イレーネ・ドゥカイナ

イレーネは1078年、まだ11歳だった時にアレクシオスと結婚した。そのため、 1081年にニケフォロス3世ボタネイアテスの退位後に王位をめぐる争いが勃発した際、ドゥーカス家はアレクシオスを支持した。ドゥーカス家の生涯の敵であったアレクシオスの母アンナ・ダラセネは、息子に若いイレーネと離婚し、ミカエル7世とニケフォロス3世の元妻であるアラニアのマリアと結婚するよう圧力をかけた。イレーネは実際には戴冠式への出席を禁じられていたが、ドゥーカス家はコンスタンティノープル総主教コスマス1世を説得し、彼女にも戴冠させた。コスマス1世は1週間後に戴冠させた。アンナ・ダラセネはこれに同意したが、コスマス1世に直後に辞任を強要し、後任にはエウストラティオス・ガリダスが就任した。

アレクシオスの母アンナは、20年後に亡くなるまで皇帝の宮殿に住み続け、息子のことに干渉し続けた。アラニアのマリアも宮殿に住んでいた可能性があり、アレクシオスが彼女と不倫関係にあったという噂があった。アンナ・コムネネはこの噂を否定したが、彼女自身は2年後の1083年12月1日に生まれた。

アンナは家族の歴史を美化していたのかもしれない。彼女は両親を称賛するばかりだ。特に母親については詳細に描写している。

彼女はまるで若木のようにまっすぐに、常緑樹のように直立し、手足をはじめとする身体の各部は完全に左右対称で調和がとれていた。その愛らしい容姿と魅力的な声は、彼女を見た者、聞いた者すべてを魅了し続けた。彼女の顔は柔らかな月の光に照らされ、アッシリアの女性のような完全な丸顔でもなく、スキタイ人のような細長い顔でもなく、わずかに楕円形だった。頬にはバラの花が咲き、遠くからでもはっきりと見えた。淡い青色の瞳は、陽気さと厳しさを併せ持っていた。その魅力と美しさは人を惹きつけたが、同時に、その瞳が引き起こす畏怖の念は、傍観者を眩惑させ、目をそらすことも、目を背けることもできなかった。彼女は言葉に優雅な身振りを添え、手首まで露わにした手は、まるで職人が象牙を指や手の形に加工したかのようだった。深海の波のような鮮やかな青色の瞳孔は、穏やかで静かな海を思わせ、その周りの白さはコントラストが際立ち、目全体が独特の輝きと、言葉では言い表せない魅力を帯びた。」

アンナは、「イレーネは人類に顕現したアテナであり、あるいは天上の栄光と近づきがたい輝きをまとって突然空から降りてきたのだ」と言うことは、「それほど不適切ではなかっただろう」と書いている。

イレーネは内気で人前に出ることを好まなかったが、皇后（バシレイア）として公式に行動する際には、強引で厳格だった。彼女は家事をすることを好み、聖人伝を読んだり、修道士や乞食に慈善寄付をしたりすることを楽しんだ。アレクシオスは治世初期にマリアを愛人としていたかもしれないが、治世後半には彼とイレーネは真に愛し合っていた（少なくとも娘のアンナによれば）。イレーネはしばしば彼の遠征に同行し、1107年のアンティオキア公ボエモン1世に対する遠征や1112年のケルソネソス遠征にも同行した。これらの遠征中、彼女は夫が足の痛風に苦しむ際に看護師役を務めた。アンナによれば、アレクシオスに対する陰謀が絶えずあったため、彼女は一種の護衛役も務めたという。アレクシオスがイレーネを遠征に同行させることを強く主張したのは、彼女を首都に残しておくほど完全に信頼していなかったことを示唆しているのかもしれない。彼女がコンスタンティノープルに留まった際には、アンナの夫であるニケフォロス・ブリエンニオスを顧問として摂政を務めた。1112年頃、アレクシオスはリウマチにかかり動けなくなった。そのため、彼は民政と自身への面会権の管理を妻のイレーネに委ね、イレーネは行政をブリエンニオスに委ねた。

すでに確認されているように、アンナが自らの力で皇后の地位を得るか、妻として得るかは問題ではなかった。イレーネは娘にその地位を望んでいたのだ。イレーネは、アレクシオスに、自分たちの末息子ヨハネではなく、ニケフォロスとアンナを後継者に指名するよう度々提案した。愛情深い妻というよりは口うるさい女として彼女を描写するニケタス・コニアテスによれば、彼女は「…娘アンナに全力を注ぎ、息子ヨハネを中傷する機会を逃さず…軽率で快楽主義的で性格が弱いと嘲笑した」。アレクシオスは、自分の息子を通して安定した王朝を築くことを好んだため、彼女の提案を無視するか、他のことで忙しいふりをするか、あるいは腹を立てて彼女を叱責した。

1118年、イレーネは臨終のアレクシオスを看病しながらも、ニケフォロスとアンナを後継者にしようと画策していた。アレクシオスはすでにヨハネに王位を約束しており、ヨハネが父の印章指輪を奪った時、イレーネは彼を裏切りと窃盗の罪で告発した。アレクシオスがついに亡くなると、イレーネは心から悲しみ、先に夫を亡くした娘エウドキアの喪服を着た。しかし、彼女はすぐにアンナと共謀してヨハネを陥れようとしたが、その企みは失敗に終わり、イレーネとアンナは共に、イレーネが数年前に設立したケカリトメネ修道院に追放された。それは過酷な追放ではなく、イレーネはそこで平和に暮らし、貧しい人々に食料を配り、孤児の少女たちを教育した。イレーネは、彼女の義理の息子であるニケフォロス・ブリエンニオスが書いた歴史書に影響を与えた可能性があり、オフリドのテオフィラクトスやミカエル・イタリコスなど、いくつかの重要な文学者と文通したり、後援したりした可能性がある。