正当化（法学）

正当化とは、刑事事件における弁護の一つで、行為を行った被告人が、その行為が一定の法的基準を満たしているため、本来であれば犯罪となる行為について刑事責任を問われないと主張するものである。^{[ 1 ]}正当化と免責は関連しているが、異なる弁護である（正当化と免責を参照）。^{[ 1 ]}

正当化とは、特定の犯罪行為の禁止に対する例外です。正当化は、刑事訴追における弁護手段となり得ます。行為が正当化される場合、その行為が本来であれば犯罪となる場合でも、刑事責任を問われることはありません。例えば、故意に殺人を犯すことは殺人罪とみなされます。しかし、自己防衛のために行われた場合は、犯罪とはみなされません。自己防衛の他に、正当化の抗弁事由としては、他者防衛、財産防衛、緊急避難などが挙げられます。

正当化は言い訳とは異なります。それとは対照的に、言い訳とは、犯罪が行われたことを認めつつも、被告人にとっては、社会的に望ましくない犯罪を犯したとしても、精神的欠陥、精神的能力の欠如、十分な年齢、死への強い恐怖、自分の行動を制御する能力の欠如など、情状酌量の余地のある個人的な不適格性のために、有罪判決と刑罰は道徳的に不適切であると主張する弁護です。^{[ 2 ]}