
不適切とは、社会において一般的に否定的に捉えられる基準や倫理を指し、道徳家によって客観的に扱われることが多い。[ 1 ]不適切な行為は必ずしも法的影響を伴うとは限らない点で、違法行為とは異なる。[ 2 ]

不適切なの同義語には、不適切、不相応、不適切[ 3 ]、わいせつなどがある。社会悪は通常、より広い社会では違法とされているが、さまざまな管轄区域では、住民が干渉を受けることなく自らを律することができるように、生活の特定の側面について住民に完全な裁量権を与えている例が数多くある。[ 4 ]例えば、混雑したエレベーターで放屁することは合法だが、そうしないようにという強い社会的圧力がある。[ 5 ]妊娠中の喫煙など、社会的に議論の的となるその他の行動は、法執行機関ではなく公衆衛生機関から声明が出る可能性がある。[ 6 ]この用語は、娯楽用薬物の使用を否定的に指すためにも使用されてきた。[ 7 ]ますます、この用語は、性的な不正行為、特に性器などの性感帯に触れたり、そのようなプライベートな部分の写真を送信したりする文脈で使用されるようになっている。[ 8 ]
米国では、最高裁判所がFCC対パシフィカ財団事件(1978年)において、連邦通信委員会( FCC)はラジオやテレビ放送における憲法で保護されているものの「わいせつな」表現を処罰する権限を有すると判決を下した。[ 9 ] FCCは2001年にわいせつに関するガイドラインを発表した。 [ 10 ]わいせつな内容のラジオおよびテレビ放送は午前6時から午後10時まで禁止されている。[ 11 ]
19世紀のサンフランシスコでは、女性の人口が増加するにつれて、わいせつ行為や道徳に関する法律がより一般的になった。移民女性は、性労働者であるか否かにかかわらず、わいせつであるとして標的にされることが非常に多かった。ヨーロッパの男性は、中国人、メキシコ人、南米人の女性を不適切、慎みがない、不純であると非難し、人種と性別に基づく法律の明確な境界線を示した。[ 12 ]