肥後守

肥後守（ひごのかみ）は、1896年に日本の兵庫県三木市で生まれた折りたたみ式ポケットナイフの一種です。このナイフにはロック機構はなく、摩擦式折りたたみナイフ、または「ペニーナイフ」^{[ 1 ]}と呼ばれ、回転軸の摩擦、または特徴的なレバー（ちきり）に親指で圧力をかけることで、使用中にナイフが折りたたまれないようにしています。肥後守の柄は、折り畳まれた金属板でできています。柄には、ナイフの製造者名と刃に使用されている鋼材が刻印されています。特徴的なのは、刃が二次的な面取りのないフラットグラインドであることです。

日本語で肥後守（ひごのかみ）と表記される漢字は「肥後国知事」を意味します。これは九州の肥後国（現在の熊本県）を統治する最高位の行政官職、すなわち国司でした。大鳳法典において、神（かみ）は「四等官」制度における四等官の最高位であり、他の四等官は次官、判官、主典でした。主典は律令として知られる歴史的な法制度を執行しました。神（かみ）の表記は政府機関によって様々ですが、国司（こくし）の場合は「守」という漢字が使われ、「守る者」という意味です。

ナイフは、19世紀後半に明治天皇による大規模な改革が行われた後、武士階級が崩壊した日本で苦境に立たされた鍛冶屋や金属加工職人の努力の結果として、1896年に初めて登場しました。武士階級の廃止に伴い、特に1876年に公の場で刀を携えることが違法となった後、刀の需要が減少したため、道具やナイフへの多角化が必要となりました。ポケットナイフは日本で非常に成功し、人気を博しました。しかし、 1961年に日本の政治家浅沼稲次郎が刺殺された事件、そしてその1年前に当時の首相岸信介が極右活動家によって襲撃された事件を受けて、ナイフに関するより厳しい法律が制定されると、販売は減少しました。

「肥後守」という名称は現在、大阪近郊の三木市にある三木カスタムナイフギルドによって商標登録されており、どのブランドがこの名称を使用できるかを同ギルドが決定しています。しかし、5代続くメーカーである金駒（三木市の長尾金駒工場）のみが、自社のナイフを「肥後守」と名乗ることが法的に認められています。^{[ 2 ]}伝統的なスタイルや現代風にアレンジされた肥後守の他のナイフメーカーは、自社製品を「肥後」または「肥後守スタイル」と呼ばなければなりません。

• Wiktionaryにおけるhigonokamiの辞書定義
• ウィキメディア・コモンズにある肥後守関連のメディア