ジョン・フォックス（伝記作家）

フォックスはプリマスで生まれた。熱心な長老派教徒だった父は、幼い頃から彼を聖職に「捧げた」。母はプリマスの商人ブレットの娘だった。タヴィストック・グラマー・スクールで教育を受け、プリマスで「老ベドフォード氏」に師事した後、プリマスの独立派牧師ナサニエル・ハーディングの息子ニコデマス・ハーディングと共に数ヶ月間ギリシャ語の新約聖書とウェルギリウスを読んだ。二人の若者はジョセフ・ハレット2世のもとでエクセター・アカデミーへの入学準備をしていた。1708年5月、彼はアカデミーに入学したが、すぐにハーディングと口論になり、家庭教師の息子ジョセフ・ハレット3世と親しくなった。ハレット3世はフォックスに三位一体について疑問を抱かせた。

1711年にアカデミーを卒業した時、彼は「牧師になる気は全くなかった」。教義条項に署名して寛容法に従うことを渋ったため、父親との関係は冷え込んだ。数か月後、デヴォンシャー州ニュートン・アボットの牧師アイザック・ギリングが変装してプリマスにやって来た。ギリングはラテン語学校を違法に運営していたとして訴えられていた。彼はフォックスのいとこで、ギリングがフォックスの牧師への嫌悪感を解消するために全力を尽くすという約束のもと、フォックスはギリングと共にデヴォンシャーから逃亡することを許された。ソールズベリーでフォックスは、当時ロンドンの記録官でギリングの旧友であるピーター・キング卿に紹介された。ロンドンに到着すると、フォックスはギリングの手から逃れ、別の親戚の家に身を寄せた。彼はロンドンで出会った唯一の牧師であるジョン・シャワーに良い印象を持たず、著名人をちらりと見たり劇場を訪れたりして時間を過ごした。ロンドンで2週間過ごした後、ギリングはニュートン・アボットに戻ることができ、フォックスも連れて行った。偶然ギリング宛ての父親からの手紙を目にしたことで、「何としても牧師になろうと決意した」。この決意のもと、彼はギリングのもとで3/4年間（1712～13年）を過ごした。それは彼の人生で最も楽しい時期だった。ギリングは彼の学業を指導し、彼はギリングの娘と恋に落ちた。1713年5月、エドマンド・カラミー神学博士がイングランド西部を訪れ、フォックスの良心の呵責を聞き、自分は一度も寄付をしたことがないと内緒で伝え、フォックスが「自分のことをきちんとしていれば」寄付を怠ったことは決して疑われないだろうと告げて、彼を安心させた。

1714 年 10 月、フォックスはロンドンへ行き、1716 年 4 月までそこに滞在した。彼はオースティン フライアーズで 4 人の若い牧師と下宿し、ジョン イームズの授業に出席したと思われる。彼はトーマス セッカーとサミュエル チャンドラー(カラミーの家に住んでいた)と親しくなり、意見の自由における進歩は、この 2 人、特にセッカー (1718 年まで彼と文通を続けた) のおかげだと述べている。彼の父親は、彼がプリマスに戻る前に説教者として認可されることを望んでいた。これは試験を受けることを意味しており、彼はそれをためらった。ウィリアムズとカラミーと面談した後、彼はロンドンで試練に合格するという考えを諦めた。彼の友人ジェレミー バロウズ (後にブリストルの税関長となった若い牧師) が彼を助け、認可を受けたかのように忠誠の誓いを立てるように助言した。カラミーは、1745年の反乱の結果、すべての大臣が改めて宣誓を行うよう命じられた時期を選んだ。他の大臣たちと共に財務裁判所で署名しているとき、カラミーは、かなり優秀な教え子を「じっと見つめた」。

プリマスに戻ったフォックスは、自分がまだ聖餐式に出席していないことに気づいた。ハーディングは彼を何の疑いもなく受け入れたが、すぐに彼が聖職者としての許可を得ていないことを察した。彼はデヴォンシャーのチャルムリーで最初の説教を行ったが、そこで「牧師たちの間でささやきと不満が飛び交い」、彼らはフォックスをよそ者だと疑った。彼は他の場所で説教を行ったが、すぐに許可がなければエクセターの集会は彼を認めないことに気づいた。そこで彼は、試験官を自分で選ぶ許可を申請した。集会内の各派閥の間で多少の駆け引きをした後、彼は望みを叶え、試験問題を巧みに解いて、1717年10月17日に許可を得た。1719年5月の集会で、彼は異端派の指導者であるジェームズ・ピアースに味方したが、その結果、「わずかな崩壊した会衆の貧弱な残党」以外では説教の依頼が全く来なくなった。彼が聖職に叙任された形跡はない。

1723年5月12日、父が亡くなり、フォックスはすぐに聖職を辞した。彼は「ささやかな収入」を得ることができ、そのおかげでミス・ギリング（1695年12月11日生まれ）と結婚することができた（1723年12月23日）。そして、それ以降彼は「人生の陽光と雲と闇の間」で、ひっそりと暮らした。健康状態は良好で、読書と少数の友人との交友を楽しんでいた。1736年、彼はセッカーに宛てた手紙の中で、ここ数年間は「公共の平和と…公共への敬意」のために従順であったと書いている。彼が深く愛していた妻の病気が、唯一の悩みであった。1762年12月19日に妻が亡くなると、彼は意気消沈した。彼は1763年10月25日（ハズリットによれば10月22日）に70歳で亡くなった。娘のメアリー（1725年12月26日生まれ）は1747年9月3日にジョン・クレザーと結婚した。