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英国イラク研究所（BISI）（旧称：英国イラク考古学学校）は、メソポタミアの古代文明と言語の研究に特化した英国唯一の機関です。1932年に設立され、その目的は、イラクおよび近隣諸国の考古学（および関連分野）に関する、最古の時代から紀元1700年頃までの研究を支援・実施し、イラクの文化遺産を促進することです。同研究所は、査読付きの年刊誌『イラク』を発行しています。
同団体は登録慈善団体であり[ 1 ] 、ロンドンのカールトン・ハウス・テラスにある英国学士院のオフィスに本部を置いている。
この学校は、ガートルード・ベルの生涯と業績を記念して1932年に設立されました。ベルは考古学に情熱を注ぎ、1926年に亡くなった際に設立のために6,000ポンドを遺贈しました。1929年にはさらに14,000ポンドが集まり、世界恐慌で資金が枯渇したものの、1932年に学校が設立されました。[ 2 ] 当初の目的は、考古学者による発掘調査に資金を提供し、イラクでの考古学プロジェクトに取り組む英国人学生に奨学金を提供することでした。
当研究学校は第二次世界大戦以前にイラクで発掘調査を実施していました。1948年に活動が再開され、その後1990年まで継続的に活動を行いました。それ以降、政治情勢により研究活動を再開することができていません。しかしながら、イラク考古局との友好関係やイラクの研究者との交流は、主に私的な訪問を通じて維持されています。
この学校は1946年からイギリス政府からの助成金を受けて設立され、バグダッドに拠点を設けることができた。初代校長はマックス・マロワンで、彼の妻は『メソポタミアの殺人』の著者であるアガサ・クリスティだった。この学校が関わった注目すべきプロジェクトの中には、ニムルドの発掘調査がある。[ 2 ]
2003年のイラク侵攻後、同校はイラクの文化遺産の復興支援に尽力した。しかし、英国政府からの資金援助は2007年に半減し、2009年には完全に停止した。同校は民間からの収入も得ている。現在、約650名の会員がいる。運営は、ロンドンで開催される評議会によって行われ、評議会メンバーは1932年に創設メンバーによって承認され、最近改訂された規約に基づき、毎年会員によって選出される。
2007年12月12日、同組織の名称は英国イラク研究協会に変更された。また、活動範囲を拡大し、イラクの文化遺産の振興や、イラクの考古学者とのパートナーシップおよび協力関係の構築にも取り組んだ。1990年代以降、英国で学ぶイラク人学生への資金援助も行っている。2016年に開館したバスラ博物館の設立にも貢献した。 [ 2 ]
2011年、BISIは、サー・マックス・マロワン率いる発掘調査で1949年から1963年の間に発見されたニムルド象牙コレクションの3分の1を、大英博物館に117万ポンドで売却した。[ 3 ]残りの3分の1は、過去24年間大英博物館がコレクションを保管してきた功績を称え、大英博物館に寄贈された。残りの3分の1は、将来的にイラクに返還される予定である。[ 4 ] [ 5 ]象牙の一部は、2011年に大英博物館で展示された。[ 5 ]
当校は1934年以来、査読付き学術誌『イラク』を発行しており、現在は毎年11月/12月に刊行されている。
ガートルード・ベル記念金メダルは、BISI（国際考古学研究所）が「メソポタミア考古学への卓越した貢献」に対して授与する賞である。2019年現在これまでに5名の受賞者がいます: [ 9 ]