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ドラムヘラー水路国立自然ランドマークは、コロンビア高原における玄武岩のビュートと盆地からなる水路状スカブランドの最も重要な例であるドラムヘラー水路を展示しています。この国立自然ランドマークは、ワシントン州中南部に位置する広範囲に浸食された景観で、数百の孤立した急斜面の丘（ビュート）が多数の水路の網状ネットワークに囲まれており、そのうちの1つを除いてすべて現在干上がっています。これは、更新世後期の氷河期ミズーラ洪水でコロンビア高原の火山地形を再形成したような、非常に大規模な洪水の途方もない浸食力の典型的な例です。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
1986年、米国国立公園局はドラムヘラー水路の重要性と自然の美しさを認め、国立自然ランドマークに指定した。氷河期の大洪水の証拠を最初に認識し記録した地質学者J・ハーレン・ブレッツは次のように記している。
ドラムヘラーは、高原地帯で最も壮観なビュートと盆地の荒地である。そこは、網状に張り巡らされた水路、岩の盆地、そして小さな廃瀑が織りなす、ほとんど信じがたい迷路のような場所である。[ 3 ]
ドラムヘラー水路は、北に位置するクインシー盆地と南に位置するオセロ盆地を結んでいます。最も簡単にアクセスできるのは、ワシントン州オセロからマクマナモン道路を北西に約8 km (5.0マイル)進み、そこからモーガン湖道路を北に進むとドラムヘラー水路地域を通ります。南北に走るモーガン湖道路 (砂利道) は、クラブクリークに沿って水路の中心部を通ります。クラブクリーク沿いの湿地帯から孤立したビュートからの眺めまで、解説付きのトレイルを含むハイキングコースがあり、ハイカーはこの独特な景観を体感できます。ドラムヘラー水路は、ポトホールズ貯水池ダム (スキャブランドの一部が水没している) の上を北に走る舗装された州道 262号線や、西側のフレンチマンヒルズの高台からも見ることができます。[ 4 ]
ドラムヘラー水路は、1922年に徒歩でこの地域を地図に描いていたJ・ハーレン・ブレッツと彼の3人の学生に、質素な一夜限りのもてなしを提供した貧しい農家の家族にちなんで名付けられました。[ 5 ] [ 6 ]
コルディレラ氷河のオカノガン氷河末端部はオカノガン川渓谷を下り、コロンビア川の古来の流路を塞ぎ、水をせき止めてスポケーン湖を形成した。当初、スポケーン湖の水はグランドクーリーの源流を遡上し、フォスタークーリーを下ってコロンビア川に合流していた。氷河がさらに南下するにつれてフォスタークーリーは遮断され、コロンビア川はモーゼスクーリーを通って流れ出るようになった。モーゼスクーリーはコロンビア川の古来の流路および現在の流路のやや東側を南に向かって流れている。オカノガン氷河末端部が拡大するにつれてモーゼスクーリーも塞がれ、コロンビア川は次に低い流路を見つけ、それが浸食されて現在のグランドクーリーとなった。氷河期のコロンビア川は、現在のグランドクーリーとドライフォールズ地域を流れ、クインシー盆地に入り、クラブクリークと合流した。クラブクリークの流れに沿って南下し、フレンチマンヒルズを過ぎ、西に向きを変えてサドル山脈の北斜面に沿って流れ、サドル山脈の主要な水路であるセンチネルギャップのすぐ上で、コロンビア川の以前の現在の流れに再び合流した。[ 4 ]
ミズーラ洪水はグランドクーリーを通ってスポケーン湖に流れ込み、湖を大きく拡大させ、ドライフォールズを越えてクインシー盆地に溜まり、 1,500平方キロメートル（580平方マイル）以上を覆い、エフラタ扇状地（洪水が盆地に流れ込んだ場所に堆積した巨礫、丸石、小石の堆積物）を形成した。放水量が非常に多かったため、スポケーン湖は複数の場所で溢れ、テルフォード・クラブクリークの荒地とリンドクーリー（いずれも東から盆地に流れ込む）を通ってクインシー盆地にも到達した。洪水がフレンチマン丘陵に到達したとき、水位は十分に高かったため、水の大部分はクラブクリーク流域を通過したが、一部の水はエバーグリーン尾根とバブコック尾根に沿った3つの分水嶺の低い地点から西に溢れ出し、南西のフレンチマンクーリー、北中央のポトホールズクーリー、北西のクレータークーリーでコロンビア川の流路に到達した。洪水の大部分は、クラブクリークのドラムヘラー水路区間をまっすぐ南に流れる最も容易な経路をたどった。[ 4 ] [ 7 ]
ドラムヘラー水路を通過する洪水の水位低下は、20 km (12マイル)の距離で50 メートル (160フィート)を超え、勾配は局所的に 2 ～ 12 m/km の範囲でした。この水頭と60 ～ 120 メートル (200 ～ 390フィート)の流速が相まって、洪水流速は最大 30 m/s (65 mph) に達し、表土と下層の玄武岩を侵食し、今日でもそこに見られる複雑な水路、盆地、ポットホール、ビュートのネットワークを削り取りました。大きなコルク掘削ポットホールなどのスキャブランド地形の例は、洪水の途方もない力の証拠となります。[ 7 ]
ドラムヘラー水路には独特の特徴があります。他のほとんどのチャネルド・スカブランド地帯とは異なり、単一の中央水路や大きな滝は形成されていません。ドラムヘラー水路では、洪水が幅13～20 km (8.1～12.4マイル)の広い滝となって流れています。ブレッツはこの地域で150の異なる水路と180を超える岩盤盆地を記録しました。アッパー・グース湖を含む多くの低地は、北のポトホールズ貯水池につながる玄武岩の岩盤の亀裂から浸透する水で満たされています。[ 7 ]
入植の影響は深刻で、1860年代には過放牧によって数少ない在来種の草がほとんど枯渇した。1880年代の政府調査では、この地域の大部分が荒地であることが確認された。[ 8 ]
1934年、米国開拓局はドラムヘラー水路の北約100マイル（200km ）のコロンビア川にグランドクーリーダムの建設を開始した。グランドクーリーはコロンビア盆地プロジェクトの一部であり、このプロジェクトには4つの主要な貯水池、数百の揚水施設、地域を灌漑するための2,300マイル（3,700km ）の運河と支線が含まれていた。灌漑は1951年に始まり、地下水位が上昇した。プロジェクトの最終段階が完了した1980年までに、浸透と地下水位の上昇の結果、コロンビア盆地の湿地の面積は以前の少なくとも20倍になった。渡り鳥は水と隣接する農地からの大幅に増加した食料供給に引き寄せられてこの地域にやってきた。[ 8 ]
コロンビア国立野生生物保護区はドラムヘラー水路に隣接しています。隣接地域はシープ湖野生生物保護区に含まれています。崖、湿地、草原、湖、湧水地、その他の河畔地域には、200種以上の哺乳類と鳥類が生息しています。[ 4 ] [ 9 ]