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ジョセフ・T・ホワイト（1961年11月5日- 1985年8月17日）は、1982年8月28日に北朝鮮に亡命した7人のうちの1人であるアメリカ陸軍兵士であった。[ 1 ]
ノーヴァルとキャスリーン・ホワイト夫妻の息子として生まれた彼は、4人の兄弟姉妹がおり、投票権を得る前から1980年のレーガン大統領選挙運動にボランティアとして参加していた。 [ 2 ] 1979年にはYMCAの模擬議会に出席し、18歳の男子全員に11ヶ月の予備役兵役を義務付ける「法案」を提出した。[ 3 ]彼はボーイスカウトのメンバーでもあり、筋ジストロフィーのキャンプでボランティア活動をしていた。[ 3 ] 1980年には、模擬議会でミズーリ州が連邦から脱退することと、連邦政府の「現在の不正と不正義」のリストを求める別の法案を提出した。ウェストポイント陸軍士官学校に不合格となった彼は、直接陸軍に入隊するつもりだったが、両親に説得されてミズーリ州ブーンビルのケンパー陸軍士官学校に入学した。同校の校長はホワイトを内向的で孤独な人物として記憶している。[ 3 ]ホワイトはその後学校を中退し、歩兵として陸軍に入隊した。
ホワイトは基礎訓練と上級個人訓練を終えた後、韓国の第1大隊第31歩兵連隊に配属された[ 4 ] 。1982年8月28日午前2時頃[ 5 ] 、彼は朝鮮非武装地帯に通じるゲートの錠前を撃ち壊し、開城近くのウレット警備所[ 3 ]から、DMZを歩いているところを同僚兵士に目撃された。彼は、DMZの韓国側に埋められた地雷の配置図など、現場から盗んだ書類が詰まったダッフルバッグを持っていた。彼は北朝鮮軍に投降した。彼は1965年1月以来、北朝鮮に亡命を求めた最初のアメリカ兵であり、朝鮮戦争以来5人目だった[ 6 ]。
北朝鮮当局は、国連軍代表がホワイト氏と面会し、亡命の理由を尋ねるという要請を拒否した。[ 7 ]北朝鮮当局は、ホワイト氏が米国の「腐敗、犯罪、不道徳、弱さ、快楽主義」を非難し、「米国が韓国に軍隊を派遣することがいかに不当であるか」を示すために亡命したと主張したビデオを公開し、 [ 8 ]その後、北朝鮮の指導者金日成を称える掛け声を先導した。[ 5 ]
ホワイトの亡命に先立ち、 1965年にチャールズ・ジェンキンスが北朝鮮の非武装地帯を越えた最後の米兵となった。 [ a ]ジェンキンスは回顧録の中で、ホワイトとは会ったことはないが、亡命直後の記者会見で国営テレビで一度だけ彼を見たことがあると記している。[ 9 ]また、ホワイトが他のアメリカ人亡命者の一人と住居を共有する計画が進められていたが、最終的に実現しなかったとも記している。ジェンキンスの政府関係者によると、ホワイトは何らかのてんかん発作を起こし、麻痺が残ったという。その後、ジェンキンスはホワイトについて何も聞かなくなった。
1983年2月、ホワイトの両親は息子から手紙を受け取り、北朝鮮で幸せに暮らし、英語教師として働いていると書かれていた。[ 10 ]
1985年11月、ホワイトの両親は北朝鮮の連絡員が書いた手紙を受け取った。その手紙には、息子が1985年8月に清川江で溺死し、遺体は回収されていないと書かれていた。[ 11 ]この手紙のコピーは、当時ミズーリ州選出の下院議員だったディック・ゲファートによって1986年初頭に公開された。[ 11 ]