ココ（小説）

ココ

初版表紙
著者	ピーター・ストラウブ
言語	英語
シリーズ	ブルーローズ三部作
ジャンル	ミステリー、スリラー、ホラー
出版社	ダットン
発行日	1988
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
ページ	562（ハードカバー）
番号	0-525-24660-6
OCLC	17618882
デューイ十進分類法	813/.54 19
LCクラス	PS3569.T6914 K6 1988
先行	なし
に続く	ミステリー

『ココ』は、 アメリカの作家ピーター・ストラウブによるホラー・ミステリー小説で、1988年にアメリカではEPダットン社から、イギリスではヴァイキング社から最初に出版されました。 1989年に世界幻想文学大賞の最優秀小説賞を受賞しました^[1]。

1980 年代初頭、東南アジアで一連の儀式殺人事件が発生し、被害者の目と耳がえぐり取られ、口の中に「KOKO」と書かれたトランプが入れられた状態で発見される。ワシントン DCのベトナム戦争記念碑で行われた退役軍人の同窓会で、悲運の小隊の生存者 4 人、マイケル・プール (悲しみに暮れる小児科医)、ティナ・プーモ (ベトナム料理店のオーナー)、コナー・リンクレイター (放浪建設作業員)、ハリー・ビーバーズ (日和見主義の弁護士) が集まり、殺人事件について話し合う。「KOKO」という言葉が彼らの元小隊にとって特別な意味を持ち、殺人事件が彼が書いた本の出来事を思い起こさせるため、彼らは殺人犯が数年前に行方不明になった小隊のもう 1 人のメンバー、ティム・アンダーヒルであると信じる。ビーバーズはアンダーヒルを追跡するのを手伝うよう彼らを説得する。

プモがニューヨークに残る間、ビーバーズ、プール、リンクレイターはアンダーヒルを探してアジアへ向かう。3人はシンガポールでアンダーヒルを見つけることができないが、いくつかの手がかりを得て、プールとリンクレイターはバンコクへ、ビーバーズは台北へ向かう。バンコクの住宅街をさまよっていると、プールは小さな近所のフェアでアンダーヒルに遭遇し、彼が殺人犯であるにしては落ち着きがあり温厚すぎると気づく。アンダーヒルは追跡を手伝うために米国に戻ることに同意する。彼とプール、リンクレイターはサンフランシスコでビーバーズと再会し、一緒にニューヨークに戻る。一方、殺人犯は自ら米国へ渡り、プモをアパートで殺害する。ティナの恋人マギー・ラーが現場に出くわし、殺人犯の魔の手からかろうじて逃れる。

マギーも加わったグループは、殺人犯は小隊のメンバーで、戦後、別の兵士であるマニー・デングラーの死後バンコクで姿を消したビクター・スピタルニーであると推理する。プール、アンダーヒル、マギーはミルウォーキーに行き、スピタルニーの両親と話す。彼とデングラーが同じ学校に通っていたことを知り、彼らは昔のクラスメート数人と話す。プールはそのうちの一人から、デングラーが両親から身体的、性的虐待を受けていたことを知る。このことから、彼は、デングラーがスピタルニーを殺害した後に彼の身元を詐称し、彼らが追っている殺人犯が彼だと気づく。グループがニューヨークに戻ると、アンダーヒルは、殺人犯を単独で捕まえて手柄を独り占めしたいビーバーズの匿名の警察への密告により逮捕される。アンダーヒルは、プールが逮捕した警官に調査結果を伝えると釈放される。

グループはビーバーズとデングラーを追ってチャイナタウンへ向かうが、警察に追われていることに気づき、散り散りになる。プール、リンクレイター、アンダーヒルは、デングラーに捕らえられ縛られていたビーバーズを見つける。デングラーは電球を壊し、グループを暗闇に放り込み、警察は彼らの釈放交渉を始める。デングラーはプールとアンダーヒルを刺し、薄暗い中で簡単にアンダーヒルになりすますことができるようにアンダーヒルのジャケットを奪う。プールがアンダーヒルではないと警察に通報した後、デングラーは警官の一人を殺害して逃走する。彼はホンジュラスへ逃亡し、その後消息は不明である。アンダーヒルは、ホンジュラスでの最初の数日とそれに伴うであろう絶え間ない不安を想像しながら、物語の結末を語る。

『ゴースト・ストーリー』の成功後、ストラウブは同作品の派生作品にならずに、経済的に同程度の成功を収めるプロットを生み出そうと苦心した。^[2]彼はココの殺人的なベトナム帰還兵というアイデアに落ち着き、その後何度も書き直し、最終的に4年後にプロジェクトを完成させた。^{[2]ストラウブは}ココを、これまでのどの作品よりも「感情的に豊か」だと表現している。 ^{[1]彼は、執筆中に、彼の短編集『}ドアのない家』に収録されている2つの物語、「青いバラ」と「ジュニパーの木」の「透明」で「無菌」なスタイルを真似しようとしたと述べている。^[1]

『ココ』にはストラウブの他の作品と共通する登場人物がいくつかいる。例えば、ティモシー・アンダーヒルというキャラクターは、その後『ザ・スロート』 、『ロストボーイ、ロストガール』、 『イン・ザ・ナイト・ルーム』の小説に再登場し、『ミステリー』でも言及されている。^{[3] 『}ココ』の前編となる短編「ゴースト・ビレッジ」も、ストラウブの2000年の短編集『マジック・テラー』に掲載されている。^[4] 『ゴースト・ストーリー』 の主な舞台であるミルバーンの町は、 『ココ』に簡単に登場する。ハリー・ビーヴァーズというキャラクターは、ストラウブの中編小説『ブルー・ローズ』にもティーンエイジャーとして登場し、中心人物となっている。