インターネットの比喩

インターネットのメタファーは、インターネットのユーザーや研究者に、インターネットのさまざまな機能、用途、体験を理解し、伝えるための構造を提供します。メタファーを使用する利点は、空間を移動する物理的な動きなど、具体的でよく理解されている概念と比較することで、限られた経験しかない抽象的な概念や現象を視覚化できることです。インターネットを説明するメタファーは、インターネットの目標やパラメータがまだ明確ではなかったときに、誰もがインターネットを理解する必要性から生まれたもので、インターネットの作成当初から利用されてきました。メタファーは、インターネットのインフラストラクチャの不可視性と無形性の問題を克服し、文字どおりの表現が存在しない言語のギャップを埋めるのに役立ちました。

「高速道路、ウェブ、雲、マトリックス、国境、鉄道、津波、図書館、ショッピング モール、村の広場などはすべて、インターネットの議論で使用されてきたメタファーの例です。」^[1]時間の経過とともに、これらのメタファーは文化的コミュニケーションに組み込まれ、インターネットの将来の発展を導くユーザーの認知フレームワークと認識を無意識のうちに形成してきました。 ^[2] 人気のメタファーは、インターネット設計者の意図や政府関係者の見解を反映している場合もあります。インターネット研究者は、人気のメタファーはインターネットの現実を正確に反映しているかどうかを判断するために頻繁に再検討する必要があることに同意する傾向がありますが、どのメタファーを維持する価値があり、どのメタファーを残すべきかについては意見が分かれています。

インターネットのメタファーは、個人レベルと社会レベルでのインターネットの可能性に対する将来の行動と認識を導きます。^[2] インターネットのメタファーは議論の余地があり、時には政治的、教育的、認知的な問題を引き起こすことがあります。^[3] プロデューサーとユーザーの間の緊張、商業的利益と非商業的利益、プライバシーに関する不確実性はすべて、これらのメタファーの形に影響を与えます。^[1]

情報スーパーハイウェイなどの一般的なインターネットのメタファーは、インターネットのコミュニティや関係構築の側面よりも情報伝達のスピードを重視しているため、インターネットの現実を適切に反映していないと批判されることが多い。 ^[4] さまざまな分野のインターネット研究者が、多くの領域にわたるメタファーの分析に取り組んでおり、メタファーがユーザーの認識に与える影響を明らかにし、インターネットを概念化するのに最適なメタファーを特定しようとしている。この研究の結果は、政治、教育、商業の場面でどのメタファーを適用すべきか、また、現在のメタファーではインターネットのどの側面が説明されておらず、ユーザーの理解の範囲が限られているかなど、よく議論される話題となっている。^[4]

インターネットのメタファーは、設計者や業界のスポークスマンの意図を明らかにすることが多い。「たとえば、消費やショッピング モールのメタファーを使用する人は、安全な交換メカニズムの開発にリソースを投入する。放送のメタファーは、視聴者とコンテンツ プロバイダー間のやり取りの性質について、インタラクティブなゲームのメタファーやアプリケーションが示唆するものよりも受動的な想定を伴う。 コンピュータ セキュリティの専門家は、恐怖、不安、終末論的な脅威を喚起するメタファーを展開する」(Wyatt、2004、p. 244)。^[1] 個人やグループがインターネットをどの程度理解しているかによって、Web サイトやソーシャル ネットワークをナビゲートして構築したり、オンライン スクールに参加したり、電子メールを送信したり、その他のさまざまな機能を実行したりする能力が決まります。インターネットのメタファーは、インターネット全体の包括的なイメージを提供するだけでなく、これらの通信技術の使用を規制するさまざまなツール、目的、プロトコルを記述および説明します。^[5]

メタファーを使わないと、インターネットの概念は抽象的であり、そのインフラは理解しにくい。^[6] インターネットが導入されたとき、その機能や特性を定義する文字どおりの表現が存在しなかったため、言語的ギャップが生じた。^[2] この苦境から、インターネットが適切に記述され、一般大衆に説明できるように、インターネットのメタファーが生まれた。基本的に、現在インターネットについて伝えるために使用されているすべての言語は、メタファー的な性質のものであるが、広く受け入れられている文化的文脈に埋め込まれているため、ユーザーはこの現実に気付いていないことが多い。^[2] メタファーにはさまざまな種類があり、オンライン関係の性質を記述することから、インターネットを視覚的にモデル化すること、^[6]ツールとしてのインターネットの特定の機能まで、さまざまな目的に使用できます。^[4] 各メタファーは、ユーザーによるインターネットの経験と理解に影響を与え、インターネットのいくつかの側面を他の側面よりも強調する傾向があります。一部のメタファーは空間を強調します（Matlock、Castro、Fleming、Gann、＆Maglio、2014）。

インターネットに関する共通のテーマは大衆メディアに登場し、広く浸透している文化的態度や認識を反映しています。学術研究や理論的枠組みに見られるインターネットの他のモデルや構築されたメタファーは、インターネットの影響に関するより正確な情報源である可能性がありますが、大衆文化におけるマスメディアのメッセージは、人々がインターネットについてどのように考え、どのように交流するかに影響を与える可能性が高いです。^[7]

インターネットを説明する最初の比喩は、1989年に提案されたワールドワイドウェブでした。しかし、インターネットの構造と特性を取り巻く不確実性は、インターネットを説明するために矛盾するさまざまな視覚モデルを提示した1990年代の新聞で明らかでした。^[6] インターネットを、馴染みのある地理的コンテキスト内に置かれた実体として見せるために、空間構成が利用されました。同じ頃に採用された人気の比喩はサイバースペースで、ウィリアム・ギブスンが小説「ニューロマンサー」でコンピューターの世界とそれを取り巻く社会を説明するために作ったものです。^[2]

1990 年代のインターネット愛好家、ハワード・ラインゴールドは、仮想コミュニティの比喩を広め、インターネットを次のように鮮明に描写しました。「... 千の部屋を持つ巨大なコーヒーハウスのような会話や出版の場。また、ロンドンのハイドパークにあるスピーカーズコーナーのデジタル版の世界版、編集者への未編集の手紙のコレクション、流動的なフリーマーケット、巨大な自費出版、そして世界中のあらゆる奇妙な特別利益団体のコレクションでもある」 (ラインゴールド 1993、p. 130)。^[6]

1991年、アル・ゴアが情報スーパーハイウェイを比喩として選んだことで、インターネットは共同事業という認識から、情報伝達のスピードを重視した経済モデルへと変化した。^[6] この比喩は今でも大衆文化の中に見られるが、ソーシャルネットワークなどインターネットの他の側面の解釈が限られているため、他の比喩に取って代わられることが多い。^[4]現在最も一般的に使用されている比喩は、インターネットの社会的側面または機能的側面^[8]、または視覚的な比喩やモデルによるインターネットのインフラストラクチャの表現である。^[6]

インターネットのメタファーは、オンラインで行われる社会的交流やプロセスから生まれることが多く、オフラインの社会的活動や現実を説明する一般的な用語が組み込まれています。これらのメタファーは、オンラインでのやりとりが対面でのコミュニケーションとは大きく異なるにもかかわらず、社会的相互作用を構成する基本的な要素を指し示すことがよくあります。そのため、社会的メタファーは、インターネット自体の技術よりも、社会の価値観について多くを伝える傾向があります。^[7]

電子コミュニティや仮想コミュニティなどの比喩は、個人がソーシャルネットワークに参加することで他者とつながり、関係を築く方法を示しています。^[7] 地球村は、小さな村に見られるような親密さと相互接続のイメージを呼び起こす別の比喩ですが、インターネットユーザーの世界的なコミュニティに適用されます。しかし、地球村の比喩は、社会的格差が依然として存在し、多くの個人がインターネットにアクセスできないため、世界全体がインターネットでつながっていると示唆しているとして批判されています。^[6]

電子フロンティアの比喩は、インターネットを広大な未開拓の領域、新しいリソースの源、そして新しい社会的およびビジネス上のつながりを築く場所として概念化します。アメリカの西部開拓のイデオロギーと同様に、電子フロンティアは、インターネットによってもたらされる新しい機会を通じて来るより良い未来のイメージを呼び起こします。^[8] 電子フロンティア財団は、デジタル環境内での個人の自由と公正使用の保護への献身を示すためにこの比喩の使用を採用した非営利のデジタル権利グループです。社会的比喩とその広範な影響は、インターネット上の社会的相互作用がますます重要になっていることを示しています。

インターネットの機能的メタファーは、メディア自体に対する理解を形作り、インターネットを実際にどのように使用し、設計や政策立案のためにそのインフラストラクチャを解釈するべきかについてのヒントを与えてくれます。^[8] これらは、インターネット全体のレベル、Webサイトのレベル、個々のページのレベルで存在します。これらのタイプのメタファーの大部分は、さまざまな空間と物理的な場所の概念に基づいているため、ほとんどが空間的メタファーと見なされます。^[8] ただし、社会的メタファーは本質的に空間的であることが多いため、この側面が機能的メタファーの唯一の定義的な特徴であると考えるべきではありません。

サイバースペースはインターネットの最も広く使われている空間的メタファーであり、その使用の意味はオックスフォード英語辞典の定義に見ることができる。同辞典ではサイバースペースを境界内でデジタル通信が行われる空間としている。^[9] 法に関する議論におけるこの空間的メタファーの意味は、不動産を規制する伝統的な法律がインターネット空間に適用されている事例に見ることができる。^[10] しかし、この種の判決に反対する議論では、インターネットは境界のない空間であり、場所に適用される法律の対象となるべきではないと主張している。また、インターネットは実際には現実世界から遮断されていない現実の空間であり、不動産のようにゾーン分け、不法侵入、または分割できると主張する人もいる。^{[11] [12]}

その他の機能的メタファーは、空間内の移動に基づいている。例えば、ネットサーフィンは、インターネットが海に似ていることを示唆している。マーク・マカヒルは、情報空間として図書館の棚を閲覧することとの類似性から、「ネットサーフィン」という言葉を作り出した。^{[13] [14]} ウェブサイトは、静的で固定された空間の構成要素を示すのに対し、ウェブページは本のページを示唆している。同様に、インターネット構造の焦点はノードと呼ばれる。ホームページ、チャットルーム、ウィンドウ、そしてあるページから次のページにジャンプできるという考えも、ユーザーがインターネット上で実行する機能を導く空間イメージを呼び起こす。その他のメタファーは、アクセス機能や通信機能を指すポータルやゲートウェイなど、インターネットを典型的な空間を超えた別の次元として指している。 ファイアウォールは、ウイルスやポップアップ広告などの情報の流入を物理的にブロックするというイメージを呼び起こす。^[9]

コンピュータシステムの設計者は、インターフェースの複雑さを制御する方法として空間メタファーをよく使用します。設計者は、物理空間などの他のドメインの同様のアクション、手順、概念に基づいてシステムのアクション、手順、概念を作成し、ユーザーが使い慣れたものにします。画面上のトピックを関連情報にリンクするシステムであるハイパーテキストの設計では、ランドマーク、ルート、道案内などのナビゲーションメタファーが、ハイパーテキストの機能の理解を容易にするために実装されることがよくあります。^[15]

視覚的なメタファーは、インターネットを概念化する際によく使用され、視覚的なメディアや画像を通じて商業的なプロモーションによく使用されています。最も一般的な視覚的なメタファーは、地理に基づいた地図上にプロットされたノードとルート ラインを持つ電線のネットワークです。 ^{[6]しかし、ネットワーク マーケティング用に作成されたインターネット インフラストラクチャの}マップ は、地上の電線やケーブルの実際の経路に基づいていることはめったになく、地下鉄の路線図に見られるような回路図に基づいています。 ^[16] 地球、つまり宇宙から見た地球にデータ フローのネットワーク アークが巻き付いている図は、西洋の文脈におけるインターネットのもう 1 つの主要なメタファーであり^{[6] 、}地球村のメタファーと関連しています。インターネットのインフラストラクチャに関する文献には、有機的な構造とパターンに基づく抽象的な視覚的なメタファーが多数見られます。これらのメタファーは、インターネットの機能の複雑な詳細を説明することなく、インターネットを明確なオブジェクトとして参照できるため、説明の視覚的な速記として使用されることがよくあります。^[6]クラウドコンピューティングでは、この目的で使用される抽象的なメタファーとして雲が最も一般的であり、インターネットの誕生以来使用されています。^[17]インターネットの他の抽象的なメタファーには、木や葉のフラクタルな分岐、サンゴやクモの巣の格子などがありますが、ガス星雲や星団など天文学の美学に基づいたものもあります。^[6]

アルゴリズムなどの技術的な方法は、ネットワークや接続トポロジからの生データの巨大で複雑なグラフやマップを作成するためによく使用されます。このプロセスの典型的な結果は、有機的な構造に似た、精巧で視覚的に印象的なインターネットの視覚表現です。^[16]これらの芸術的で抽象的なインターネットの表現は、アートギャラリーで取り上げられ、壁のポスターとして販売され、本の表紙に使用され、多くのファンによってインターネット全体の絵であると主張してきました。ただし、これらの画像をどのように解釈するかについての説明はありません。これらの表現の主な機能は、インターネットの複雑さの比喩として説明されることがあります。^[6]

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