ジャック・ロンドン（ボクサー）

ジャック・ロンドン（本名：ジョン・ジョージ・ハーパー、1913年6月23日 - 1963年12月19日）は、イギリスの ヘビー級 ボクサー。 1944年から1945年までイギリスおよびコモンウェルスヘビー 級チャンピオンだった。ブライアン・ロンドンとして戦った彼の息子も、 1958年から1959年までイギリスおよびコモンウェルス ヘビー級チャンピオンになった。

ロンドンは、カウンティ・ダラムのウェスト・ハートリプール、ストラントンで生まれた。1931年1月にウェスト・ハートリプールでプロデビューし、第1ラウンドでノックアウト勝ちした。彼は、アメリカのボクシング雑誌で試合を取材していたアメリカ人作家にちなんで、ジャック・ロンドンというリングネームを名乗った。ロンドンは身長6フィートで大柄な体格で、そのスタイルは粗野で扱いにくいと見る者もいた。初期の試合のほとんどは故郷の北東部で戦い、その間もトラックの運転手として働き続けた。

ロンドンは1932年10月まで首都で試合をすることはなく、ブラックフライアーズでオーストラリアのヘビー級ボクサー、ジャック・オマリーに手の負傷のため敗れた。1933年11月、後にイギリス連邦ヘビー級チャンピオンとなるベン・フォードと戦った。ロンドンはクリスタル・パレスで10ラウンドの判定負けを喫した。1933年12月、コモンウェルス（帝国）チャンピオンのラリー・ゲインズとも戦い、第2ラウンドでこのカナダ人にノックアウトされた。1935年2月、ロンドンはベン・フォードにまたもや判定負けを喫した。1936年3月、ロンドンはアメリカの元世界ライトヘビー級チャンピオン、トミー・ラフランと戦い、10ラウンドの判定負けを喫した。次にロンドンは別のアメリカ人、オビー・ウォーカーに判定勝ちを収め、その後ベルリンでハンス・シェーンラートと戦い、またもや判定勝ちを収めた。

ロンドンは最近、優れた対戦相手に対して勝利を収めており、イギリスのヘビー級チャンピオン、トミー・ファーとのタイトル挑戦が有力視されていたが、ファーは、おそらくは観客を惹きつけることができなかったため、ファーと戦うことを躊躇しているようだった。1937年5月、ロンドンはアメリカ人のバディ・ベア（マックス・ベアの弟）と戦い、10ラウンドでポイント負けを喫した。ベアは後にジョー・ルイスと世界ヘビー級タイトルをかけて2度戦い、2度とも敗れた。ファーがヘビー級タイトルを返上すると、ロンドンは無視され、 1938年12月、レン・ハーベイがエディ・フィリップスを破って空位のイギリスヘビー級タイトルを獲得した。

戦争でロンドンのボクシング選手としての経歴は中断され、彼はイギリス空軍に入隊し、ブラックプールの近くに駐留した。ロンドンはその地を大変気に入り、後に家族をそこに移した。ロンドンは戦時中も戦い続けたが、12試合しか戦えなかった。レン・ハーベイは依然としてヘビー級チャンピオンだったが、空位となっていたイギリス連邦ライトヘビー級タイトルに挑戦することを決意し、ジョック・マカヴォイをポイントで破った。その後、1942年6月にフレディ・ミルズを相手にライトヘビー級タイトルを防衛したが、第2ラウンドでノックアウトされた。ハーベイはすぐに引退し、ヘビー級のタイトルは空位となった。ロンドンに今やチャンスが訪れた。

ロンドンは1940年3月6日、ヘドネスフォード空軍基地でイギリス空軍のために3ラウンドのエキシビションマッチに出場した。彼はハーパー伍長の階級でジョージ・ジェームズ伍長と戦い、ジャック・ロンドンとしてプログラムにサインをした。^[1]

ロンドンは1943年3月、英国ヘビー級タイトルをかけてアル・ロビンソンとエリミネーター戦を行い、8ラウンドでノックアウト勝ちを収めた。英国および連邦タイトルをかけてロンドンとフレディ・ミルズの間でタイトル戦が行われる道が開かれた。この試合は最終的に1944年9月にマンチェスターのベル・ビューで行われることとなった。ミルズは体重で約3ストーン譲ったが、それでも3対1で優勢だった。2人ともスタイリッシュなボクサーではなく、2人は15ラウンドに渡って激闘を繰り広げ、ロンドンが僅差でポイント判定勝ちを収めた。ミルズはその後、世界ライトヘビー級チャンピオンになった。

ロンドンは、ブルース・ウッドコックを相手にタイトル防衛戦を行う前に、タイトル戦以外でもう1試合をノックアウトで勝ちました。この試合は、1945年7月にロンドンのトッテナム、ホワイトハートレーンで行われました。ウッドコックはロンドンより体重が2ストーンほど軽かったものの、より機敏でロンドンの攻撃を何度もかわし、早い段階でポイントリードを築きました。ロンドンはボディパンチで反撃し始めましたが、6ラウンドでウッドコックは左でロンドンを捕らえ、ダウンさせました。ロンドンは立ち上がったものの、さらに2度ダウンを奪われ、ついにカウントアウトとなりました。

ロンドンはタイトルを失った後、次の試合でも負け、一時引退した。しかし、事業の失敗によりリングに戻らざるを得なくなった。ストックホルムに遠征し、オーレ・タンベリに敗れた後、南アフリカで2試合勝利した。1947年、イギリスヘビー級タイトルをかけたエリミネーター戦で敗れた。

彼は北東部で戦い続けたが、1949年にコモンウェルスヘビー級タイトルのエリミネーターで敗れた。彼の最後の試合は、1949年11月にアールズコートで行われたアメリカ人アーロン・ウィルソンとの試合だった。彼は第1ラウンドでノックアウトされ、本格的に引退すべき時が来たと悟った。

ロンドンはしばらくレスリングに挑戦し、その後ナイトクラブのマネージャーになった。彼は息子のジョンとブライアンのボクシングのキャリアに大きな関心を寄せ、ブライアンが自分と同じようにイギリスと連邦のチャンピオンになったことを誇りに思っていた。彼はブライアンが1959年にフロイド・パターソンと世界ヘビー級タイトルをかけて戦うのを見届けたが、敗北した。しかし、1966年にブライアンが同じタイトルをかけてモハメド・アリと戦う前に亡くなった。

• イギリスのヘビー級ボクシングチャンピオンのリスト

• http://www.boxrec.com/media/index.php/Jack_London
• ロニー・ウォートン（2005年）『Fighting Men of the North』、Tempus Publishing Limited、ISBN  0-7524-3551-5