ジョン・バリー（WD-40）

ジョン・スティーブン・バリー（1924年8月31日 - 2009年7月3日）は、 1950年代に宇宙計画で使用するために開発された水置換スプレーおよび溶剤であるWD-40を普及させ、消費者市場での使用を広めたアメリカのビジネスエグゼクティブでした。

バリーはミネソタ州ミネアポリス生まれ。ミネソタ大学に入学し、機械工学の学士号を取得した。アメリカ海軍に入隊後、士官訓練プログラムに参加するよう指名され、その一環としてコロンビア大学とハーバード大学に通った。兵役後はMITスローン経営大学院に入学し、経営学修士号を取得した。卒業後は3M社に採用されたが、朝鮮戦争中に海軍に召集された。^[1]

この製品はもともと1953年にロケットケミカル社によって脱脂・防錆スプレーとして開発され、 WD-40という名前は「水置換、40回目の試みで成功した配合」に由来している。最も初期のユーザーの1つはコンベア社で、同社はこの液体をSM-65アトラスミサイルの外側を保護するために使用した。WD-40の開発者の1人であるノーム・ラーセンは、コンベア社の従業員が自宅でこの製品を使用していることに気づき、1958年から店頭での販売を開始した。バリーは1969年に義父のサイ・アーヴィングの後任として最高経営責任者兼社長に採用されるまで同社に関与していなかったが、彼が最初に行ったことの1つは、結局同社はロケット事業を営んでいないという理由で、最も有名な製品にちなんで社名をWD-40社に変更することだった。^[1]

創造的なマーケティングにより、バリーは追加の広告費、製品のデザインと特徴的な青と黄色のエアゾール缶の改善、衝動買いを狙ったスーパーマーケットへの販売拡大、そして入社時の1,200の卸売業者から10年以内に米国と海外で14,000にまで流通を拡大することで、製品の市場を大幅に拡大することができた。バリーは販促ツールとして無料の製品サンプルを使うのが好きで、その中にはベトナム戦争で戦う兵士たちに毎月10,000個を送り、厳しい気候の中で武器の維持に役立ててもらうというものもあった。^{[1]バリーは}多様化が最適なマーケティング戦略であるという通説に断固として抵抗し、会社を単一製品企業のままにすることを決意した。^[2]

バリーは他社が自社製品と類似の製品を製造していることを認めていたが、商標を厳重に保護し、製造に使用されている部品を公に公開しないように徹底した。彼は、シアーズ・ローバック・アンド・カンパニー向けに自社ブランドの製品を製造することを拒否し、WD-40 は「製造会社のように見えても、我々はマーケティング会社である」と強調した。同社の調査によると、アメリカの家庭の 80% がこの製品を所有しており、きしむ蝶番の修理や道路のタール除去、凍った金属に張り付いた舌状のものの取り外し、バスの下からニシキヘビを取り除くなどの標準的な用途に使用していた。^[1]

バリーは1990年9月に社長兼CEOを退任し、ジェラルド・C・シュライフが後任となった。^[3]バリーは2000年9月に取締役会長を退任し、ダニエル・W・ダーベスが後任となった。^[4]売上高は、彼が会社に入社した最初の年である1970年の200万ドルから、1990年には9000万ドル、そして彼が亡くなる前の年には3億1700万ドルに成長した。^[1]

バリーは2009年7月3日、カリフォルニア州サンディエゴのラホヤにある介護施設で肺線維症のため84歳で亡くなった。^[5]遺族には妻のマリアン・A・アーヴィング、娘のデボラ・B・ファネロス（カリフォルニア州カマリロ在住）、息子のスティーブン・A・バリー（エスコンディード在住）とランディ・P・バリー（サンディエゴ在住）、そして孫が4人いる。^[1]