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氷河期洪水国立地質トレイルは、約1万8000年前から1万5000年前の最終氷期に発生したミズーラ氷河湖の洪水による地質学的影響を解説する自然史跡や施設を結ぶルート網です。ワシントン州、オレゴン州、アイダホ州、モンタナ州にまたがる史跡が含まれています。2009年に米国初の国立地質トレイルに指定されました。
国立公園局（NPS）は環境アセスメントを委託し、その結果、「国立公園局が管理する洪水経路を指定する国立地質トレイル、連邦、部族、州の機関を代表する機関間技術委員会、およびトレイル管理者とスタッフを支援するトレイル諮問委員会」の創設が望ましい選択肢であると結論付けました。[ 1 ]その後、 2009年の包括的公共土地管理法により、モンタナ州、アイダホ州、ワシントン州、オレゴン州の一部に氷河期洪水国立地質トレイルを設置することが承認され、トレイルのNPSによる管理が確立されました。
最後の氷河期（ウィスコンシン氷期）の終わりに、コルディレラ氷床の一部がカナダからアイダホ州の細長い地域へと移動しました。そこで、高さ2,000フィート（610メートル）の氷のダムが形成され、クラークフォーク川の河口を塞ぎ、2,000立方キロメートル（480立方マイル）を超える水を貯水した氷河湖ミズーラ湖が誕生しました。湖は東の谷を200マイル（320キロメートル）以上にわたって広がっていました。氷のダムが周期的に決壊すると、ミズーラ洪水が発生しました。これは、アイダホ州とワシントン州東部を襲い、その後コロンビア川峡谷を下る壊滅的な洪水で、2,000年の間に約40回発生しました。洪水前線は時速100km （62mph ）近い速度でアイダホ州とワシントン州を波のように押し寄せ、ミズーラ氷河湖はわずか2日間で干上がった。[ 2 ]
下流のコロンビア川の流路はコルディレラ山脈のオカナガン氷河によって塞がれ、コロンビア氷河湖に水がせき止められた。その結果、洪水はコロンビア川を下ることができず、代わりにワシントン州東部の高地を氾濫させ、グランドクーリー、モーゼスクーリー、チャネルドスカブランド、ドライフォールズ、パルースフォールズ、その他多くの同様の地形を形成して景観を大きく変えた。洪水の累積効果は、ワシントン州東部のチャネルドスカブランドから210 km 3 (50 cu mi)の黄土、堆積物、玄武岩を掘り出し、下流に運搬することであった。[ 2 ] 2,000年から2,500年の間に、氷河ダムの決壊と洪水の繰り返しが40～60回繰り返され、景観に永続的な痕跡を残した。
これらの氷のダムの影響と、それによって生じる洪水の威力を示す特徴的な現象がいくつかある。
このトレイルは、氷河期の大洪水が永続的な影響を残した太平洋岸北西部のルートで構成されています。地域と注目スポットには、[ 3 ]
この地域にあるいくつかの博物館では、洪水の自然史に関する地元の側面を展示している。[ 4 ]