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1948年2月20日、1874年に設立されたAdam Hilger, Ltdが、1865年に設立されたEdwin Richard Watts (1833–1901) [ 1 ]とGeorge William Watts (c. 1871–1954) [ 2 ]によるMessrs ER Watts and Sonと合併して設立されました。 [ 3 ]同社は1969年にRank Organisationに買収され、その後売却されました。[ 4 ]
1940年代後半、同社は6つの工場で約1,300人を雇用していた。本社はキャンバーウェル・ロード（A215号線）沿いのキャンバーウェルに位置し、B214号線との交差点近く、ウォルワース（北）とキャンバーウェル（南）の間、バージェス・パークの西端（現在はロンドン特別区サザークの一部）にあった。ハイベリーにも工場があり、カムデン・タウンには本社、ケント州マーゲートとラムズゲートの間には小規模な工場があった。これらの工場では主に「ヒルガー」製品が製造されていたのに対し、キャンバーウェルでは主にワッツ製品が製造されていた。同社はエセックス州ラフトン（デブデン）にも工場を所有していた。
カムデンの拠点では、他の装置の中でも、1960年代半ばから後半にかけてPDP-8コンピュータ駆動のX線回折計が製造され、そのうちの1台は2017年現在もオックスフォード大学化学科で稼働していると考えられている。開発は1950年代後半から1960年代前半にかけて線形回折計[ 5 ]から始まったが、これは1965年頃に4軸回折計Y290 [ 6 ]に取って代わられた。Y290の電子回路は、マンチェスター大学でDavid BG Edwards教授（コンピュータサイエンス）[ 7 ]とOwen S. Mills（化学）[ 8 ]によって開発された。初期モデル（実際にはY230と参照）は、回折計の制御にFerrantiコンピュータを使用していたが、信頼性の問題から、より安価でコンパクトなPDP-8がY290モデルのコンピュータとして採用された。生産技術者の一人が、カムデンの電子研究部門（アーサー・ロングが責任者）がデジタル・イクイップメント・コーポレーション（DEC）のPDP-8 No 4を所有していたと主張したため、ヒルガーとワッツはおそらく最初のPDP-8顧客の1つであった。UWアーントとBTMウィリスによる著書『単結晶回折法』[ 9 ]（CUP、1966年）には、これらの装置の構造を示す写真やその他の優れた図が掲載されており、両著者ともその開発に関わっていた。4軸回折計は元々、原子力研究所ハーウェル研究所での中性子研究用に設計されたが、 X線結晶学の分野でより有名になった。両装置のプロトタイプを示す写真は、UWアーントのレビュー記事で見ることができる。[ 10 ] 4軸回折計の商業生産により、ヒルガーとワッツは2つのクイーンズ・アワード・トゥ・インダストリーを受賞した。1つ目は1966年の輸出サービス部門、2つ目は1968年の技術的功績部門である。[ 11 ] 1960年代後半、4軸システムのコストは約13万ドルだった。
Y290回折計は、光電セルで記録されるモアレ縞に基づく光学モーター位置決めシステムを備えていた[ 12 ]。ユーザーが明るい光の下で結晶をセンタリングした後、それを消し忘れると、回折計のモーターが設定を完全に失ってしまうことがあった。正しい位置決めは、モーターを内蔵の基準点に戻すコマンドによって復元できた。実際、データ収集中は、位置決めの確認としてモーターが定期的に基準点に戻されていた。X線データは紙テープに書き込まれ、1980年代半ばには、ユーザーは下流の解析のためにテープを読み取ることができるコンピュータ設備を見つけるのに苦労していた。オックスフォード大学分子生物物理学研究所では、検出器アームに傾斜可能な5つのカウンターのリニアアレイを追加することで、1回のスキャンで最大5つのX線反射を測定できる5サークルバージョンの装置がタンパク質結晶学用に開発された。[ 13 ] ゴールウェイでは[ 14 ] PDP8 のフロントパネルにハードワイヤリングされたBBC マイクロと反射インデックスプログラム[ 15 ]を使用して Y290 を自動化し (紙テープをなくした)、別のグループは Y290 のモーターと制御電子機器の完全な近代化について説明しました。[ 16 ]