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「もしこの家が話せたら」は、マサチューセッツ州ケンブリッジのケンブリッジポート地区の住民によって最初に企画・制作された、地域に根ざした歴史と公共芸術のプロジェクトです。同様の性質を持ち、同じ名前のプロジェクトが、カリフォルニア州サクラメント、マサチューセッツ州ニューベリーポート、およびアメリカ合衆国の他のコミュニティで毎年開催されています。[ 1 ]
このコンセプトは、住民や企業が協力して、自宅や店舗の前に手書きの看板や図を掲示し、近過去または少し前の過去の物語や情報を提供するという共同活動を通じて、地域の歴史や歴史的な逸話を収集して提示することです。[ 2 ]説明的な看板は、通りを歩く通行人が読んで学ぶことができるように公開されています。看板の展示は、継続的な活動である場合もあれば、年に一度の期間限定のイベントである場合もあります。
この共同グループ活動の形態は、情報看板の作成と公開の両方において、近隣住民の会話を始める方法を提供する可能性があります。コミュニティ環境では、屋外に掲示される看板は、特定の建物や近隣の一部の建築史から、特定の家の現在または過去の居住者の個人的な経験や物語まで、さまざまな情報を提供します。[ 3 ]「もしこの家が話せたら」のような公共プロジェクトは、近隣住民が個人的な声で歴史情報を提示する方法を提供します。[ 4 ]この種のコミュニティベースのプロジェクトは、口述歴史を提示する方法です。このように歴史を提示することは、公共史の考え方に基づいて収集された地域史と関連していますが、それほど形式的または厳密ではありません。[ 5 ]
公共の場所でこのような無料でアクセスしやすい情報を提供することで、標識や芸術作品を発見し学ぶために、近隣を歩き回ったり探索したりすることが奨励されます。地域の歴史を共有することで、共通の物語に触れ、価値観を共有することでコミュニティが一体化し、場所の感覚を築くことに貢献する可能性があります。[ 6 ]また、歴史的保存に対する認識が高まることも、このイベントの副産物です。
「If This House Could Talk」のような活動で収集された歴史情報は、必ずしも独立した検証や評価を受けているわけではなく、そのため、後日検証できない可能性のある歴史を提示している。このような開かれたコミュニティ参加の下で収集された物語やコンテンツは、地元の物語の想起と記録を促すが、この種の歴史は非常に個人的なものであり、訓練を受けた専門の歴史家によって伝統的に調査、検証され、提示される第三者の歴史よりも、地元のアマチュア歴史家が地域史の研究で収集するコミュニティベースのコンテンツに近い可能性がある。If This House Could Talk イベントで提示される情報の内容は、多くの場合、逸話的または大衆的であり、より大きな社会的および政治的文脈の中で地域の出来事を記録し、枠組み化する人民史の物語が取るより包括的な視点と混同すべきではない。[ 7 ]
MITの学生研究者によるマサチューセッツ州ケンブリッジの「もしこの家が話せたら」プロジェクトの批判的レビューでは、多くの場合、仮設看板に提示されているのは一般的な建築上の事実であり、会話を促し近隣住民を結びつける力を持つ可能性のある個人的な物語の共有ではないことが示唆されている。[ 8 ]
マサチューセッツ州ニューベリーポートで開催されるこのイベントは、ヤンキー・ホームカミング・ヘリテージ・ツアーの一環として行われ、ニューベリーポート保存トラストが主催しています。保存トラストは参加を促すため、無料のポスターボードを配布しています。イベントに先立ち、無料の住宅調査ワークショップが開催され、住宅所有者はニューベリーポート公共図書館のアーカイブセンターで自宅の歴史を調べることができます。これには、地元の権利証、納税記録、一次資料となる日記、アーカイブ新聞などの資料へのアクセスが含まれます。住民は子供や家族を調査や看板の作成に参加させるよう奨励されており、その結果、プロ並みの看板から子供たちが作ったり装飾したりした看板まで、幅広い種類の看板が生まれます。物語は住宅調査に限らず、居住者（または元居住者）に関する現代の物語や、敷地内または近隣で見つかった品物なども含まれます。
サクラメントのイベントには看板もありました。しかし、このプロジェクトは、住民が自分たちの物語を語り、共有する方法を学び、家の歴史や、近所に住んでいた人々やその物語について学ぶための、無料の地域ワークショップシリーズで構成されていました。住民は互いについて学び、ワークショップやウォーキングツアーイベントに参加しました。草の根活動であるため、参加レベルは、1) 住民の参加への関心、2) および近隣に既に存在していた結束力によって決まります。すべてのコミュニティ参加プロジェクトと同様に、近隣住民が定期的に参加し続けるための理由やインセンティブが必要です。「もしこの家が話せたら」プロジェクトは、「友達を作る」機会であり、ある程度の成功を収めるには、自己永続的なものにならなければなりません。一度きりのイベントでは、コミュニティ参加は持続しません。
ニューベリーポートの「もしこの家が話せたら」イベントは、2015年から毎年開催されています。これは、1958年に始まった毎年恒例の「ヤンキー・ホームカミング」フェスティバルの一部で、ニューイングランドの芸術家ジャック・フロストが、地元住民や観光客を地域の町や都市に呼び戻すことで、ニューイングランドの遺産と美しさへの感謝を再び呼び起こすために始めたものです。[ 9 ]
「This House Could Talk」の最初の年は、ニューベリーポートのサウスエンド（市内のジョッパ地区を含む）に限定されていました。その後、ニューベリーポート市全体に拡大され、100人以上の参加者がいます。[ 10 ]正式なガイド付きツアーや紙ベースのウォーキングガイドはなく、スマートフォン対応のオンラインウェブサイトのみであるため、参加者がオンラインで登録するとイベントの地図が生成されます。
ニューベリーポートのイベントは、ニューベリーポート保存信託が主催し、オールドニューベリー博物館とニューベリーポート公共図書館アーカイブセンターの支援を受けて開催されます。