インターナショナルラジオコーポレーション

インターナショナル・ラジオ・コーポレーション（IRC）は、ミシガン州アナーバーに本社を置くアメリカのラジオ受信機製造会社である。1931年にチャールズ・アルバート・ヴァーショールが、アナーバー市長ウィリアム・E・ブラウン・ジュニアと地元の財界リーダーらの資金援助を受けて設立した。IRCは数多くのラジオを製造し、その多くはカデットの名を冠しており、その中には初の量産型AC/DCラジオ、初のポケットラジオ、初のクロックラジオなどがある。ラジオの販売は季節性があるため、同社は夏によく売れる製品で品揃えを多様化しようと試み、最終的にアーガスとなるカメラに落ち着いた。1939年、IRCはラジオ製造事業を元ゼネラル・セールス・マネージャーのW・キーン・ジャクソンに売却したが、彼の新しいカデット・ラジオ・コーポレーションは1年しか存続せず、その後倒産した。第二次世界大戦後、インターナショナル インダストリーズとそのインターナショナル リサーチ部門は、アーガス社の完全子会社となり、その後インターナショナルの名称は消滅しました。

インターナショナル・ラジオ・コーポレーションは、1931年にミシガン州アナーバーで設立された。^{[1] [2]}創業者はチャールズ・アルバート・ヴァーショールで、ヴァーショールは1920年代にラジオの製造を開始していた。^{[3] [4]ヴァーショールは、1945年1月の}フォーチュン誌の記事で「個性的な昔ながらのプロモーター」、メアリー・ハントによって「積極的な発明家」と評され、自動車製造の経験もあった。同社は当初、アナーバー市長ウィリアム・E・ブラウン・ジュニアと、大恐慌中に成長と雇用創出の大きな可能性を秘めた新しい地元企業を設立したいと願っていた地元のビジネスリーダーのグループが集めた1万ドルで資金調達された。同社は、アナーバーの西側、フォース・ストリート405番地にあった元家具工場を拠点としていた。^[5]

IRCは1931年8月7日に最初のラジオ「インターナショナルデュオ」を発表しました。このラジオは、地元の長波とヨーロッパの短波ラジオの両方を受信できることから名付けられました。当時のほとんどの卓上ラジオの長さは、独立したスピーカーなしで20インチ（51cm）でした。[ ^5]

その後まもなく、^{[nb 1]} IRCは最初の量産型AC/DCラジオであるKadetteを発表しました。^[6]これは4本の真空管を備えた6ポンド（2.7 kg）のラジオで、簡単に持ち運びできるほど小さく、革新的なプラスチック製のキャビネットを備えていました。^{[3] [4]}このキャビネットの素材はベークライトと呼ばれ、製造コストがかなり安く、IRCがラジオの販売でかなりの利益を上げるのに役立ちました。^{[1]シカゴモールドプロダクツ社によって製造されたKadetteのプラスチック製キャビネットは、}ゴシック様式のスタイルによりかなり伝統的な外観を与えていましたが、ラジオに使用された最初のものでした。このラジオは革新的な新しい回路設計も誇りにしており、交流（AC）と直流（DC）のどちらでも動作できるため、電源トランスなしで動作でき、競合製品よりも安価で小型で軽量でした。^{[4]また、Kadetteは一般的な家庭用の}壁のコンセントに差し込むことができました。^[5]さらに、IRCは、鉄道車両や自動車などのバッテリー駆動のモバイルアプリケーション向けにカデットを改造する方法を顧客に説明したキットをリリースしました。 ^[5]ロバート・E・メイヤーの言葉によれば、このキットは「事実上カーラジオ市場を開始した」とのことです。^[3]

カデットの人気により、IRCは「ほぼ即座に利益を生む」ようになり、1933年までにIRCはアナーバーで唯一、株主に配当を支払うことができた企業となった。^{[4] [7]} 1930年代初頭、アナーバーはデトロイトや他のミシガン州のほとんどの地域に比べると大恐慌の影響は少なかったが、アナーバーを拠点とする企業では、受注の喪失や配当金の支払い不能はよくあることだった。^[7]

Kadette に続いて、世界初のポケットラジオである Kadette Jr.、5 種類のカラー コンビネーションが用意されたオリジナルの Kadette の後継機である Kadette Jewel、3 種類のプラスチックで作られた Kadette Classic、小さなマントル クロックに似ていて 4 種類の木製ケースが用意された Kadette Clockette など、さまざまなモデルが発売されました。^{[4] IRC は、ポータブル ラジオ}リモコンの Tunemaster や、量産された初のクロック ラジオであるKadette Autimeなど、関連するアクセサリも多数発表しました。^[5]

1937年、売上が270万ドルにまで上昇したため、^[5] IRCは10真空管のカデットラジオを19.95ドルで発売した。これは、10真空管の競合製品が100ドル以上したのに対し、多くの4真空管や5真空管のセットと同価格だった。バラスト管が3本あるため、この10真空管ラジオは概ね否定的な評価を受けた。アラン・ボーヒーズの言葉を借りれば、「バラスト管が余分に付いて20ドルのセット」だった。^[4]また、このラジオは、ヴァースコールが1925年から1930年にかけて「アーバーフォン」という名前で製造した10真空管ラジオを彷彿とさせる。このラジオには、実際に機能する真空管は5本しかなく、見込み客に印象づけるためだけに余分に5本あった。^[5]

さらに、ラジオ販売店が IRC の 10 管式 Kadette を販売したときの利益率は最大でも 15% で、競合他社の高級モデルを販売したときの利益率よりはるかに低かった。同社が販売店に対し、10 管式 Kadette も扱えるように、売れ行きの悪いユニットの在庫を義務付け始めた後、一部の販売店は、魅力の薄いモデルを売りさばくために無許可で値引きするようになり、Kadette ライン全体の利益率が 5% まで低下したケースもあった。利益率が下がると、多くの販売店が Kadette をカタログから完全に削除した。IRC はこの傾向を逆転させようと努力したが、多くの場合、すでに取り返しのつかない損害が生じていた。^[4]

IRCのラジオ事業は当初は成功していたが、一般的に季節性があった。^[3]冬の方が受信状態が良いため^[5]、またエアコンが普及する前の一般的な行動パターンにより、ラジオの売上は夏よりも冬の方がはるかに高かった。^[1]このことがきっかけで、ヴァーショールはラジオ売上の季節変動による低迷期を減らすために、会社の製品ラインを拡大する可能性を模索するようになった。^[3]比較的安価に生産でき、夏にもよく売れる製品を探していたヴァーショールは、ライカにヒントを得た安価なカメラに決め、これが最終的にアルガスとなり、1936年に発売されてほぼ瞬く間に成功を収めた^{。 [1] [4]}同年、IRCの従業員数が150人になったとき、同社はカデットAC/DCの特許をRCAに売却した。^[5]

1938年、ヴェルシューアはIRCからの退社を迫られたため同社を去った。1940年代初頭までに同社は「現代的な経営陣」によって運営されていた。^[5]

1939年、インターナショナル・インダストリーズはラジオ製造事業を同社の元ゼネラル・セールス・マネージャーであるW・キーン・ジャクソンに売却した。社名をカデット・ラジオ・コーポレーションに変更した後、ジャクソンはテレビを追加して製品ラインを拡大したいという希望を表明し、新会社は「すべての技術的資源を投入して、効率的なテレビ受信の価格を、できるだけ早くすべてのアメリカの家庭がこの新しい芸術を楽しめるレベルまで引き下げる」と誓った。しかし、ジャクソンの会社はIRCと同じ問題に悩まされ、設立からわずか1年ですでに廃業していた。^[4]

ラジオ事業が低迷する一方で、インターナショナル・インダストリーズは、カメラと光学機器の分野でアーガス製品で成功を収めた。^[4] 1942年までに、アーガス社の売上高は480万ドルに上り、第二次世界大戦中には1,200人の従業員を雇用していた。^[5]戦後、インターナショナル・インダストリーズとそのインターナショナル・リサーチ部門はアーガス社の完全子会社となり、その後まもなくインターナショナルという名前は消滅した。^[4]

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