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アイケンは、イングランドのサフォーク州の砂地地帯にある小さな村であり、行政教区でもある。この地域はかつてヒース地帯と羊の放牧地だった。北海沿岸のアルデ川の河口近くに位置し、スネイプの南東、オーフォードの真北にある。西にはタンストール森林があり、1920年代以降、林業委員会によって造成され、現在はサンドリングス森林の一部となっている。
アイケンはサドボーン・ホール荘園の一部でした。そこは主に小作農と農作業員のためのコテージで構成されていました。荘園の所有者は、農業よりも狩猟のためにその地域を高く評価しており、18世紀にはアイケンにデコイ池が作られました。 [ 2 ]荘園が分割されて以来、アイケンは「閉鎖的な」村のままです。新しい家はほんの数軒しか建てられておらず、公営住宅はこれまで一度も建てられていません。
鉄道が開通する以前、アイケン・クリフは石炭や小麦の輸送に利用される商業地帯であり、海岸近くにはパブがあった。干潮時には平底の艀が泥の上に浮かび、荷物は手押し車で運ばれていた。アイケン・クリフ周辺の最後の荒地は、第二次世界大戦後に耕作された。
人口は1840年に380人でピークに達したが、その後着実に減少し、現在は約100人となっている。
第二次世界大戦中、アイケンと近隣のサドボーン村の大部分は、1944年6月のノルマンディー上陸作戦に先立ち、戦闘訓練場として使用されました。住民は移転させられ、終戦後に帰還しました。[ 3 ]
ベンジャミン・ブリテンはオペラ『小さな煙突掃除人』をアイケン・ホールに設定したが、そこは当時、オールデバラ音楽祭の創設者の一人であるマージェリー・スプリング・ライスの邸宅だった。当時スネイプに住んでいたブリテンは、オールデ川沿いのアイケン教会への遊歩道を維持するための運動に関わっていたが、それは成功しなかった。[ 4 ]
かつて河口の端の湿地帯にあった島であったアンカレッジは、聖ボトルフ修道院（アイケンホー）の最も有力な候補地であるが、リンカンシャーのボストンやケンブリッジシャーとエセックスの境界にあるハドストックなど、他の候補地との議論もある。1977年の発掘調査で、スタンリー・ウェスト博士は聖ボトルフ教会の塔の壁に組み込まれた大きな石造りのサクソン十字架の一部を発見した。十字架には犬と狼の頭が彫られており、これらは中世において聖ボトルフの象徴として伝統的に認識されていたため、この十字架は元々は聖ボトルフの記念碑であったと考えられている。
この教会はグレードII指定建造物であり、村で唯一の指定建造物です。[ 5 ]最新の指定変更（1984年）の時点では、教会はまだ焼け落ちていました。身廊は最も古い部分で、1200年以前に遡ります。内陣は宗教改革後に使用されなくなり、18世紀には廃墟となっていました。1853年に再建されました。塔は15世紀のものです。教会は1968年に焚き火の火花が原因で壊滅的な火災に見舞われました。[ 6 ]これはウィルフォード教区教会群の18の教会のうちの1つです。[ 7 ]
教会内部には、第一次世界大戦で亡くなった村の男性10人を追悼する戦没者慰霊碑、聖ボトルフの正教会のイコン、そして15世紀の八角形の洗礼盤などがある。
作家であり歴史家でもあるジュリアン・テニスン（1915年～1945年）は、故郷サフォーク州に関する著作で最も有名で、セント・ボトルフ教会の墓地に墓石が建てられている。彼はビルマで戦死した。
隣にあった旧牧師館（現在はアンカレッジ）は、第二次世界大戦後に個人に売却されたが、譲渡手続き上のミスにより、新しい所有者によって教会への立ち入りが大幅に制限されてしまった。
火災の後、アイケンは、著名な判事であるロバート・メガリー卿が、ロンドンまで行くことができなかった証人から証言を得るため、また、争われている通行権を検証するために模擬葬儀を行うため、アイケンで直接審理を行うという決定を下したことで、全国的に注目を集めた。[ 9 ]その訴訟の結果、教会の再建に必要な資材を徒歩で運び込む必要が生じた。
村にはかつてパブだったものが2軒ある。アンカー[ 10 ]とブート[ 11 ]で、どちらも19世紀に閉店した。
19世紀初頭には救貧院も設立されていた。詩人のジョージ・クラッブは外科医時代にアイケンで貧しい患者を診察しており、彼の詩「救貧院」はアイケンとオールデバラでの経験に基づいている可能性がある。[ 12 ]かつての救貧院の建物は1896年にサドボーン・ホール・エステートによって購入された。[ 13 ]