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ジョン・ハリス・シニア（1673年 - 1748年12月）は、17世紀後半にイギリスから13植民地へ移住した初期のアメリカ人実業家である。ハリスは後にサスケハナ川沿いに定住し、そこで渡し船を開設した。この渡し船はやがてペンシルベニア州ハリスバーグへと発展し、彼の名にちなんで名付けられた。
ハリスはイングランドのヨークシャーで、ウェールズ人の両親の息子として生まれた。彼は中年になるまでロンドンのシティで醸造業者として働いていた。 [ 1 ]
ハリスがフィラデルフィアに到着した時、彼の全財産は16ギニー（約4オンスの金）だった。[ 2 ]彼は市内の土地を開墾し道路を整備する契約を通じて財産を増やし始めた。彼はフィラデルフィア第2代市長で州最高裁判所判事、後に州議会議長となるエドワード・シッペンと生涯にわたる固い友情を築いた。ハリスは後にシッペンの姪で同じくイングランドのヨークシャー出身のエスター・セイ（セイ）と結婚する。彼はウィリアム・ペンの家族とも親しい関係を築いた。[ 1 ]
1705年、初代ジョン・ハリスは「サスケハナ川沿いに拠点を構え」、「商売に必要な建物を建て、適切と思われる土地を囲い込んで改良する」ための商人免許を取得した。 [ 3 ]最初は放浪商人だったが、やがて川沿いに交易拠点を築いた。その後まもなく、地元のインディアンとの公正な取引で知られるようになり、後には入植者への賢明な助言者として知られるようになった。これらの評判は彼と息子たちに代々受け継がれるものとなった。
1733年、彼はサスケハナ川を横断する渡し船を運営する権利を与えられ、半世紀以上にわたり、「ハリスの渡し船」はスコットランド、アイルランド、ドイツからの移民の多くが西へ流れ込むための通路となった。同年、ハリスは贈与によって、渡し船に隣接する2つの土地、合計800エーカー（3.2平方キロメートル）を取得した。今日、その地域はハリスバーグのダウンタウンとして開発されている。ジョン・ハリス・シニアには7人の息子と2人の娘がいた。
ハリスは1748年12月に亡くなり、領地の管理と辺境の重要な拠点の支配権を息子のジョン・ハリス・ジュニアに引き継いだ。