ジェシー・ヴァシー

ジェシー・メアリー・ヴァシー CBE（1897年10月19日 - 1966年9月22日）は、オーストラリア戦争未亡人協会の創設者であり会長であった。^{[1] [2] [3]}

ジェシー・メアリー・ヴァシーは1897年10月19日、クイーンズランド州ローマで、農夫兼牧場主のジョセフ・ハルバートとその妻ジェシー（旧姓ドビン）の3人の娘の長女として生まれた。幼いジェシーはモートン・ベイ女子高等学校に通った。家族は1911年にビクトリア州に転居し、ジェシーはローリストン女子学校に通った。^{[4] 1913年、彼女は}メルボルンのメソジスト女子大学（MLC）の寮生となった。 ^{[5]ジェシーは}トリニティ・カレッジ・ホステルに住みながらメルボルン大学で教育を続けた。彼女は1921年4月に一等優等で文学士の学位を取得して卒業した。^[5]

MLC在学中、ジェシーは寮生仲間のマージョリー・ヴェイジーと親しくなった。マージョリーはジェシーより7歳年下だった。後にハルバート一家はヴェイジー家のすぐ近くのキューに移った。1921年5月17日、ジェシーはマージョリーの弟で、ビクトリア州グレンロイのセント・マシュー・チャーチ・オブ・イングランドのオーストラリア陸軍少佐、ジョージ・アラン・ヴェイジーと結婚した。(彼の家族と同様、彼女は彼をミドルネームで呼んだ。)友人がアランに、青い靴下を履いた女性と結婚してどうするつもりかと尋ねると、彼は「心配するな。すぐに青い靴下を脱がせてやる」と答えた。^[5]

アランとジェシーは戦争従軍ローンでキューに家を購入した。^[5]彼らの最初の子供、ジョージ・ハルバート・ヴァジーという息子は1925年1月31日に生まれた。^[6] 2番目の息子、ロバート・アランが1932年に生まれた。アランの軍歴は停滞し、20年間少佐のままだった。また、何度も転居を余儀なくされ、アランがクエッタの陸軍士官学校に通っていた1928年から1929年まで、そして彼がイギリス領インド軍と交換留学していた1934年から1937年まで、家族はインドに住んでいた。ヴァジー家はキューの家を売却し、ジェシーはインドへの2度目の赴任にかかる費用を払うために、父親から結婚祝いにもらった時代物の家具の一部まで売却した。^[7]

アランが1938年にメルボルンに再赴任した後、彼らはワンティルナに5.65ヘクタールの土地を購入し、それを「ティルターガラ」と名付け、引退後の居住地とする予定だった。その家は白い下見板張りのコテージで、薪ストーブがあり、下水道や電気はなく、灯油ランプが必要だったが、おそらくそれが彼らには買えるすべてだった。アランはビクトリア兵舎の陸軍本部にバスで通勤した。^[7]

アランは1939年12月、師団先遣隊の指揮官として中東に向かった。ヴァシーはオーストラリア慰安基金に関わるようになった。^[4] 1940年5月、彼女は兵士の妻たちを支援する団体であるAIF女性協会の書記となった。^[8]この団体での活動を通じて、彼女は戦争未亡人の窮状に目を向けた。夫婦中心の社会において、彼女たちは夫だけでなく社会的地位も失い、独身であった。そのため、既婚の女性の友人から拒絶されることが多かった。父親のいない子どもを育てるという大きな責任に直面した女性が多かった。人生で初めて自分で決断しなければならない状況に直面した女性もいた。彼女たちはまた、深刻な経済的困難と、冷たく無関心に見える政府の官僚機構にも直面した。^[9]

アランはこの仕事に協力的だった。「ジェス、彼らは何度も私のところにやって来るんです」と彼は1945年にジェスに語った。「特にショーの前にはこう言うんです。『もし私に何かあったら、私の妻と子供たちが大丈夫かどうか見てくれますか？』そして私は彼らに言うんです。ええ、あなたもよくご存知だと思いますが、そうしますよ」^[10]

1945 年 3 月 5 日、わずか数日後に、アランはケアンズ近郊での航空機事故で亡くなり、ジェシー自身も戦争未亡人となりました。

1945年10月、ヴァシーはヴィクトリア州の戦争未亡人全員に手紙を送り、工芸ギルドの結成を提案した。戦後の繊維不足と、子供たちが学校にいる間や寝ている間に自宅でできる仕事として織物が選ばれた。稼いだお金は戦争未亡人のわずかな年金を補うものだった。^[11]

約300人の戦争未亡人が最初の集会に出席した。規約が起草され、役員が選出され、ヴァシーが初代会長に選出された。戦争未亡人工芸組合は1946年1月21日に正式に発足した。オーストラリア赤十字社女性協会はメルボルンのコリンズストリートにある建物にスペースを提供し、オーストラリア赤十字社は近くに戦争未亡人の子供たちのための保育園を開設した。^[11]

ヴァジーはオーストラリア中を旅して、他の州でもギルドを組織した。ギルドは1946年6月にニューサウスウェールズ州で設立され、 ^[12] 1947年初頭までには各州にギルドが存在した。これにより、地方レベルで活動するクラブ、自治的な州支部、連邦政府やオーストラリア退役軍人連盟などの連邦組織と連絡を取る全国評議会など、連邦組織の結成が可能になった。ヴァジーは1947年の第1回会議で、新しい全国組織の初代会長に選出された。^[11]

ヴァジーは戦争未亡人年金の増額を求めました。これはもともと第一次世界大戦中に導入されたものでした。1920年の年金見直しでは、基本給が週3ポンド13セントだった当時、戦争未亡人年金は週1/2ポンドと定められていました。戦争未亡人は大恐慌中に年金カットを免れた幸運に恵まれましたが、年金は1943年まで変更されず、週2ポンド10セントになりました。この頃には戦後のインフレで年金の価値は大幅に下がり、多くの戦争未亡人が経済的に困窮していました。^[11]ヴァジーは戦争未亡人年金を基本給まで引き上げることを決議し、1947年までに週5ポンド9セントになりました。^[13]

年金制度にもいくつか異常があった。例えば、軍人には第一子には21/6、第二子には17/6の手当が支払われたが、死亡した場合、孤児手当はそれぞれ17/6と12/6に過ぎなかった。^[14]

年金を受け取ることには、汚名がつきまとっていた。「2ポンド/10ポンドをもらい、郵便局に行って窓口でお金を受け取らなければなりませんでした。郵便局が忙しければ、『ちょっと離れていなさい』と言われました。」^{[15]ヴァシーは、年金は慈善事業ではなく、軍人の命に対する補償として法定権利であると主張した。ヴァシーの態度は、}レガシー・オーストラリアのような慈善団体との対立を招いた。^[16]

1947年5月、政府は未亡人年金を週5シリング増額すると発表したが、これはヴァジーの要求額には程遠かった。国会議員の給与をタイミング悪く増額したことで世論が動員され、ヴァジーはメルボルン市庁舎で昼食集会を開き、3,000人以上の戦争未亡人が集まった。^[13]

その結果、クロード・バーナード帰還兵大臣は戦争未亡人組合の代表者と会うことに同意した。しかし、彼は戦争未亡人が受けられる教育および医療給付の異常について議論し、子供を持つ未亡人の状況を検討する用意はあったものの、子供のいない未亡人に支払われる年金の増額の問題については動かなかった。

バーナードは次のように語ったと伝えられている。

フラッパーの多くは急いで男性と結婚し、その多くは彼らが二度と戻ってこないことを願っていた。^[13]

ベン・チフリー首相はバーナードが誤解されていると主張して事態の収拾を図った。彼は基本給の譲歩を拒否したが、いくつかの譲歩を認めた。結核にかかった戦争未亡人は送還病院で治療を受けることができ、亡くなった兵士の積立休暇はその未亡人に支払われた。戦争未亡人の年金を基本給に合わせる運動はその後何年も続いた。^[16]

おそらく、帰還兵法の中で最も物議を醸した条項は、委員会が年金の支給または継続が望ましくないと判断した場合、年金の支給を拒否または停止できると定めた第 43 条である。再婚した未亡人は年金が停止されることが予想される。第 43 条は、不道徳な生活を送っていると判明した者に対する道徳条項として用いられた。不倫の疑いのある未亡人は年金が停止される可能性がある。ヴァジーにとって、これは戦争未亡人のプライバシーへの耐え難い侵害であり、彼女たちの尊厳を奪うものであった。ヴァジーとバーナードは 1949 年 5 月から 9 月にかけてこの問題をめぐって公然と対立し、最終的に問題の条項は法から削除された。^[17]

1949年、ヴァシーは最も物議を醸したキャンペーン、高齢の戦争未亡人のための住宅提供に乗り出した。ウィリアム・アングリス卿からの5,000ポンドの寄付と車のくじ引きの収益から始め、彼女は不動産購入のためのローンを獲得した。この計画はそこから拡大した。1954年、政府は高齢者住宅のためにボランティア団体が支出した資金と同額の補助金を拠出することを提案し、1958年には補助金が倍増した。戦争未亡人組合はヴァシーを理事長とする補助金団体、ヴァシー住宅を設立した。1965年までに、ビクトリア州だけで250人の未亡人に住宅を提供した。^[18]

この計画をめぐる対立は、以前の戦争で亡くなった高齢の未亡人と、比較的若い最近の戦争で亡くなった未亡人のニーズがかなり異なっていたことから生じた。この対立は、ベトナム戦争^[19]やアフガニスタン戦争^[20]の戦争未亡人が加わったときにも繰り返された。1968年、戦争未亡人組合が正式にヴァジー住宅とのつながりを断ったことで、事態は頂点に達した。^[18]

戦争未亡人のための活動が認められ、ヴァシーは1950年の国王誕生日叙勲で大英帝国勲章オフィサー（OBE）を受章し、^[21] 1963年の女王誕生日叙勲ではコマンダー（CBE）を受章した。^{[22] 1953年、彼女はオーストラリア政府の援助を受けて}エリザベス2世女王の戴冠式に出席した。^[4]

ヴァシーは1966年9月22日、クイーンズランド州のギルドメンバーを訪問した後メルボルンに戻る途中、ニューサウスウェールズ州グラフトンで脳血栓症で亡くなった。彼女はリリーデール墓地に長老派教会の埋葬地として埋葬された。彼女の息子ロバート・ジョージは1960年11月5日に動脈瘤で亡くなった。^{[4] [23]}ロバート・アラン・ヴァシーは2008年9月21日に亡くなった。^[24]

ジェシー・ヴァシーは2001年と2008年にビクトリア州女性名誉名簿に名を連ねた。 ^[25]

ウィキメディア・コモンズには、ジェシー・ベイシーに関連するメディアがあります。

• オーストラリア女性伝記のエントリーにおける Vasey の伝記
• オーストラリア人名辞典のVaseyの伝記
• ヴァシー住宅協会