アイルランドサッカー協会

IFAは、アイルランド全土のサッカーの統括団体として、主にベルファスト地域の7つのサッカークラブによって1880年11月18日に設立されました。クリフトンビルがスコットランドサッカー協会（SFA）が定めた規則に従う他のサッカークラブの会合を招集しました。その会合で、同年11月18日に7つのクラブがIFAを設立し、世界で4番目に古い国内サッカー協会となりました（イングランド、スコットランド、ウェールズの協会に次ぐ）。創設メンバーは、アレクサンダー、アヴォニエル、クリフトンビル、ディスティラリー、ノック、モヨラパーク、オールドパークでした。^{[ 2 ]} IFAの最初の決定は、FAカップやスコティッシュカップと同様のチャレンジカップ大会を毎年開催することであり、アイリッシュカップと呼ばれました。2年後、アイルランドはイングランドと初の国際試合を行い、13対0で敗れました（これは両チームにとって記録的な勝利であり、（北）アイルランドにとっては記録的な敗北となっています）。

1921年のアイルランド分割直後、アイルランドサッカー協会（FAI）が、後にアイルランド自由国となる地域でサッカーを統括するライバル協会として設立された。分裂の直接の原因は、1921年のアイリッシュカップ再試合の開催地をめぐる激しい論争、ベルファストのグレンソランとダブリンのシェルボーンの試合であった。最初のカップ戦がベルファストで行われることになったが、アイルランド独立戦争のため、IFAは再試合をダブリンで行うという約束を反故にし、再試合を再びベルファストで開催することにした。シェルボーンはこれに応じず、カップを放棄した。^{[ 3 ]}この問題に対する怒りがあまりにも大きかったため、レンスターサッカー協会はIFAから離脱し、独自の全国協会を設立した。FAIの背後にいる人々は、サッカーはアイルランド自由国の首都ダブリンに拠点を置く連盟によって統括されるべきだと考えており、またIFAが南部でのサッカーの発展を怠っていると非難した。 IFAの支持者たちは、連盟の本拠地は主にラグビーが行われている場所、つまりアルスター地方、そしてその主要都市であるベルファストに置かれるべきだと主張した。

両協会は島全体を代表していると主張し、それぞれ「アイルランド」という名前で国際的に競い合い、当時分裂したライバルの国内リーグから選手を選抜した。FIFAの介入により、FAIは共和国の26の郡に対する法的な組織権を獲得し、IFAは北アイルランドに限定された。1950年代以降、IFAはもはやアイルランド全体の協会であると主張しなくなった。1960年、協会はベルファスト南部のウィンザー・アベニューにある、かつてトーマス・アンドリュースが使用していた建物に移転した。IFAは2016年に再び移転し、ベルファストのウィンザー・パークにある国立サッカー競技場の現在の場所に移った。IFAは北アイルランドでの試合の規制を続け、アイルランド代表チームが獲得したすべての結果と、アイリッシュ・フットボール・リーグとカップ戦の記録は北アイルランドの記録となっている。

• 1880年 – アイルランド全土を代表するIFAがベルファストで設立（「アイルランド」）
• 1921年 – アイルランドサッカー協会（FAI）がダブリンで設立され、南アイルランド（「アイルランド自由国」）を代表する組織となった。
• 1936年 – FAIは北部選手の選出も開始（「アイルランド」/「エール」）
• 1946年 – FAIは北アイルランドの選手の選考を中止（1954年以降は「アイルランド共和国」）^{[ 4 ]}
• 1950年 – IFAは南部の選手（1954年以降は「北アイルランド」）の選抜を中止する^{[ 4 ]}

したがって、

• IFA（現在の北アイルランド）は、1880年から1950年までアイルランド全土を代表していた。
• FAI（現在のアイルランド共和国）は、1936年から1946年までアイルランド全土を代表していた。

北アイルランドサッカー協会（IFA）は、他のホーム・ネーションズの協会（イングランドサッカー協会、スコットランドサッカー協会、ウェールズサッカー協会）とともに、サッカー競技規則を管轄する国際サッカー協会理事会（IFA）に所属している。IFAは引き続き北アイルランド代表チームの運営責任を担っている。