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潜在的自己中心主義とは、人間は無意識のうちに、自分自身と関連付けられるものを好むという仮説である。
2002年の論文[ 1 ]で、心理学者のペルハム、ミレンバーグ、ジョーンズは、人は自分自身について良い気分になりたいという基本的な欲求を持っており、その欲求に従って行動すると主張した。これらの自動的な肯定的な関連付けは、自分自身に関連するほぼすべてのものに対する感情に影響を与えるだろう。所有しているものの方が好きになるという「所有効果」と、自分の名前の文字が他の文字よりも好きになるという「名前の文字効果」 [ 2 ]に基づいて、著者らは、自分の名前など、自分自身と慢性的に関連付けられている物や概念に対して、人は愛着を抱くようになるだろうと理論づけた。彼らは、この想定される無意識的な魅力の形態を「暗黙の自己中心主義」と呼んだ。[ 3 ]
暗黙の自己中心主義は、命名決定論（人々は自分の名前にふさわしい仕事の分野に惹かれる傾向があるという仮説、例えばイゴール・ジャッジが名前のおかげで裁判官になったという考え）などの想定される心理的効果の説明として、一部の研究者によって使用されています。[ 3 ]
ウリ・シモンソンはその後、暗黙の自己中心主義は人々が選択肢に対してほとんど無関心な場合にのみ適用され、したがってキャリア選択のような重大な決定には適用されないと示唆した。慈善団体を選ぶようなリスクの低い決定では影響が見られるだろう。[ 4 ]レイモンド・スミーツは、暗黙の自己中心主義が自己の肯定的な評価から生じるのであれば、自尊心の低い人々は自己に関連する選択肢に惹かれるのではなく、むしろそれらから遠ざかる可能性があると理論づけた（この仮説を支持するために実験室実験が引用された）。[ 5 ]
2011年に発表された論文で、過去の人口調査のデータの再分析を報告したシモンソンは、明らかな相関関係が存在するにもかかわらず、「既存の証拠はすべて偽りであるように見える」と結論付けた。彼は、ペルハムとその同僚がデータ分析で交絡因子を考慮していないことを批判し、逆因果関係もいくつかの相関関係を説明するのに役立つ可能性があると指摘した。[ 6 ]しかし、ペルハムとその同僚は、ジョン・ジョーンズが主導した親密な関係のパートナーに対する好みに関する論文など、以前の論文のいくつかですでにこれらの批判に対処していた。ペルハムとカルバロは、2015年に人口レベルの新しい研究も発表した。この研究では、性別、民族、教育レベルを統制した。 1880 年と 1940 年の米国国勢調査データと 1911 年の英国国勢調査データの両方を調べた 3 つの研究では、姓と一致する肩書きを持つ 11 の職業 (パン屋、理髪師、肉屋、執事、大工、農夫、現場監督、石工、鉱夫、塗装工、ポーター) に不均衡に従事する人が多いという一貫した証拠が見つかりました。[ 7 ]この研究では、誕生日の数字または誕生月を共有する人と結婚する可能性が不均衡に高いことも示されました。ペルハムとカルバロは、このような「自然実験」によって、サイモンソンが過去の暗黙の自己中心主義の研究に適用できる可能性があると主張した交絡因子が弱まる可能性があると主張しました。彼らは、自分に似たものに対する強い好みを発達させる傾向は、単純接触や古典的条件付けなどの確立された心理的プロセスによって説明できる可能性があると示唆しています。