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ジョン・ジョージ・ウォーカー卿（1952年1月12日生まれ）は、ニュージーランド出身の元中距離走者で、1976年のオリンピック男子1500メートル走で金メダルを獲得した。また、1マイルを3分50秒未満で走った最初の人物でもある。競技生活を終えた後は、オークランド市議会議員としてマヌレワ・パパクラ選挙区の代表を務めるなど、地方自治に積極的に関わった。
ウォーカーは1974年、ニュージーランドのクライストチャーチで開催されたコモンウェルスゲームズの1500メートル走でタンザニアのフィルバート・バイに次いで2位となり、世界的な名声を得た。史上最高の1500メートル走の一つとなったこのレースで、ウォーカーとバイは共に当時の世界記録を更新し、他の選手たちもそれぞれ歴代4位、5位、7位の好記録を樹立した。ウォーカーはまた、 800メートル走でも1分44秒92の自己ベストで銅メダルを獲得した。この記録は、ジェームズ・プレストンとピーター・スネルに次ぐ、ニュージーランド人選手として歴代3位の記録となっている。
世界トップクラスのマイルランナーとして活躍したウォーカーは、学校長であり自身も中距離ランナーであるアーチ・ジェリーの指導を受けていた。ジェリーのランナー指導の特徴は、科学に基づいた綿密なトレーニングプログラムと、対面での効果的なコミュニケーションにある。
ウォーカーは1975年8月12日、スウェーデンのヨーテボリで3分49秒4のタイムで1マイル走の世界記録を更新し、その年の初めにフィルバート・バイが樹立した3分51秒0の記録を上回り、この距離で3分50秒0を切った最初の人物となった。偶然にも、ウォーカーのタイムは、21年前にロジャー・バニスターが記録した歴史的な4分を切る1マイル走の記録3分59秒4よりもちょうど10秒速かった。彼は同年、トラック・アンド・フィールド・ニュース誌で年間最優秀選手に選ばれた。 1976年の新年叙勲では、ウォーカーは陸上競技への貢献、特に1マイルを3分50秒未満で走った最初の人物としての功績により、大英帝国勲章オフィサーに任命された。[ 3 ]
ウォーカーの新記録は1979年7月17日まで有効だったが、その日にイギリス人のセバスチャン・コーによって更新された。
翌年、ウォーカーは1976年6月30日にノルウェーのオスロで2000メートル走の世界記録を4分51秒4で更新した。彼はフランスのミシェル・ジャジーが保持していた10年間破られなかった記録を5秒近くも更新した。ウォーカーはこのレースを自身の人生で最高のレースだと考えていた。 1985年8月4日、イギリスのスティーブ・クラムがハンガリーのブダペストで4分51秒39を記録し、100分の1秒だけ記録を更新した。[ 4 ]室内では、ウォーカーは1979年に1500メートル走の世界記録を3分37秒4で更新した。
800メートル走で、ウォーカーは1分47秒63のタイムで予選通過圏内の2枠を逃し、準決勝進出を逃した。
しかし、アフリカ諸国が大会をボイコットしたため、ウォーカーは1500メートル走で優勝候補と目されていた。このボイコットにより、彼の最大のライバルであるタンザニアのフィルバート・バイをはじめとする多くの有力選手が出場できなくなった。1500メートル走の決勝は、最初の800メートルを2分3秒で通過するというスローペースで始まった。レースは終盤のスプリント勝負となった。短い距離でより速いランナーを振り切るため、ウォーカーはゴールまで300メートルの地点からスプリントを開始した。最後の20メートルでは失速したが、ベルギーのイヴォ・ヴァン・ダムと西ドイツのポール＝ハインツ・ウェルマンを抑え、金メダルを獲得した。[ 5 ]バイはマラリア にかかったため出場できなかった可能性が高いことが後に明らかになった。
1977年、ウォーカーは世界最高のマイルランナーとしての地位を、イギリスのスティーブ・オベットに脅かされた。オベットはIAAFワールドカップ1500メートルでウォーカーを破ったのだ。
1981年、ウォーカーはオークランドでニュージーランド国内の一般参加型マイル走記録となる3分50秒6を樹立した。
1982年、ノルウェーのオスロで開催されたドリームマイルでは、スティーブ・スコット（3分47秒69）、ウォーカー（3分49秒08）、レイ・フリン（3分49秒77）が上位3位を独占し、同一レースでアメリカ、ニュージーランド、アイルランドのマイル走の国内記録を樹立した。これら3つの国内記録は25年間破られることなく、2007年7月21日にアラン・ウェッブがスコットのアメリカ記録を破るまで保持された。ウォーカーとフリンの記録は現在も国内記録として残っている。
1982年のブリスベンで開催されたコモンウェルスゲームズでは、ウォーカーは1500メートル走でイギリスのスティーブ・クラムに次いで銀メダルを獲得した。 1984年のオリンピックと1986年のコモンウェルスゲームズでは5000メートル走に挑戦したが、目立った成績は残せなかった。1990年のコモンウェルスゲームズでは800メートル走と1500メートル走に出場。後者では序盤に転倒したが完走した。優勝したイギリスのピーター・エリオットは、ウォーカーを説得して一緒にウィニングランを行った。
1985年、ウォーカーは史上初めて100マイルを4分未満で走破した人物となった。この偉業は、友人でありライバルでもあるアメリカのスティーブ・スコットの直前に達成された。この件については論争があった。スコットは、2人がそれぞれ99マイルを4分未満で走破し、その後レースを行い、先に100マイルを達成した方が勝ちとなるという合意があったと主張した。ウォーカーはそのような合意はなかったと否定した。
キャリアを重ねるにつれ、脚の怪我や腹痛がトレーニングに影響を与え始めた。1990年代初頭、彼は40歳以上のランナーとして初めて1マイルを4分未満で走ることを目指したが、脚の怪我のためその試みは失敗に終わった。ライバルのイーモン・コグランが1993年にこの記録を達成した。この時点で、彼の国際的なキャリアは20年近くに及ぶ異例の長寿ぶりを示していた。ウォーカーは135回の4分未満での1マイル走で競技生活を終えた。
ウォーカーは1990年にニュージーランドスポーツ殿堂入りを果たし、1992年の女王誕生日叙勲では陸上競技への貢献により大英帝国勲章コマンダーに昇格し[ 6 ]、1996年には国際オリンピック委員会からオリンピック銅勲章を授与された。
1996年、ウォーカーはパーキンソン病を患っていることを公表した。現在は妻のヘレンと共にオークランドのニューマーケットで乗馬用品店を経営している。彼はマヌカウ市議会議員を務め、その後合併後のオークランド市議会の議員となった。[ 7 ] 2016年、ウォーカーはマヌレワ・パパクラ選挙区で3期連続で再選された。[ 8 ]彼は2019年の地方選挙で公職から引退した。[ 9 ]
ウォーカー夫妻には4人の子供がいる。
2009年の女王誕生日叙勲において、ウォーカーはスポーツと地域社会への貢献によりニュージーランド功労勲章のナイト・コンパニオンに任命された。 [ 10 ]