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モナスティル（現在の北マケドニア、ビトラ）とその周辺地域におけるユダヤ人の歴史は、2000年前に遡ります。モナスティル県は、1864年に設立されたオスマン帝国の州であり、現在のアルバニア、北マケドニア（旧ユーゴスラビアの後継国家の一つで、1991年に独立を宣言）、そしてギリシャの領土を包含していました。
1943年3月11日、マケドニアで歴史的に最大のユダヤ人コミュニティであったモナスティルのセファルディ系ユダヤ人コミュニティが強制移住させられた。1913年以来ビトラとして知られるようになったこのマケドニアの都市に祖先を持つユダヤ人たちは、オスマン帝国支配時代に使われていた名前であるモナスティルと呼び続けている。
1941年から1944年にかけて、ブルガリアはナチス・ドイツと同盟を結び、ユーゴスラビアのマケドニア地方を占領した。1943年3月11日、ブルガリア軍と警察はドイツ軍と協力し、モナスティルのユダヤ人男性、女性、子供3,276人を一斉検挙し、ドイツ占領地域に強制移送してドイツ当局に引き渡した。ドイツ軍は、ヨーロッパのユダヤ人を皆殺しにする計画の一環として、モナスティルとその周辺地域のユダヤ人をトレブリンカ強制収容所に移送し、死に至らしめた。
モナスティルにはローマ時代からユダヤ人が住んでいたが、15世紀にイベリア半島から移住してきたセファルディ系ユダヤ人が16世紀までに町の主要集団となった。彼らは、ユダヤ人地区に住み、ユダヤ・スペイン語（ラディーノ語）とセファルディの民俗文化に愛着を持ち、ユダヤ教の宗教儀式を厳格に守り、シナゴーグ、宗教学校、宗教裁判所、相互扶助団体などのユダヤ人コミュニティの組織に忠誠を尽くすなど、非常に伝統的で独特な生活様式を維持した。
1863年、火災でユダヤ人街の大部分が焼失した後、コミュニティは復興支援を求めて、ユダヤ世界を代表する慈善家であるイギリスのモーゼス・モンテフィオーレ卿に助けを求めた。この西欧への支援要請は、セファルディ系ユダヤ人コミュニティがヨーロッパ文化へと方向転換し、世俗的な教育と価値観を徐々に導入していく始まりとなった。これらの変化は、テッサロニキへの新たな交通網の開通によって貿易が拡大し、モナスティルのユダヤ人コミュニティに経済的繁栄がもたらされた時期と重なった。
この文化・経済発展期は、1903年にオスマン帝国の支配者に対するマケドニアの反乱から始まったこの地域の政治的激変によって中断された。マケドニアの将来をめぐるギリシャ人、セルビア人、ブルガリア人の間の民族的暴力は、20世紀最初の10年間を通してモナスティルを政治的暴力と経済的混乱にさらした。その結果、数千人のユダヤ人モナスティル人（地元住民が自らを呼ぶときの呼び名）が北米と南米、エルサレム、そしてセファルディムの首都サロニカに移住した。1913年の第二次バルカン戦争終結後、かつてのオスマン帝国領マケドニアはセルビア、ブルガリア、ギリシャに分割された。モナスティルはその後ビトラと改名され、セルビア領となった。しかし、ユダヤ人コミュニティは、オスマン帝国支配時代の数世紀にわたって使われていた名前、モナスティルでこの都市を呼び続けた。
20世紀初頭、モナスティルのユダヤ人人口は1万1000人近くに達しましたが、1914年までに長年の移住により、コミュニティは6000人強にまで減少しました。第一次世界大戦中、モナスティルは2度の侵攻と2年間の爆撃に見舞われました。5000人以上のモナスティルのユダヤ人が家を追われ、周辺地域で難民として暮らしました。戦争が終わると、モナスティルのユダヤ人の数は3000人強にまで減少しました。ビトラは新しく建国されたユーゴスラビアの一部となり、 1920年代と1930年代にはシオニズムが地元のユダヤ人青年の間で支配的な勢力となりました。この時期に、これらの若者のうち500人がパレスチナに移住しました。
1941年、ユーゴスラビアには約7万8000人のユダヤ人が住んでおり、その中には1930年代に同国に避難してきた外国人または無国籍のユダヤ人約4000人が含まれていた。ユーゴスラビアはしぶしぶドイツとの枢軸同盟に加わったが、1941年3月27日に反ドイツ軍事クーデターによってユーゴスラビア政府は倒された。ナチス・ドイツは1941年4月初旬にバルカン諸国のユーゴスラビアとギリシャに侵攻した。枢軸同盟国（イタリア、ブルガリア、ハンガリー、ルーマニア）の軍事的支援を受けて、ドイツはバルカン半島を急速に制圧した。ユーゴスラビアは枢軸同盟国間で分割された。ブルガリアはユーゴスラビア・マケドニア（ユーゴスラビア南部のスコピエとビトラの都市を含む地域）を併合した。
1941年10月4日、ブルガリア人はユーゴスラビア・マケドニアのユダヤ人がいかなる種類の産業や商業にも従事することを禁じる異例の措置を施行した。既存のユダヤ人経営の企業はすべて、3か月以内に所有権を非ユダヤ人に譲渡するか、資産を売却して閉鎖しなければならなかった。さらに、1941年後半にはモナスティルでユダヤ人を町の特定の地域から排除する法律が施行された。ドラゴル川の東側に位置するモナスティルのより裕福な地域に住んでいたユダヤ人は、西側の伝統的なユダヤ人地区に近い町の貧しい地域への移住を強いられ、この地域がゲットーとなった。[ 1 ]
モナスティルのユダヤ人がゲットーに強制的に移住させられ、住民登録を強いられたことで、彼らの財産を略奪することが容易になった。1942年7月2日、ブルガリア政府はすべてのユダヤ人世帯に対し、不動産、家具、現金、家財道具を含む全資産の20％を納めるよう要求した。ユダヤ人の財産の価値を査定するための委員会が設置され、税金を支払う金銭を持たない人々の所有物は競売にかけられた。
こうした屈辱的で制限的な措置によって、モナスティルのユダヤ人の通常の生活は途絶えてしまった。地元のユダヤ人女性であるザミラ・コロノモスは、モナスティルで占領下の数年間を過ごした。彼女は「このように生活は大きく変わり、もはや集まりも、祭りも、結婚式も、祝賀会もなくなった」と記している。
ドイツと同盟関係にあったにもかかわらず、ブルガリア政府はブルガリア本土に居住するユダヤ人の国外追放を拒否した。しかし、ブルガリア当局は、ブルガリアが占領していたユーゴスラビアとギリシャの領土から、ブルガリア国籍を持たないユダヤ人を国外追放した。彼らは、1943年3月11日木曜日の早朝に始まった同時行動でマケドニアのユダヤ人を国外追放した。モナスティル、スコピエ、シュティプでは、セファルディ系ユダヤ人の人口がごくわずかであったが、午前2時に数百人の警察官と兵士、そして荷車を引く荷車引きが市警察署に集まり、ユダヤ人とその所持品の撤去に関する指示を受けた。モナスティルでは、ブルガリア軍が逃亡を防ぐために市を封鎖した。
午前5時から6時の間に、グループがゲットーに散らばり、ドアを叩いて住民に1時間以内に家を出るよう命じた。ユダヤ人たちは、ブルガリアの他の地域に移送され、戦争が終われば家に帰れると告げられたが、この大規模な立ち退きによる恐怖と混乱を和らげるにはほとんど役に立たなかった。この行動に関する事前の噂を聞きつけたコロノモスは身を隠し、その夜、彼女と他の4人は店の窓のない部屋に座り、自分たちのコミュニティに何が起こっているのかを聞いていた。コロノモスはこう書いている。
夜明けに、警官隊の騒ぎが聞こえた。すぐに馬の足音と荷車の音が聞こえた。それから静寂が訪れた。すると雷のような音がした…。私たちは互いに何だろうと尋ね合った。すると、多くの人々の声、叫び声、赤ん坊や女性の泣き声が聞こえてきた！ブルガリア人が「早く！早く！」と叫んでいるのが聞き取れた。祈り、うめき声、呪いの言葉、泣き声がはっきりと聞こえた…。彼らは働ける若者だけでなく、老いも若きもすべてのユダヤ人を連れ去っていた…。人々の川が私たちの横を流れていった。
午前7時頃、ユダヤ人たちは鉄道駅まで歩かされ、そこで列車に乗り換えて隣町スコピエへ移送された。国営タバコ専売公社の倉庫「モノポール」には臨時の収容所が設置されていた。モノポールが選ばれたのは、数千人を収容できる広さがあったことと、鉄道が通っていたことが理由だった。アルバート・サルファティは戦争を生き延び、次のような目撃証言を残している。
家畜運搬車に詰め込まれ、荷物を含めて一台に50人から60人が押し込まれた。スペースが足りず、多くの人が立っていなければならなかった。水もなかった。子供たちは泣き叫んでいた……ある車両では女性が出産していた……しかし医者はいなかった。真夜中にスコピエに到着した。夜。暗闇。彼らは貨車を開け、暗闇の中で私たちを2つの大きな建物に押し込んだ。シュティプからユダヤ人を乗せた車が私たちの列車に連結されていた。暗闇の中、互いにぶつかり合い、荷物を引きずり、ブルガリア兵に絶えず殴られながら、子供や老人、病弱な人々は建物の中に押し入ろうとした。太陽が昇ると、私たちはスコピエのモノポリーの建物の中にいること、そしてマケドニアのすべてのユダヤ人がその日に一斉検挙されたことに気づいた。
その後11日間、モナスティルのユダヤ人は、スコピエとシュティプのユダヤ人とともに、総勢約7,215人がモノポールの4つの倉庫で、混雑した不潔な環境で生活した。寒さは厳しく、食料も毛布もほとんどなく、ユダヤ人は絶えず身体検査を受け、殴打され、屈辱を与えられた。女性や少女はレイプされた。モノポールから釈放され、ブルガリア軍のために働いたモナスティルの医師、エレナ・レオン・イシャフは戦争を生き延び、モノポールの様子を次のように描写している。
飢えが蔓延していた… 5日目になってようやく収容所の当局が厨房を設置したが、7,000人以上の収容者に対してストーブの数が少なすぎた。食事は午前11時から配給され、最後の食事は午後5時頃に出された。食事は1日1回で、250グラムのパンと、味気ない水っぽい豆か米だった… 燻製肉も出されたが、あまりにもまずかったので、空腹にもかかわらず食べられなかった… 隠された金、金貨、または外貨を探すという口実で、彼らは残酷にも私たちに服を全部脱がせた… 場合によっては、赤ちゃんのオムツまで取り上げられた… 誰かの所持品から何かが見つかると、殴られた…。
ニコ・パルドはスコピエの収容所から脱出できた数少ない人物の一人で、戦後、著書『モノポール』の中でユダヤ人の絶望を描写した。
私たちはひどく落ち込んでいた。若者たちは時折歌を歌おうとしたが、大人や高齢者たちは深い憂鬱に沈んでいた。これから何が待ち受けているのか分からなかったが、ブルガリア人から受けた恐ろしい仕打ちは、ブルガリアの労働収容所に送られるだけだという約束がどれほど虚しいものだったかを物語っていた。若者たちはあちこちで蜂起や集団脱走の可能性を囁いていたが、それは実現しなかった。成功する見込みは全くなかった。中庭は木製の柵で囲まれ、その内側には有刺鉄線が張られていた。四隅には機関銃を持った歩哨が配置され、他の武装警備員が中庭を巡回していた。また、最悪の事態は待ち受けていないという確信が、そのような自殺行為を思いとどまらせていた。
3つの鉄道輸送でマケドニアのユダヤ人がモノポルからトレブリンカに運ばれた。この旅は通常6日間かかり、その間ユダヤ人は家畜車や貨車に閉じ込められた。各輸送で数人のユダヤ人が死亡し、生き残った人々は死体の存在に耐えなければならなかった。1943年3月22日の朝、モノポルの約2,300人のマケドニアのユダヤ人が40両の家畜車からなる列車に強制的に乗せられた。家族は一緒に旅をし、輸送には少なくとも4歳以下の幼児134人と4歳から10歳までの子供194人が含まれた。列車は6日後の3月28日午前7時にトレブリンカに到着した。この輸送で4人が死亡した。これらのユダヤ人の圧倒的多数はスコピエ出身だった。
3月25日、ドイツ軍とブルガリア軍の兵士たちは、約2,400人のマケドニア系ユダヤ人を貨車で構成された列車に乗せた。シュティプ出身のユダヤ人551人全員がこの2回目の輸送列車に乗せられ、スコピエとモナスティル出身のユダヤ人約2,000人も同列車に乗せられた。サルファティは3回目の輸送列車に乗る予定だったが、この2回目の列車にユダヤ人が乗り込む様子を見守った。
各貨車には60人から70人が荷物を背負って乗っていた。人々は荷物を背負って建物から出てきた。最年長者から最年少者まで、皆が荷物を抱えていた。皆、頭を垂れて黒い列車に近づいた。各貨車の前にはドイツ人とブルガリア人の警官が立ってリストをチェックしていた。貨車の中では座ることはできなかった。「家畜」が貨車に積み込まれるとすぐに、貨車は施錠され封印された。小さな窓からは頭しか見えなかった…。建物の中にいた私たちは見ることを許されず、警官は私たちが見ないように窓に向かって機関銃を振り回した。列車は準備が整い、11時頃に出発した。貨車の小さな窓から手を振って別れを告げる声が聞こえ、建物の中にいた私たちは皆涙を流した。
最後の列車には約2,400人のユダヤ人が乗っており、そのうち約2,300人はモナスティル出身だった。ユダヤ人たちは3月29日午前6時に貨車に乗り込み始め、正午までには列車は満員になった。この列車がトレブリンカ絶滅収容所に向けて出発したことは、モナスティルのユダヤ人コミュニティの最終的な滅亡を意味した。
1942年前半、ブルガリア当局はモナスティルのほぼすべてのユダヤ人成人、つまりコミュニティの半数以上の写真を収集した。東ヨーロッパのユダヤ人住民の多くは、ドイツやその枢軸国同盟国によって設置されたゲットーの内外で、警察登録、労働許可証、配給カードの目的で写真を提出することを義務付けられていたが、これらの写真コレクションで戦争を無傷で生き残ったものはほとんどない。モナスティルの登録写真は、こうした貴重なコレクションの一つである。[ 2 ]
モナスティル写真コレクションの起源は、1942年初頭にブルガリア占領当局が、当時ゲットーに強制的に収容されていたモナスティルのユダヤ人に対し、13歳以上の家族全員の写真を提出するよう指示したことに遡る。提出された写真の中には、この目的のために新たに撮影されたものもあったが、1890年代から1940年代初頭にかけて撮影された古い家族写真もあった。写真のほとんどは成人個人の顔写真だが、中には2人、3人、あるいはそれ以上の家族が写った集合写真もある。
これらの写真はブルガリア当局によって複製されたもので、完全なセットが1950年代にキャプションが付けられた状態で北マケドニア国立公文書館に現存している。また、別のセットは1942年にブルガリア当局が作成した警察の記録簿に切り貼りされた。これらの警察の記録簿は戦後に回収され、ユーゴスラビア・ユダヤ人共同体連合に引き渡された。数年後、エルサレムのヤド・ヴァシェムに寄贈されたが、その前に生存者によって写真の大部分が持ち去られていた。
これらの写真は現在、米国ホロコースト記念博物館で閲覧可能です。
