の上に脚本と製作費を投じてきた。なんて棚ぼただったことか！」と説明した。『レディ・ドラキュラ』の脚本の権利が実際には俳優のブラッド・ハリスが所有していることを知ったウェルズは、友人でテレビ脚本家のエドワード・ディ・ロレンツォと共に新しい脚本を書き、3週間で完成させた。ウェルズはまた、物語にフェミニズムのテーマを取り入れたいと考えていた。映画史家のロベルト・クルティは、彼らの脚本はビル・ウォーレンとジャック・スパリングによるコミックブック『ヴァンピレラ』第4号に掲載された物語「フランケンシュタインへの愛のために」に影響を受けた可能性があると示唆している。[ 4 ]
ウェルズは、同じく海外在住のプロデューサー、ディック・ランドールの協力を得て、ジョセフ・コットンやミッキー・ハーギタイを含む残りのキャストを集めた。映画『レディ・フランケンシュタイン』の予算のうち9万ドルは、当初プロデューサーのスキップ・ステロフがウェルズに発行した信用状によって賄われる予定だったが、製作開始直前にイタリアの銀行から拒否された。映画製作に必要な資金は最終的にウェルズの旧友ロジャー・コーマンによって確保され、この取り決めの一環として、コーマンのスタジオであるニュー・ワールド・ピクチャーズが本作のアメリカ配給権を獲得した。[ 3 ]ランドールによれば、20万ドル未満と推定される低予算のため、コットンの撮影スケジュールは2週間に短縮され、彼の役は脚本が書き直され、彼のキャラクターの死は映画の早い段階で起こることになった。[ 5 ]
主要撮影は1971年3月1日に開始され、室内シーンのほとんどはローマのデ・パオリス・スタジオで撮影され、城のシーンのいくつかはカステッロ・ピッコローミニで撮影された。イタリア映画登録簿にはアウレリアーノ・ルッピが監督としてクレジットされている。[ 5 ]撮影を振り返って、ネリは「いくつかの理由から――少なくとも感傷的な理由からではないが――私はよく[ウェルズ]とその妻と子供たちと一緒にいた。率直に言って、私は彼を偉大な監督だとは思っていない。あの映画には才能のあるカメラマン、リッカルド・パロッティーニがいて、彼はすべてを一人でこなした。例えば、あの素晴らしい照明は…彼はカメラを設置して監督を待ち、技術的な問題なども解決した」と述べている。[ 6 ]
『レディ・フランケンシュタイン』は、1971年10月22日にアレクシア社によってイタリアで劇場公開された。[ 7 ]イタリア国内での興行収入は合計1億3968万3000イタリア・リラで、クルティはこの成績を「平凡」と評した。[ 7 ] 1972年3月、ニュー・ワールド・ピクチャーズ社によってアメリカで公開されたが、イタリア版より10分短く、説明的なシーンはカットされたものの、暴力とヌードシーンはそのまま残されたバージョンだった。[ 7 ] [ 8 ]
オーストラリアでは、ウェルズと当時のビジネスパートナーで、エクスプロイテーション映画プロデューサーのクローガー・バブの元同僚であるリチャード・ルーウェレンが、彼らの演劇作品『悪の乱交』の一部として『レディ・フランケンシュタイン』を公開した。この公演は、お化け屋敷の慣習とグラン・ギニョールの要素を組み合わせたもので、ウェルズがサタンの首相役を演じ、アボット・マジック・ノベルティ社から購入した小道具を使った一連のイリュージョンが披露され、最後にはサタンの像が生き返って観客を恐怖に陥れるという演出で最高潮に達した。休憩の後、映画が上映された。このショーは、アニタ・アーデルが振付、ウィリアム・ハッチンソンがプロダクションデザイン、トミー・タイコがオリジナルスコアを担当した。『Orgy of Evil』の世界初演は1973年7月6日にシドニーのメトロ・シアターで行われる予定だったが、計画停電のため1週間延期され、7月13日に行われた。資金難と宗教団体の抗議により、『Orgy of Evil』は数回の公演で終わり、ウェルズとルーウェレンのパートナーシップは終了した。[ 9 ]
ルイ・ポールは、この映画の分析の中で、レディ・フランケンシュタインを「70年代のハマー・ホラー映画のヌードとサディズムへの執着と、イタリアン・ホラーの黄金時代のゴシック様式のハイブリッド」と評した。[ 10 ]