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『I Woke Up Early the Day I Died』は、1998年に公開されたアメリカのインディペンデント系ブラックコメディ映画で、エドワード・D・ウッド・ジュニアが1974年に執筆したものの製作されなかった脚本に基づいている。ウッドは当初、1961年に『Silent Night』というタイトルで脚本を執筆し、1974年に『 I Awoke Early the Day I Died』として書き直したが、映画化される前に亡くなった。
1998年に公開されたこの映画は、アリス・イリオプロス監督作品で、ビリー・ゼイン、ティッピ・ヘドレン、ロン・パールマン、サンドラ・バーンハード、カレン・ブラック、アーサ・キット、サマー・フェニックス、クリスティーナ・リッチなど、多くの著名人がカメオ出演している。映画にはセリフがなく、雰囲気のある効果音と、時折聞こえる笑い声や叫び声のみで構成されている。1950年代からウッドと仕事をしてきたマイラ・ヌルミ、コンラッド・ブルックス、デヴィッド・ワード、そしてウッドの未亡人であるキャシー・オハラ・ウッドなど、数名が端役で出演している。
映画では、逃亡中の泥棒兼殺人犯が、立ち入り禁止の墓地で行われている奇妙な葬儀に偶然出くわす。彼は盗んだ金を棺桶の中に隠そうとするが、意識を失ってしまい、盗んだ金を見失ってしまう。目を覚ました彼は、金を取り戻すため、葬儀に参列している全員を探し出すことを決意する。
狂人が看護師を制圧し、彼女の服を着て精神病院「カサ・デ・ラ・ロコ」から脱走する。その後、この泥棒は犯罪を繰り返し、銃、車、盗んだ大金、そして一人の融資事務所のマネージャーの死体を手に入れる。
殺人現場から逃げ出した彼は、立ち入り禁止の墓地にたどり着く。そこではちょうど埋葬が行われており、バグパイプの音楽が流れ、音叉や奇妙な偶像を用いた異様な儀式が執り行われていた。葬儀屋、管理人、そして一癖も二癖もある弔問客たちが葬儀を終えて立ち去る中、泥棒は棺桶の中を覗き込み、不正に得た金品を詰めたブリーフケースを隠すのにうってつけの場所だと考えた。
ローブをまとった骸骨と共に埋葬された音叉を彼が叩くと、バグパイプの音楽が辺りに響き渡り、彼は痙攣を起こしてしまう。棺の蓋がバタンと閉まり、彼の金は中に閉じ込められ、泥棒は開いた墓穴に投げ込まれ、意識を失ってしまう。目を覚ました彼は、行方不明になった金を探すため、葬儀に参列していた全員を追跡し、邪魔をする者は誰であろうと殺害していく。
1994年にティム・バートン監督の伝記映画『エド・ウッド』が公開された直後、ウッドの作品への関心が再び高まり、映画監督デビュー作となるアリス・イリオプロスが『 I Woke Up Early the Day I Died』の脚本の映画化権を獲得した。 [ 1 ] [ 2 ]イリオプロスは俳優のビリー・ゼインにこの企画に興味を持たせ、ゼインは主演と共同プロデューサーを務めることに同意した。[ 1 ]撮影中、映画製作者たちは、撮影費用を節約するためにストック映像を取り入れるなど、ウッド自身がよく使う手法を数多く用いた。[ 3 ]
この映画は1998年のトロント国際映画祭で初上映されたが、配給会社からの関心は得られなかった。[ 1 ] 1999年9月、この映画はニューヨークの現在は閉鎖されたスクリーニングルームで一度だけ上映された。[ 1 ] 1週間以内に、配給会社のシネクアノン・ピクチャーズ・インターナショナル社が財政難で倒産し、この映画はアメリカで広く劇場公開されることはなかった。[ 1 ]この映画は2000年のB級映画祭でも上映され、いくつかの賞を受賞した。[ 4 ]同社の法的問題により、アメリカでのホームビデオやDVDの商業リリースは不可能となっている。[ 1 ]
この映画はファンや批評家から否定的な反応を受け、Rotten Tomatoesでは11 件のレビューに基づいて 27% の支持率を獲得した。[ 5 ]エンターテインメント ウィークリーのオーウェン グレイバーマンをはじめ、多くの人がイリオプロス監督がウッドの映画製作における無邪気な不器用さを再現できなかったことを批判し、グレイバーマンはこの映画が「ウッドの断片的なハードボイルド構文や、彼の比類なき愚かさを真に喚起する方法を決して見つけていない」と述べた。[ 6 ]映画評論家のフィル ホールは、この映画の間違いはウッドのストレートなアプローチを取る代わりにキャンプ要素を強調したことだとコメントした。 [ 1 ]彼はこのアプローチについて、「ウッドの映画が持っていた魅力の要点を捉え損ねている。ウッドの映画は真面目で誠実だったため、その不出来さゆえに遅ればせながら魅力を獲得し、ひどすぎて逆に面白い映画を愛する人々を喜ばせた。ウッドは下手な俳優を起用し、彼らは良い演技をしようと試みたが失敗したが、イリオポラスは実力のある俳優を起用し、意図的に下手な演技をするように指示した。そのため、出演者全員が目を回したり、唇を嘲笑したり、大げさに二度見したり、お尻に安全ピンを刺されたかのように息を呑んだりして、大げさな演技の天国にいるような気分になる」と述べた。[ 1 ]
映画のインストゥルメンタル・サウンドトラックはラリー・グルーペが作曲し、ジョン・カーランダーが録音とミキシングを担当した。[ 7 ]
映画には、グルーペが作曲していない追加の音楽も使用されている。これらの曲は、映画のサウンドトラックとしてコンピレーションとしてリリースされたことはない。これらの曲には、ダーシー・クレイの「 Jesus I Was Evil」 、インク・スポッツの「Puttin' and Takin'」 、リサ・ゼインの「Bink e Bink」 、アーサ・キットの「Anywhere I Hang My Heart」、ナット・キング・コールの「 Nature Boy」、ゴールディの「Temper」などがある。[ 8 ]