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ジョン・オームズビー・シモンズは、 1913年3月11日にノースダコタ州ジェームズタウンで生まれた。彼は先見の明のある造園家、都市計画家、教育者、そして環境保護主義者であった。シモンズは、モダニズムの先駆的な造園家であり、同時代で最も影響力があり、よく知られた人物の一人であった。
1935年、彼はミシガン州立大学でランドスケープ・アーキテクチャーの理学士号を取得して卒業した。その後、ハーバード大学デザイン大学院で修士号を取得した。卒業後、シモンズは弟のフィルと共にシモンズ・アンド・シモンズ社を設立し、後に環境計画開発パートナーシップ社として知られるようになった。会社経営を続けながら、彼は最初の著書『ランドスケープ・アーキテクチャー：人間の自然環境の形成』を出版した。
シモンズの会社の事業基盤は、公園、レクリエーション施設、遊び場、都市部や都市空間、そして数多くの大規模な庭園に重点を置いていた。
ピッツバーグのメロン・スクエアは1951年に建設され、シモンズの主要な設計の一つです。この庭園は、駐車場の上に作られた最初の、そして数少ない庭園の一つです。「メロン・スクエアは、ダウンタウンのオフィスビルの真ん中にあるオアシス、市民運動、集いの場となることをシモンズによって意図されていました。」[ 1 ]第二次世界大戦の社会運動とピッツバーグ・ルネッサンスは、どちらもシモンズの作品に大きな影響を与えました。この時期、ピッツバーグは大規模な修復を必要としていました。シモンズ・アンド・シモンズ社は非常に人気が高まり、多くの新しい依頼を受け、メロン・スクエアは市民空間の再建の最初で最も重要なものの1つとなりました。
1960年、現在Environmental Planning and Design Partnershipとなっている同社は、ピッツバーグから事業を拡大した。シカゴ植物園は、景観設計に与えた影響でよく知られるようになった。[ 2 ]植物園は、イリノイ州グレンコー の好ましくない土地に建設された。「敷地は300エーカー以上あり、一連の島状の庭園があり、最大の島には管理センターとビジター教育センターがある。」[ 3 ]シモンズは、植物の教育エリアと実際に触れることができる展示を組み込んだ庭園を作った。メロン・スクエアと同様に、人間と植物の関係性を構築することに焦点を当てたデザインが見られる。
シモンズは1968年にミシガン州立大学から理学博士号を授与された。 [ 4 ]
1970年代、フロリダでは新しいコミュニティが作られていました。この時期に、シモンズは大規模開発に焦点を移し、フロリダの新しいコミュニティが仕事の選択肢となるようにしました。フロリダ州ネイプルズにあるペリカンベイは、シモンズの偉大な大規模プロジェクトの一つとなりました。彼はまた、ベイコミュニティ内でPUD（計画単位開発）という用語を確立し、発展させました。このデザインの偉大さは、自然とコミュニティが融合し、景観を圧倒するものが何もなかったことです。このデザインには自然の要素が用いられており、地域の生態系を保全することができました。[ 3 ]ペリカンベイは、アーバンランドインスティテュートからニューコミュニティ開発優秀賞を受賞した後、広く評価され、認知されるようになりました。
1973年、シモンズは最初にして最も名誉ある賞であるASLAメダルを受賞した。受賞後まもなく、シモンズは『Earthscape: A Manual of Environmental Planning』という別の著作を出版した。1983年と1998年には、著書『Landscape Architecture』の第2版、そして第3版を出版した。2005年5月に亡くなる前の1998年、シモンズは最後の賞であるASLA会長百周年記念メダルを受賞した。
シモンズは500ものプロジェクトに参加し、80のコミュニティと4つのニュータウンの計画立案者でした。彼の有名な作品には以下のようなものがあります。
最初に最も大きな影響を受けたのは、長老派教会の牧師であった父、ガイ・ウォレスでした。父はシモンズが自然への愛情と感謝の念を育み、人々に熱意を持って語りかける能力を身につける手助けをしました。デザインが発展するにつれ、自然を品質とバランス良く取り入れることが、彼のデザインにおける最優先の目標であり、特徴となりました。
シモンズのデザインは、アジアへの旅からも大きな影響を受けていました。彼は禅の哲学や、庭園を調和のとれたものにするという考え方を取り入れ始めました。シモンズは、庭園が人間と植物が関係を築くための手段となることを望んでいました。アジアへの旅と、ハーバード大学で近代建築家ウォルター・グロピウスとマルセル・ブロイヤーに師事したことで、シモンズのデザインは最高の形へと進化し、現代社会においても重要な位置を占め、新進気鋭の建築家たちに影響を与え続けています。
シモンズは、ランドスケープ・アーキテクチャーの焦点を植物から、植物と人間の関係という概念へと移しました。彼は、ランドスケープ専門家からランドスケープ環境主義者、都市デザイナー、地域計画家へと変化のムーブメントを生み出しました。[ 7 ]彼が創造したスタイルは、もはや単なるデザインではなく、人々が体験する場所となりました。ジョン・オームズビー・シモンズは、ランドスケープ・アーキテクチャーに常に大きな影響を与え、多くのランドスケープデザインに影響を与え続けるでしょう。
人は場所や空間や物ではなく、経験をデザインするのだ。
—ジョン・オームズビー・シモンズ
ローリー、パトリシア。「ジョン・O・シモンズ：影響力のあるランドスケープ・アーキテクト」。ピッツバーグ・ポスト・ガゼット。2005年。フロリダ大学。2007年10月28日http://www.iflaonline.org/news/john_simonds.html