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フリノソマ属（Phrynosoma）は、ツノトカゲ、ツノヒキガエル、またはホーンヒキガエルとして知られる北米産のトカゲの属であり、フリノソマ科（Phrynosomatidae）の模式属である。これらの属名は、角、または平たく丸みを帯びた体（ずんぐりとした体型）、そして鈍い吻に由来する。
属名Phrynosomaは「ヒキガエルのような体」を意味します。ヒキガエル（ヒキガエル科の両生類）と同様に、ツノトカゲは動きが鈍く、しばしばじっとしており、捕食者に見つからないように優れた擬態に頼っています。乾燥地帯または半乾燥地帯に適応しています。トカゲの背中と側面の棘は、皮膚からの水分損失を防ぐように変形した爬虫類の鱗ですが、頭の角は真の角（つまり、骨の芯がある）です。膀胱はありません。[ 1 ]ツノトカゲ 21 種のうち、15 種は米国原産です。米国種の中で最も体が大きく、最も広く分布しているのはテキサスツノトカゲです。
同じく乾燥地帯に生息する無関係のトゲトカゲ（Moloch horridus）と同様に、ツノトカゲの一部の種は「雨水収集」と呼ばれる行動を示す。雨がトカゲの背中の鱗に降ると、毛細管現象によって水が管を通って口まで受動的に運ばれる。[ 2 ]この能力の程度はツノトカゲの種によって異なる。[ 3 ]
ツノトカゲは捕食を避けるためにさまざまな手段を用いる。体色は一般的にカモフラージュの役割を果たす。脅威を感じた時、まず最初にじっと動かずに捕食者に見つからないようにする。近づきすぎると、短距離を走って急停止し、捕食者の視覚を混乱させる。それでも捕食されない場合は、体を膨らませて角をより大きく見せ、飲み込みにくくする。[ 4 ]
頭や首をつかまれるのを避けるため、ツノトカゲは頭を下げたり、頭を高く上げて頭蓋骨の角を真上または後方に向けます。捕食者が体をつかもうとすると、トカゲはその側の体を地面に押し付け、捕食者が下顎を差し込めないようにします。
少なくとも 8 種 ( P. asio、P. cornutum、P. coronatum、P. ditmarsi、P. hernandesi、P. orbiculare、P. solare、およびP. taurus ) は、目尻から最大5フィート (1.5 m)の距離まで狙いを定めて血液を噴射することもできます。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]これは、頭部から出る血液の流れを制限することによって血圧を上昇させ、まぶたの周りの小さな血管を破裂させることによって行われます。血液は捕食者を混乱させるだけでなく、イヌ科やネコ科の捕食者にとっては不快な味がします。捕食性の鳥類に対しては効果がないようです。血液を噴射できないか、ごくまれにしか噴射しないことが確実に知られているのは、近縁の 3 種 ( P. mcallii、P. modestum、およびP. platyrhinos ) だけです。[ 6 ]
以前は、化合物は眼洞腔の腺から血液に添加されると考えられていましたが、現在の研究では、防御を構成する化学物質はすでに循環血液中に存在することが示されています。[ 6 ] [ 7 ]大量の毒アリを食べる食生活が要因である可能性はありますが、原因となる化学物質の起源と構造はまだ不明です。血液噴射メカニズムは、イヌ科の捕食者との接触後の生存率を高めます。[ 7 ]この特性は進化上の利点をもたらす可能性があります。眼の自己出血は他のトカゲでも記録されており、[ 9 ]血液噴射は属の祖先系統におけるそれほど極端ではない防御から進化した可能性があることを示唆しています。最近の系統発生学的研究はこの主張を支持しており、血液を噴射できない種は、まだ研究されていない理由で適応を失ったようです。[ 10 ]
テキサス大学の出版物によると、保護法が制定されているにもかかわらず、ツノトカゲの個体数は分布域全体で減少し続けている。個体数の減少は、不動産開発や道路建設による生息地の分断と喪失、外来種の草の植栽（郊外と農村部の両方）、在来種の土地の牧草地や農地への転換、農薬など、多くの要因に起因する。さらに、飼い犬や飼い猫による捕食もツノトカゲに継続的な圧力をかけている。[ 11 ]
南米から園芸業界の鉢植え植物を介して持ち込まれた ヒアリ（Solenopsis invicta ）は、ツノトカゲを含むすべての野生生物にとって重大な脅威となっている。Phrynosoma属はヒアリを食べない。ヒアリは多くの野生生物を殺し、ツノトカゲが餌として必要とする在来のアリ（特殊な栄養成分を含む）と激しい競争を繰り広げている。ヒアリ、そして外来種やツノトカゲが捕食する在来種を含むアリを根絶しようとする人間の試みは、在来のアリ種の継続的な駆逐とツノトカゲの減少に寄与している。[ 11 ]
テキサスツノトカゲ（Phrynosoma cornutum）は、生息域のほぼ半分から姿を消しました。20世紀初頭から中頃にかけてのペット取引で人気を博したため、収集家が野生個体群から何千匹も捕獲し、ペット販売業者に販売しましたが、彼らの高度に特殊な栄養ニーズ（主に収穫アリ由来のギ酸）を満たすための措置が講じられなかったため、捕獲されたトカゲのほぼすべてが確実に死に至りました。1967年、テキサス州はPhrynosoma属の捕獲、輸出、販売を禁止する保護法を可決し、1970年代初頭までに、ほとんどの州が米国でツノトカゲを保護および保全するための同様の法律を制定しました。しかし、2000年代初頭まで、ネバダ州は依然としてPhrynosoma属の商業販売を許可していました。メキシコでは連邦政府による保護が限られているにもかかわらず、ツノトカゲは今でもメキシコ全土の「ペット」市場で販売されています。[ 11 ]
2014年、ツーソンの生物多様性センターは、かつては豊富に生息していたテキサスツノトカゲのオクラホマ州での個体数の激減を理由に、テキサスツノトカゲを絶滅危惧種リストに加えるようオクラホマ州野生生物保護局に請願した。同センターは、後に連邦レベルでこの動物の保護を求める可能性があると述べ、爬虫類全般が過去の絶滅率の最大1万倍の速度で死滅しており、その主な原因は人間の影響であるとも述べた。[ 12 ]
爬虫類データベースでは、以下の21種（学名アルファベット順）が有効種として認められており、そのうち3種には亜種が認められています。[ 13 ]
注：上記のリストにおいて、括弧内の二名法または三名法は、その種または亜種が元々 Phrynosoma属以外の属で記載されたことを示します。
テキサス州は1993年にテキサスツノトカゲ（Phrynosoma cornutum）を州の公式爬虫類に指定した。 [ 14 ]ワイオミング州の州の爬虫類は「ツノヒキガエル」、オオツノトカゲ（Phrynosoma hernandesi）である。[ 15 ] [ 16 ]
「TCUツノガエル」は、テキサス州フォートワースにあるテキサス・クリスチャン大学のマスコットです。「ツノヒキガエル」は、カリフォルニア州コーリンガにあるコーリンガ高校のマスコットでもあります。この学校はカリフォルニア州中西部に位置し、乾燥地帯には保護されているサンディエゴツノトカゲが生息しています。コーリンガ市では、毎年メモリアルデーの週末に、ツノヒキガエルのレース、カーニバル、パレードなどを楽しめる「ツノヒキガエルダービー」が開催されます。
