キロバイト

キロバイト

初版
著者	ピアーズ・アンソニー
言語	英語
ジャンル	SF小説
出版社	パトナム パブ グループ
発行日	1993
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	304
番号	0-399-13781-5
OCLC	25873607
デューイ十進分類法	813/.54 20
LCクラス	PS3551.N73 K5 1993

キロバイトは、ピアーズ・アンソニーによる1993年の小説です。この本は、インターネットを背景とした仮想現実の世界を探求しています。 ^{[1] [2]}

キロバイトは、プレイヤーを 3 次元の完全な感覚環境に導く「第 2 世代」の仮想現実ゲームです。ユーザーは、痛みからセックスまでさまざまな感覚をシミュレートするだけでなく、脳の信号に反応してプレイヤーのキャラクターを動かすマシンに接続されます。ゲームを終了して現実世界に戻る唯一の方法は、仮想世界内に表示されるメニューからそのオプションを選択することです。

ゲームはさまざまな設定で行われ、プレイヤーは次第に増えていく一連の課題に直面し、ポイントを蓄積していきます。ロールプレイングゲームの伝統に従い、プレイヤーはキャラクターの外見や能力についてある程度選択することができ、論理と創意工夫を駆使して、多くの場合謎を含む各障害を克服する必要があります。他のキャラクターに遭遇したとき、その人が仲間のプレイヤーなのか、プログラムの一部なのかを見分けるのは必ずしも簡単ではありません。

名前からもわかるように（キロバイトという言葉の語呂合わせ）、このゲームでは、ユーザーは殺したり殺されたりすることができます。暴力はかなり生々しいです。死んだプレイヤーは電気ショックを受け、棺桶に埋葬されているような感覚に襲われ、死ぬたびに、前回よりも長く不快な思いをします。

この小説は、元警察官のウォルター・トーランドと、悩みを抱えた十代の少女バール・カランを交互に描いている。二人とも、自宅から電話モデムでネットワークに接続して、キロバイトをプレイしている。ウォルターはリストにバールの名前があることに気づき、最初は彼女が男性だと思い込む。実際、二人とも最初は異性のふりをしている。

ウォルターは、説明書を読むことを怠り、ゲームを進めながら学んでいます。ガンマン、ヘビ、暴走車両による攻撃を辛うじて生き延びます。敵を倒すたびにポイントを獲得し、新しい舞台への扉が開きます。最終的に、処刑とスパイの疑いから逃れながら、女性刑務所に収監され、より複雑な問題を解決しなければなりません。

その間に、バールはファンタジーの世界に入り、騎士がドラゴンに守られた城にいる邪悪な魔術師から王女を救出しなければならない。彼女は最初、騎士として冒険に挑むが失敗する。彼女が再び挑戦したとき、今度は王女の役で、ウォルターは魔術師としてその世界に入っていた。彼は自分が英雄だと偽ってバールを捕らえるが、彼女が性的に迫ると、真実を告げる。たとえそれがゲームの中だけだとしても、彼女を利用するのはあまりにも名誉なことだった。

二人はお互いの実生活について語り合う。警官だった頃、彼は保護していた虐待を受けた女性と浮気をし、嫉妬深い夫に車で轢かれ、下半身不随になった。彼はまだ性欲はあるが、演技はできない。ゲームでは肉感的な外見だが地味な女の子であるバールは、I型糖尿病を患っており、彼女の病気に耐えられなかったボーイフレンドと最近別れたため落ち込んでいる。彼女は自殺をほのめかすためにゲームに取り組んでいた。

彼らは、彼がゲーム内でセックスできるかもしれないと気づくが、ソフトウェアに侵入したハッカーに邪魔される。自らをフリークと名乗るハッカーは、特定の個人をターゲットにしてゲーム内に閉じ込め、嫌がらせをすることができる。ウォルターは現実世界に戻ろうとするたびにエラーメッセージを受け取る。警察の訓練のおかげで、彼は冷静さを保ち、フリークと話すが、現実の自分の体は最終的に脱水症状を起こす危険があることを承知している。

バアルは、ゲームの次のセクションでウォルターと会うことに同意した後、一時的にゲームを終了します。そこでは、外見が異なるため、お互いを識別するために信号を使用します。警察を関与させようとしましたが失敗しました。その後、彼女はゲームの会社に連絡します。会社は、何年も当局の目を逃れているフリークを捕まえるために、ウォルターを囮としてゲームに残しておきたいと考えています。彼らはバアルに、フリークとウォルターをゲームに閉じ込めるパッチを与え、ウォルターを解放するコードを渡させようとします。

フリークは15歳の少年で、父親はヘビを扱う宗派に属し、ガラガラヘビに噛まれて亡くなった。母親もやがて亡くなり、フリークは母親もヘビに殺されたと確信している。彼は、ヘビが影に潜んで自分に襲い掛かろうとしていると思っている。彼は叔母の家に住み、密かに自分の電話回線を使ってゲームに侵入しているが、オンラインセックスの誘惑にもかかわらず、追跡されることを恐れてゲームを直接体験することは避けている。

バアルがゲームの世界に戻る。残念ながら、次のセクションはベイルートをモデルにした、特に暴力的で予測不可能なものだ。彼女はイスラエルのスパイ、彼はドゥルーズ派のふりをして、いくつかの危険な冒険の後にお互いを見つけるが、その前にフリークが彼らに追いつく。バアルはうまくパッチを当ててフリークをゲームの中に閉じ込めたが、今度は彼女もゲームの中に閉じ込められた。彼らは全員一緒に刑務所に入れられ、ウォルターはフリークから情報を無理やり聞き出そうとし、バアルは彼を誘惑しようとしたが、彼は彼らのやり方に抵抗した。

ウォルターは刑務所を爆破し、彼らを仮想的に死なせる（彼らが再び現れたときに投獄されないようにするため）。ウォルターは、自分のキャラクターが再び死ぬと本当に死ぬと信じている。なぜなら、電気ショックによってペースメーカーが妨害され、動悸が起きるからだ。一方、バールはすぐにゲームから抜け出さなければインスリンショックを起こす危険がある。フリークはゲームの擬似的な死にトラウマを負い、再びそれを経験することを恐れているが、ウォルターにその情報を自ら提供しようとはせず、殺すことを決意する。

彼らは全員、ポプリと呼ばれる特別なセクションに行き着きます。このセクションは、他のさまざまなセクションの要素が混ざり合っています。バアルは、ウォルターとフリークのおおよその位置を追跡できます。ウォルターとバアルは、現在の試練を乗り越えて現実世界で会えたら、お互いに愛し合っていて結婚したいと決めます。彼らはポプリを横切ってフリークを追いかけ、彼が彼らの道に置くさまざまな障害物を回避します。バアルはインスリンショックに陥り、ゲームの体は動かなくなります。ウォルターはついに電車でフリークを追い詰め、ヘビの入った箱に閉じ込めると脅します。フリークはついに折れます。

バールは病院で目を覚まし、インスリンショックから回復する。彼女は記憶していたウォルターに電話をかけるが、応答がない。彼女は元ボーイフレンドに車で国中を移動させ、彼女が再び愛を見つけたことで彼は罪悪感を和らげる機会を得る。フリークは警察の記録を操作し、ウォルターに偽の逮捕状を出すが、キロバイトで出会った友人たちが現れ、容疑を否定する。小さなパーティーが開かれ、ウォルターとバールはついに顔を合わせる。

アンソニーは、小説の展開とそれに必要な調査について書いている。彼がこのアイデアの最初の萌芽を得たのは、バーチャルリアリティが発明される前の1981年だった。彼は、ロバート・A・ハインラインの1951年の小説『操り人形師』のページをめくる手が止まらない魅力に影響を受けた。彼はゲームと糖尿病についてかなりの調査をした。バールの病状の説明は、彼が調査したいくつかの実際の症例に基づいていた。(アンソニー自身は2型糖尿病と診断されたが、後にこの診断は疑問視され、一部の医師は彼が慢性疲労症候群ではないかと考えている。)さらに、フリークは数人の実際のハッカーの複合体として結成された。締め切りが迫っていたため、彼はアシスタントにベイルートの調査を行わせた。1991年、彼は本に記述されている技術が次の10年間で作成されると信じていた。

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