1869年司法法

1866年の司法管轄区法では、最高裁判所の判事数を10人から7人に削減することが規定されていたが、削減は空席が生じた場合にのみ実施されることになっていた。1866年と1869年の両法の間で空席となったのは、ジェームズ・ムーア・ウェインの判事席のみであった。さらに、1866年の法律が施行された時点で、ジョン・カトロンの判事席が既に空席となっていた。そのため、同法が制定された時点では、最高裁判所には8人の判事が在籍していた。

1869年の法律では、裁判官の人数を9人と定めた。

合衆国議会に集まったアメリカ合衆国上院および下院の議決により、合衆国最高裁判所は今後、合衆国最高裁判所長官および8名の陪席判事で構成され、そのうち6名で定足数を満たすものとし、また、本法の目的のために、当該裁判所に1名の陪席判事が追加で任命されるものとする。（太字は原文ママ）

そのため、1869年の法律では新たに1つの議席が設けられ、ジョセフ・P・ブラッドリーが任命された。

さらに、1869年の法律では、米国の9つの巡回裁判所それぞれに巡回裁判官が任命され、その地域に居住し、巡回裁判所に割り当てられた最高裁判事と同じ権限と管轄権を持つことが規定された。最高裁判所長官と各陪席判事は、2年に1回、少なくとも1期は巡回裁判所で審理を行う義務があると規定された。巡回裁判所は、巡回裁判官、最高裁判事、または両者が共同で運営することができ、後者の場合は最高裁判事が裁判長を務めることになっていた。それまで、巡回裁判所は通常、地方裁判所判事と巡回中の最高裁判事のみで構成されていた。

新たに創設された巡回裁判所判事の年俸は5,000ドル（2025年換算で121,000ドル相当）に設定された。さらに、同法は、10年以上勤務した連邦判事（最高裁判事を含む）が退職時に年金を受け取ることを規定した。年金額は、退職時の判事の給与と同額に設定された。判事は退職時に70歳以上でなければならなかった。

この法案の以前のバージョンは、1869年3月の会期末に第40回議会で承認されたものの、退任間近のアンドリュー・ジョンソン大統領によるポケット拒否権によって否決されていた。この法律は、議会が巡回裁判所判事の職を創設した3度目の事例である。1度目は、すぐに廃止された1801年の司法法であり、2度目は、1855年から1863年まで存続した、辺境の州であるカリフォルニア州における単一の巡回裁判所判事職であった。

この法律は最高裁判事の巡回裁判を廃止するものではなかったが、各判事が管轄区域内の各地区の巡回裁判所に2年に1回出廷するだけで済むようにすることで、その負担を大幅に軽減した。巡回裁判は後に1891年の司法法によって廃止された。巡回裁判所自体も1911年の司法法典によって廃止され、その裁判管轄権は連邦地方裁判所に移管された。