ジョニー・ローレンス（クリケット選手）

ジョン・ローレンス（1911年3月29日 - 1988年12月10日）は、ヨークシャー生まれの小柄なクリケットの万能選手であり、その中堅または下位打順のバッティングとレッグブレイクおよびグーグリーボウリングは、第二次世界大戦直後の10シーズンのクリケットにおいてサマセットにとって非常に重要な役割を果たした。

1911年3月29日にリーズのカールトンで生まれたローレンスは、 1930年代にブラッドフォード・クリケット・リーグで名を馳せたが、強豪ヨークシャーのチームには入ることができなかった。しかし、マイナー・カウンティ・レベルのセカンド・イレブン・クリケットでプレーした。 ^{[1] 1939年末にサマセットでプレーする資格を得たが、デビューしたのは}第二次世界大戦後、35歳になるまで待たなければならなかった。 ^[2]

ローレンスは小柄で情熱的な性格で、闘志旺盛な打者であり、ある記録によれば「時折、揺るぎない決意で打つこともあった」。^[3]ボウラーとしてのローレンスは、クリケットライターのアラン・ギブソンの記述によれば「私が今まで見た中で最も遅いボウラーの一人だった。わざとスロースローを繰り返すことがあり、ついにはサー・ジェームズ・バリーの域にまで達しそうになった。バリーは、ボールの見た目が気に入らない場合は、追いかけてキャッチできるほど遅いボールを投げることができると宣言した。」^[4]

ローレンスは1946年のサマセット代表ですぐに成功を収め、最初のシーズンに代表キャップを獲得し、ファーストクラスランを968点獲得し、66ウィケットを獲得した。1947年にはウィケットが少なく高価になったが、ウェストンスーパーメアでのハンプシャー戦で、53対6のイニングで初の5ウィケット獲得を果たした。^{[5] 1947年シーズンの終わりには、サマセットの選手であったにもかかわらず、}ハロゲートでの定期的な北対南の試合で北チームに選ばれた。^[6]

1948年シーズンはローレンスにとって最高のボウリングシーズンの始まりだったが、バッティングは落ちた。彼の合計ウィケット数は1947年の45から82に増え、ボウリング平均はウィケットあたり36ラン以上からわずか22に落ちた。彼の最高のボウリングパフォーマンスを2回記録したのはヨークシャー戦で、ハロゲートでの試合で29ランで6ラン、続いてトーントンでの再戦で35ランで6ランだった。^{[7] [8]}シーズンの終わりには、カーディフ・アームズ・パークで行われたグラモーガン初のカウンティ選手権の祝賀試合でイングランド代表XIとして出場し、チームで唯一の非テストプレーヤーとなった。 ^[9]しかし、その試合と前年のノース対サウスの試合が彼の代表クリケットの試合の限界であった。

1949年、彼は初めて100ウィケットを奪い、107ウィケット、投球平均22.73を記録したが、バッティングはさらに衰え、シーズンを通して50ウィケットを1つも奪えず、打率は1イニングあたり14点未満にとどまった。ポーツマスでのハンプシャー戦で1イニング63ランで8ランを記録したのが、それまでの彼のキャリアで最高の成績だった。^[10]しかし、翌シーズンの1950年にはその成績とウィケット数をさらに上回った。ウスターでのウスターシャー戦では、雨天のピッチで41ランで8ランを奪い、これが彼のキャリア最高の投球数となった。^[11]彼らは合計115ウィケットに貢献し、これは彼のシーズン最高記録であるだけでなく、投球平均18.90で彼のキャリア最高のシーズン数でもあった。さらに、1950年には彼のバッティングフォームが回復し、981ランを記録した。これは、イングランドのクリケットシーズンでオールラウンダーが達成した1,000ランと100ウィケットという「ダブル」に、彼のキャリアで最も近い記録だった。

彼のボウリングの成功の要因は、サマセットのウィケットキーパー、ハロルド・スティーブンソンとの連携であった。サマセットのクリケット歴史家は次のように述べている。「驚異的なレッグブレイクがバットを打ち、スティーブはほんの少しのフリックでバイルをはじき飛ばした。苛立った打者が前に突き進み、ミスしたときのローレンスの顔の喜びは...」^[12]

ローレンスは 1951 年 3 月に 40 歳になり、ファーストクラスのキャリアの残り 5 年間で、サマセット クリケット選手としての彼の役割に微妙な変化がありました。シーズンを通して 70 以上のウィケットを獲得する安定した成績を残した彼は、1954 年に 93 に迫ったものの、再び 100 を超えることはありませんでした。しかし、彼のバッティングは成長を続け、あらゆる面で弱点があり、1952 年から 1955 年まで 4 シーズン連続でカウンティ チャンピオンシップの最下位に沈んだチームでますます重要な存在となりました。彼はまた、優れたスリップ フィールダーでもありました。

1951年、彼は初めてシーズン1,000ランを記録し、平均21ラン未満で1,067ランに到達した。翌1952年、彼の平均は多くのノーアウトイニングのおかげで25ランに上昇し、1,000ランには届かなかった。しかし、このシーズンに彼はキャリア初の2世紀を記録した。彼の最初の世紀は、トーントンでのインディアンズ戦で9番打者として出場し、ウィリアム・ディーンと9番目のウィケットで133ランのパートナーシップを築いた時で、これが彼の唯一のファーストクラスの試合だった。^{[13]これはローレンスのファーストクラスのキャリアの306イニング目であり、2か月後、彼は再び9番打者として、トーントンでの}エセックス戦で2度目の世紀となる111ランを記録した。^[14]彼は1952年もサマセットのトップウィケット獲得者だったが、78ウィケットの獲得にはそれぞれ30.45ランが必要だった。

1953年のボウリング成績も同様で、70ウィケット、31.77で、サマセットのバッティングの弱さはローレンスの技術の向上ではなく、他のシーズンよりも打順の上位で起用されることにつながり、一時期は長年のオープナーであるハロルド・ギンブレットと並んでイニングスを始めることもあった。ローレンスはシーズン中に再び1,000ランを超えたが、イニングあたりの平均は20ランをわずかに下回った。

ローレンスは1954年にサマセットからチャリティーマッチの開催を認められ、試合自体は雨で中止となったものの、チャリティー基金は最終的に3,000ポンドに達した。^{[15] [16]}これは、ローレンスが厳格なメソジスト教徒であったため、日曜の試合を自分の利益のために組むことを拒んだにもかかわらずである。^[17]彼はまた、自分の利益のためにラッフルを組織することを禁じた。^[4] 1954年のクリケットシーズン自体では、ローレンスは929ランを記録し、93ウィケットを獲得して応え、1950年を除くどのシーズンよりも逃れられないダブルに近づいた。さらに、ウィケットのコストはウィケットあたり20.66ランと大幅に減少した。3年連続で、彼はサマセットのトップウィケットテイカーとなった。

1955年シーズンはサマセット側の変化の始まりで、ローレンスへの依存は減少した。彼はレッグスピンで70以上のウィケットを獲得し、1128という彼のシーズン最高打率を記録した。彼はウスターでのウスターシャー戦でサマセットを勝利に導いた第2イニングのフォローオンで122点をあげ、ファーストクラスでのキャリア全体で最高のスコアを出した。^[18]しかし、1か月以内に彼はカウンティ契約の解除を申し出、シーズン終了時にサマセットのスタッフを去った。^[19]

サマセットは、カウンティ・チャンピオンシップの最下位に4年落ちした後の復活計画の一環として、新しい選手を広く探していた。次の数シーズンで加入した選手の中には、ランカシャー・リーグ・クリケットでプレーしていたオーストラリア人のコリン・マックールとビル・アリーがいた。ローレンスは逆の方向に進んだ。1955年シーズン後にサマセットを離れ、1956年にハスリングデン・クリケット・クラブでプロ選手として契約した。ハスリングデンはそのシーズン、リーグ最下位に終わり、ローレンスは1957年シーズンには復帰しなかった。^[20]

1958年、彼はリンカンシャーのマイナー・カウンティーズ・クリケットチームでプレーを始め、10年間チームに在籍し、1967年に56歳でチーム最後の試合に出場した。^[21]その前年の1966年、リンカンシャーはジレット・カップ・リストA大会への出場権を獲得し、チームはサウサンプトンで2日目まで続いた第1ラウンドでハンプシャーと対戦した。ローレンスは7オーバーを投げ、ウィケットを奪うことなく2アウトを記録したが、彼のチームは31ラン差で敗れた。^[22]

リンカンシャーでプレーしながら、ローレンスはブラッドフォード・クリケット・リーグでキャリアを再開し、またヨークシャーのローズウッドとロスウェルで屋内クリケットスクールを運営し、そこで指導したクリケット選手の中にはジェフリー・ボイコットもいた。^[17]

彼は1988年12月10日、 タッドカスター近郊のトゥールストンで77歳で亡くなった。

ジョニーはメアリー（旧姓クラークソン）と結婚しており、メアリーはクリケット学校で重要な役割を果たし、ジョニーのキャリアを支え、家族を育てた。ジョニーとメアリーには、マイルズ、ポーリン、スーザン、ロビン、ダイナ、スティーブンの6人の子供と11人の孫がいた。ローレンスの息子マイルズ・ローレンスも右利きの打者でレッグブレイクボウラーであり、1959年から1961年の間にサマセットで18回のファーストクラスマッチに出場した。下の息子スティーブンは、チェシャーでマイナーカウンティーズクリケットをプレーした。

ウィズデンでさえ、ローレンスは「陽気な」クリケット選手だったと述べている。^[16]サマセットクリケットの歴史では、さらに詳しく次のように述べられている。「彼の陽気な性格は、ロッカールームの住人たちにとても好かれていたが、彼の非順応的な態度、特に風変わりなインダストリアル言語と呼ばれるものに対する彼の声高な反対は、太陽の下で報われない午後の終わりに自由奔放な言語学を好む人々にとっては、少々抑制がききすぎたかもしれない。」^[3]

別のファンは次のように書いている。「彼は陽気で親切な人だった。おそらく、物事がうまくいかなかった時期に、彼がサマセットのクリケットに与えた最大の貢献は、更衣室での笑いと友情だっただろう。」^[4]

• ESPNcricinfoのジョニー・ローレンス